Вечером был первый урок. Все девушки одели свои лучшие платья, сделали прически и даже безупречная Алисия выглядела сегодня как-то по-особенному. Жанна же, единственная осталась в своем школьном платье и не раз за этот вечер пожалела об этом. Парни разглядывали своих партнерш с восхищением и чуть ли не с обожанием, ее же партнер, парень Оливер, с которым она проучилась целый год, чуть глаза не сломал, заглядываясь на соседку. В отместку Жанна отдавила ему ногу и наотрез отказалась танцевать.

– Не вини его, - проговорил незаметно подошедший Нил, - Они были поражены, когда узнали, что ты не парень. Обиделись немного. Но за этот год мы так привыкли к тебе, что очень трудно воспринимать тебя как девушку.

– Мне от этого не легче, - расстроено прошептала Жанна.

– Зато он с тебя глаз не сводит весь вечер, - ответил он. Девушка вскинула голову и столкнулась с внимательным взглядом красивых изумрудных глаз.

– Наслаждайся моментом, - ответил он и поспешил удалиться.

А Жанна впервые в жизни ощутила себя ланью, которую преследует охотник. Именно таким в тот момент был его взгляд. Странным и волнующим. Захотелось сбежать, но больше остаться.

– Привет, - проговорил Зак.

– Привет, - ответила она.

– Волосы... отрасли.

Она вздрогнула, когда он коснулся завитков на шее.

– Это хорошо. Так хотя бы можно понять, что ты не мальчик.

– Ты так шутишь неудачно?
– скривилась она.

– Ну, извини. Никак привыкнуть не могу.

– Ой, да ладно. Полгода уже прошло. А ты знаешь даже дольше.

– Знать и догадываться разные вещи Жак, ой, прости, Жанна.

– Тебе видимо нравится надо мной издеваться, - прошипела девушка и сделала попытку уйти, но ей не дали. Заключили в кольцо рук и закружили в одному ему ведомом танце.

– Мне нравится в тебе это, - улыбнулся он, когда танец закончился, а они почему то оказались в коридоре совсем одни.

– Что именно?
– спросила она, слегка недоумевая, как же она могла пропустить их перемещение в коридор.

– Это сочетание силы и нежности, упрямства и покорности. Ты, как молодая березка. Качаешься под силой ветра, сгибаешься, но твои корни так глубоко проросли, что никакому ветру тебя не сломать. Оставайся такой. Не меняйся, Жанна.

– Так, как меняешься ты? Я же вижу, тебя мучает что-то. С того дня, как Майк нашел отца. Зак, что происходит?

– Это не та тема, о которой стоит говорить здесь, в компании такой прекрасной девушки.

Жанна могла бы растаять от его слов и предаться своим девичьим фантазиям, если бы не одно но. Зак был словно не в себе. Говорил странно, танцевал с ней, хотя до этого полгода даже в сторону ее не смотрел. Он словно...прощался. Сердце закололо так, что она начала задыхаться.

– Ты уезжаешь?

– Мне жаль, но я не смогу потанцевать с тобой на балу, - ответил он и коснулся кончиками пальцев ее лица, провел по щеке, убрал непослушную прядь волос, выбившуюся из прически, и поцеловал. От чего ее глупое девичье сердце совсем прекратило биться. Она так давно и долго мечтала об этом, представляла в мельчайших деталях, как это будет. И что в итоге? Она, к своему стыду, в обморок упала, как какая-то... дура в общем. А еще больше стыдно стало, когда она наткнулась на его встревоженный, полный непонимания взгляд. Все. Момент упущен. Сейчас он уйдет, быть может, навсегда, а она так глупо себя повела. Идиотка, и сердце идиотское и ситуация тоже.

"Ну же Жанна, что ты стоишь? Он же уходит...". Вот только сил догнать, сказать все, что так хочется сказать, у нее не было. Он был не прав. Она слабая, безвольная, слишком любящая его. Нет в ней той самой силы, даже на то, чтобы признаться, потому что страшно, потому что больно потом будет, как с отцом. Чем больше ты любишь, тем уязвимее становишься, тем больнее будет потом видеть то, что видела в глазах отца. Пренебрежение и равнодушие. Уж лучше так.

– Дура ты, - проговорил Нил за спиной. Жанна аж подпрыгнула от испуга, но оборачиваться не стала. Не хотела, чтобы он видел ее слезы. Слишком часто она при нем плакала, - Еще не поздно его догнать.

– Поздно.

– Вот я и говорю. Дура.

– Да что ты понимаешь?
– разозлилась девушка, - Тоже мне, советчик. Ты со своими тараканами разберись сначала.

– Уж я то разберусь. А ты счастье свое упустишь.

– Конечно, тебе ли не знать, что будет там, дальше. Вот только вопрос, откуда? Откуда ты все знаешь? Что ты привязался ко мне?

– А тебе не приходило в твою пустую голову, что я для тебя стараюсь.