– Спасибо, благодетель. Не оставил меня горемычную, - хмыкнула она и поклонилась ему, так, как отец кланялся деверскому царю.

А вместо ответа, ее схватили за руки, тряханули хорошенько, да прошипели прямо в лицо.

– Думаешь, это только тебя касается? Думаешь, я бы связался с тобой, если бы ты была не нужна ему. Я сам не знаю, что он в тебе нашел, курица ты безмозглая, но если сейчас не пойдешь, не скажешь ему все, то никогда больше не увидишь.

– Откуда ты знаешь?

– Оттуда. И туда мне возвращаться не хочется. Там нет ничего больше Жанна. Тьма поглотила все. И Зак приложил к этому свою руку, понимаешь ты это. У него не было стимула бороться, не было цели. Только одно, месть. Это все что он видел. И в конце концов она застила ему глаза настолько, что он убил своего врага, зная, что вместе с ним убивает друга. Вот, что случилось Жанна.

– Что ты несешь?

– Я говорю о том, что было, и что может повториться, если ты не перестанешь бояться. Сейчас, Жанна. Сейчас или никогда.

Он толкнул ее, и она побежала. Не понимая почему, как и зачем. Но его уверенность, его слова каким-то непостижимым образом дошли до нее. Она догнала его уже у выхода. Бросилась на шею и сказала то, что хранила в сердце последние полтора года. Одна лишь фраза, которая так нам всем тяжело дается, особенно если это не пустые слова. Она дает власть и окрыляет, способна низвергнуть в пропасть и заставить воспарить в небеса. Простая фраза, три слова, которые мы все ждем и надеемся, что кто-то когда то их нам скажет.

– Я люблю тебя.

Эти слова не убили ее. И его взгляд, заметно потеплевший от признания, не убил, и широкая улыбка на любимом лице не убила. А вот притихшие однокурстники, не ожидавшие от нее такого порыва, заставили покраснеть и смущенно спрятаться в объятиях любимого человека.

– Ты точно не вернешься к началу бала?
– шепотом, чтобы никто не слышал, спросила она.

– Мне очень жаль, - также шепотом ответил он, и в голосе этом она тоже услышала сожаление, - Но я постараюсь вернуться к началу каникул.

– И мы пойдем на ежегодный зимний карнавал?

– Я не эти каникулы имел ввиду, - улыбнулся он.

– Полгода?!
– воскликнула она, - Полгода без тебя.

– Так надо,- ответил он и с тем же сожалением, что и она, разжал руки.

– Неважно, - тряхнула она головой, - Деверские женщины всегда умели ждать своих мужчин с войны. Чем я хуже?

– Когда-нибудь мы поговорим обо всем, ты расскажешь мне, почему и от кого прячешься здесь.

– Я буду ждать, - откликнулась она, а он снова ее поцеловал. На виду у всех, вот только на этот раз в обморок она не упала, да и сокурсников не постеснялась, отдавая все свое тепло, всю ту любовь, которую так долго носила в сердце...

Они ушли. Зак, Майк, Арнор и Нил. Куда? Она не знала, да и не важно это было для нее. А важно, что она призналась. Что сказала те заветные слова. И вместе с этой правдой с ее плеч свалился такой огромный груз. Она поняла в тот момент, что лучше сказать и знать, что это не взаимно, чем гадать, а как бы это могло быть?

– Ну, наконец-то, - проговорила Элька, подойдя к подруге.

– А мы уж думали, это никогда не произойдет, - вторила ей Алисия.

– Хм, неплохое представление получилось, - поддержала Грета.

– Девочки, это вы о чем?
– совсем растерялась Жанна.

– Да о тебе, милая. Думаешь, мы не видели, как ты страдаешь и тихо вздыхаешь по углам.

– А еще, тренировки эти твои дурацкие, - продолжила Алисия, - Все что-то доказать хотела. Только кому? Ему? Конечно, он у нас герой и все такое. Но не этим нужно привлекать мужчину. Не силой. А слабостью своей. Думаешь, если я сейчас командовать начну, и все свои умения показывать от этой кучки слюнявых болванов что-нибудь останется?

– А...э...

– Вот и я о том же.

– А с обмороком ты классно придумала, - улыбнулась Элька, - Надо на заметку взять.

– Вы что, подглядывали?
– возмутилась девушка.

– Самую малость. Пока нас Нил не разогнал, - ответила Грета, - Тот еще тип. Заняться им что ли?

– А ты зубки свои не боишься обломать?
– хмыкнула Алисия.

– Уже пыталась?
– понимающе ответила Грета.