Отцы командиры появились в части только через два дня. Посреди двора открылся портал, и из него выпали трое: командир Людви, сержант Льер и полковой маг Юджин. Судя по тому, что поднимались они с земли с помощью друг друга - их поход в Журнгер удался на славу.

– И ничего я не промазал, - ворчал заплетающимся языком маг, - подумаешь, немного ошибся...
–

– Ты же говорил, что мы попадем прямо к тебе в кабинет?
– удивленно, словно в первый раз видит этот двор, сказал командир оглядываясь.

– Ну, вот и попали... почти.
–

– Да ладно вам, дойдем!
– подключился к разговору поднимаемый с земли дружными усилиями командира и мага, сержант.
– И вообще, как там, ну этот сказал, ну про гномью битву, когда смотрели? А, вот вспомнил: "Вперед воины, пройдем этот перешеек и выпьем нашего славного самогона!" Вот слова!
–

– Точно! У меня в лаборатории стоит пол бутылочки гномьего, ну... для опытов.
–

– Идем.
–

И дружная троица, покачиваясь, направилась в сторону казарм. Воины, остановив свои тренировки, удивлено смотрели на это необычное явление. Мне же стало дурно, судя по услышанным репликам, эти трое были в театре. С одной стороны это замечательно - Веско смог найти актеров и организовать, за те полмесяца, что я добирался сюда, первую постановку. Но, с другой стороны - ведь они расскажут, что я был балаганным шутом, и теперь никто из егерей не будет воспринимать меня всерьез! В ожидании худшего, я поплелся в комнату.

Да, надо сказать о необычном размещении егерей в казарме. Вся жилая часть для рядового состава была разбита на небольшие комнаты, в каждой из которых стояло по две кровати. Учитывая, что половина состава егерей полгода находилась на границе, в комнате посменно жил только один человек. Поэтому, я, ввалившись в свою комнату, не стал раздеваться, а сразу завалился на кровать и закрыл глаза. В памяти всплыло смеющееся лицо Анриеты, выклянчивающие очередной рассказ глазки малышки Мао, личико вечно непоседливого Тобиса - он не мог и пару тактов усидеть на месте, Веско с его вечной заботой обо всех, мечтательный силач Сайдин. И дедушка, да мой дедушка, ведь теперь я не могу иначе относиться к Острину.

Я лежал и вспоминал нашу первую с ним встречу, как я стою в мокрой зловонной после болота одежде, а он приглашает меня к столу, как ночами, пока все спят, учит своему искусству. Плохое настроение постепенно улетучивалась и его место занимала приятная легкая грусть по родным людям. Неожиданно в памяти всплыла сцена из моего далекого прошлого. Я стою возле стенки зажатый с двух сторон сынками графа де Осби, приехавшими к нам в замок в гости вместе со своим отцом. Наверное, они, увидев отношение моих братьев ко мне, тоже решили поиздеваться надо мной. И как с кулаками на них налетел Горни, встав между мной и ними. Да, я после этого получил от него подзатыльник за то, что "шляюсь не там, где нужно", но он защищал меня как старший брат. Засыпая, я подумал о том, что надо не намного, совсем на чуть-чуть, пересмотреть свое отношение к братьям.

Проснувшись задолго до восхода, я выскочил во двор сделать ставшую привычной за недолгое время моей вольной жизни разминку. Затем, присев на небольшой пенек, стоявший возле стены, и прикрыв глаза, начал медитировать.

– Ого, упражнения для духа? Острин и этому тебя научил?!
– произнес Льер, появившись, словно из воздуха.
– Это хорошо. Но вот со слухом у тебя явные проблемы. Ведь ты не слышал, как я подошел?

– Признаться нет, не слышал, но я же медитировал!
– открыв глаза, я возмущено уставился на Льера.

– Запомни, неважно, спишь ты, медитируешь, просто болтаешь с другом. Ты должен всегда контролировать ситуацию вокруг себя. Чуть зазевался, и все, словил своей тупой головой либо стрелу, либо заклятье. И это в лучшем случае. А если в плен попадешь к вампирам? Будут с тебя потихоньку кровь сцеживать и в упыря превращать, чтобы потом им служил. Так что думай, давай. Вставай, время отдыха прошло, пошли на задний двор.
–

Обогнув казарму, через небольшую калитку в заборе мы прошли на относительно небольшой дворик. Посредине двора на разную высоту были вкопаны толстые бревна толщиной с упитанного человека. Одни были выше меня раза в два, другие с мой рост или мне по пояс. Между бревнами были раскинуты небольшие валуны. По периметру двора располагалась полоса препятствий, состоявшая из бревен и висящих над ними мешков, набитых непонятно чем, дорожки, утыканной по бокам какими-то острыми железками, канавой, наполненной до краев зловонной жижей.

– Вот здесь мы и будем с тобой заниматься по утрам и вечерам. Днем ты будешь заниматься с остальными.
–

Кажется, какой-то из моих кошмаров стал воплощаться в жизнь. Что и говорить о том, что первые три недели были адом. Я ненавидел эти дурацкие бревна, становящиеся скользкими после второго круга, когда проходил эту зловонную канаву, достигавшую глубиной мне по грудь. Более того, в память навсегда врезался первый день, проведенный на этом дворе.

Бревно. В первый раз после прохождения по нему в тот момент, когда уже собирался с него спрыгнуть, получил подлый удар летящим мешком в спину, и неважно, что это я его оттолкнул с дороги, факт в том, что вместо прыжка у меня получился полет вниз головой прямо в канаву. Вынырнув из этой жидкой гадости и отплевываясь как болотный жмых, я услышал веселый гогот. Отерев с глаз грязь, узрел перед собой лежащего на земле Льера, ухохатывающегося надо мной. Отсмеявшись, этот садист погнал меня снова на полосу препятствий и предложил исполнить мой полет на бис. Сжав зубы, я, молча, шагнул на бревно, но не учел того, что моя обувь стала скользкой от налипшей после канавы грязи, и закономерно тут же поскользнулся. Пока, чтобы не упасть, ловил равновесие руками, ноги разъехались в стороны, и я сел на бревно, как на скакуна. Льер снова ухнул на землю, сгибаясь от душившего его хохота.