– Понимаешь, есть более глобальная проблема, в нашем мире появился носитель Древней крови атерров...
–

– Уф... Но, это же прекрасно, значит, проклятье драконов падет? Мы сможем, наконец, покинуть эту тюрьму. Где он?
–

– Не все так радужно, Дрено, вот ответь мне на один вопрос. Представь себе такую ситуацию: ты узнаешь, что твоего отца с матерью убили, более того, вырезали с особой жестокостью и всех родственников. Что ты будешь делать?

– Я не понимаю, причем здесь это?
–

– Я задал тебе вопрос, ответь, пожалуйста.
–

– Найду убийц и вырежу их вместе с их семьями, чтобы про них даже памяти не осталось.
–

– А если ты вдруг узнаешь, что это сделал твой племянник, вроде не родня, но ты принял его в своем доме. Он стал тебе уже как сын... Что ты сделаешь?

– Сам прирежу эту тварь, что за тупые вопросы, ты, как будто не знаешь, что такое не прощают никому!
–

– А теперь представь, появился в этом мире атерр. Он по праву считается Старшей кровью для Великого леса. Для нашего леса он, это "ВСЕ". Спадет проклятье. Как поведет себя Великий лес, когда узнает, что в смерти его родителей повинен народ, который он приютил?! Он прикончит всех, кто несет в себе хоть каплю эльфийской крови!

– Но, откуда он сможет узнать об этом?
–

– Вполне может быть, что Хранитель мира остался жив. Хотя, о нем не было слышно столько веков. Даже если он все-таки умер, он мог оставить после себя записи, в которых описал свои догадки. Дракон с атерранином могут их найти. И тогда нас ждут неприятности.

– Что ты уже предпринял?
–

– К замку этого Древнего, посланы восемь черных игл, еще восемь караулят озеро, на тот случай, если туда вернется дракон. Плюс ко всему, шесть черных игл рассредоточены вокруг столицы людей. К сожалению, пробраться в столицу не удалось. Слишком их Император помешан на безопасности.
–

– Какая помощь тебе нужна от меня?
–

– Я знаю, что у тебя есть свои прикормленные люди в столице. Мои шпионы слишком нерешительны. Нужны люди, которые не побоятся напасть на Тиера империи.
–

– Ты сам понял, что сейчас сказал? Люди, которые смогут напасть на Тиера? На него может напасть только магистр боевой магии, да и то не один. Но напасть на Тиера Империи, великого герцога, сына Верховного мага? Люди тупы, но не настолько. Убив его, они получат слишком много врагов: Императора, который не простит никому убийство Тиера, род Верховного мага, всех Тиеров, и в довесок - пограничных егерей, ты ведь не забыл, что они ради своего, тебе чуть войну не объявили? Сколько бы золота мы не предложили убийцам, они не успеют им воспользоваться, поэтому желающих мы вряд ли найдем.
–

– Надо найти таких, у кого родственники на грани смерти, но которым могут помочь наши маги. Ради жизни любимого существа, люди могут совершать немыслимое. Или оскорбленную женщину. Когда женщина держит на кого-то злобу, ею легко управлять. Поищи. Мы должны подстраховаться на случай его появления в их столице. Меня ждет сейчас дома вампирское посольство, можно подкинуть им информацию, кто именно виновен в смерти их братьев. На крайний случай, у меня есть дополнительный план...
–

Сонимор оставил меня за полдня пути от Вилсби, недалеко от тракта, ведущего в город. Поначалу он хотел приземлиться возле своего озера, но мы решили, что оттуда будет слишком долго добираться до города.

Я шел по пустынному тракту, раздумывая о том, как мне быстрее выполнить наш план. Из моих дум меня вырвало ощущение опасности. Остановившись, я взял на всякий случай в руки мечи, сделал несколько шагов назад и стал внимательно разглядывать магическим зрением, лежащую передо мной дорогу, выискивая на ней возможные ловушки. Это меня чуть и не сгубило. К сожалению, я не мог одновременно смотреть на мир простым зрением и магическим. Поэтому, скорее почувствовав, чем увидев, летящую в меня стрелу, отпрыгнул в сторону. На дорогу вывалилось несколько десятков грязных мужиков, вооруженных разномастным оружием.

"Ура! Разбойники! Ну, сейчас я разомнусь!" - мелькнула у меня мысль, и я кинулся в атаку. Боя, к сожалению, не получилось, больше всего это походило на избиение младенцев. Единственно, с кем пришлось повозиться (точнее, за кем побегать), так это с лучником. Видимо, он оказался в этой шайке самым умным, и как только увидел, что его напарникам приходит конец, решил покинуть место боя со всей возможной скоростью. Вот только далеко ему уйти не удалось.

Я стоял и смотрел на плоды своей короткой, но бурной деятельности. На дороге сидели связанные друг с другом своими же поясами разбойнички в количестве сорока пяти человек. В Империи с грабителями разбирались всегда просто. Их закапывали возле дороги по плечи и выставляли возле них несколько стражей. Наказанных разбойников было запрещено кормить и поить, зато по-всякому выражать им свое недовольство, было можно. Через пару дней им отрубали головы, разбойники сами просили об этом снисхождении. Наверно, поэтому на дорогах нашей Империи так редко встречались разбойники. Не знаю, что они в своей жизни натворили, вот только как-то претила мне мысль об обречении этих людей на столь страшные мучения, но и отпускать их было нельзя. Тут мою скромную голову посетила оригинальная мысль.