Эльф показался на краю крыши, наверное, спустя два-три такта. Великие силы! Тоже двуручник! Ну, по крайней мере, один, а не четверо. Потанцуем!

– О, ты пригасишь меня на этот танец, Носитель?
– раздался знакомый чарующий голос в голове.

– Кто может отказать в танце, прекрасной, судя по голосу, женщине, - подумал я в ответ, внимательно глядя на двигающегося, крадущейся поступью, ко мне эльфа.

– Ну что же... Ты ведешь.
–

Эльф принял расслабленную позу, словно говоря - вот какой я непутевый, атакуй, и ты победишь. А вот это, ошибка, так плохо думать о людях. Я, не преобразовывая поток, ударил им эльфа чуть ниже колен. Для него это стало неожиданностью. Этого мгновения мне хватило, чтобы сократить расстояние между нами и нанести свой первый удар. Этот эльф, наверное, слишком надеялся на свои защитные амулеты, поэтому, чуть не пропустил его. Но все-таки, его мастерство было на высоте, он сумел вывернуться. Наши мечи начали свой сложный танец.

Анимор, наверное, справился бы с ним тактов за пятнадцать, у меня на бой ушло примерно тактов двадцать-двадцать пять. Все-таки дракон был прав, когда говорил: "Хороший бой идет до первой ошибки. Затем, либо быстрая смерть, либо долгая смерть".

– Спасибо за танец. Мне было приятно, - на моей щеке осталось ощущение легкого поцелуя.

Быстро обыскав поверженного противника, я обнаружил при нем большой кошель с деньгами, но присмотревшись, увидел в нем магическую ловушку от воров. Ну, да ничего, взломать ее не составит труда, кошель, конечно, после этого будет непригоден, но у меня есть свой. Оружие эльфа мне без надобности, ну, разве лук с колчаном возьму. За поясом у эльфа обнаружился знакомый мне уже амулет - индивидуальный портал. Быстро разобравшись с его управлением - ничего сложного, нужно лишь задать вектор перемещения и расстояние, вот только среди холмов им не воспользуешься, сложно угадать, куда тебя закинет - либо внутри холма очутишься, либо над пропастью вывалишься из портала. Хотя есть вариант: соседний город, лье восемьдесят отсюда, с крупным портом. И как раз перемещение будет над морем, так что не промажу. Хорошо, что я видел его, когда пролетал на Сониморе.

Я подошел к лежащему эльфу, следящему за мной глазами, полными ярости. Обыскивать его я не решился, времени, думаю, у меня было уже мало, да и опасно было к нему лезть, вдруг нарушу узор, он и освободится.

– Послушай остроухий, - эльф, услышав это, дернулся как от удара, - я вас не трогал, вы же мне переходите дорогу в третий раз. Я оставляю тебя живым для того, чтобы ты передал своему Владыке, запоминай дословно.
– Еще раз пристанете, купирую уши всем, до кого дотянусь!
–

Выпрямившись, я сжал амулет и переместился.

Я лежал на земле и тихо постанывал от боли в ногах. Ну, когда я научусь сначала думать, а потом действовать? Переместиться по прямой - это хорошо, а подумать о том, что стою я на крыше дома, как-то было недосуг?! И вот закономерный результат: я переместился на восемьдесят лье и оказался в воздухе на высоте примерно восьми - девяти локтей от земли. Естественно, мое тело тут же стремительно преодолело это расстояние, и, так как от неожиданности я растерялся и ничего не предпринял для удобного приземления, то встреча тела с землей была короткой, но бурной - шмякнулся об нее в аккурат всей тушей. Теперь лежу и срочно вспоминаю лечебные узоры. Слава Единому, хоть с расстоянием не напутал, приземлился где-то на окраине города. Вылечив себя от последствий перемещения, я встал и огляделся. Судя по виднеющимся недалеко высоким крепостным стенам, в этом городе знают, что такое безопасность. Если не ошибаюсь, узор перемещения создает довольно хорошо видимую в ночи вспышку. Если это так, то район моего местопребывания уже должен быть оцеплен. Максимум через четверть удара его весь перетрясут в поисках нахала, решившего столь экзотическим способом избежать уплаты въездной пошлины. А если серьезно, то сюда наверняка бегут все боевые маги города. Можно было бы им показать свое кольцо, но тогда во всем городе станет известно о прибытии Тиера, и эльфы меня сразу вычислят. А это не входит в мои долгосрочные планы. Значит, нужно срочно спрятаться, желательно не применяя магию. Думаю, именно возмущения в магическом плане, и будут искать в первую очередь, люди ведь еще не знают про эльфийские порталы, позволяющие перемещаться существам без Дара, поэтому, будут искать именно мага.

Оглядевшись еще раз, в поисках куда спрятаться, я увидел на одном из домов черепичную крышу. Этот вариант мне подходит. Быстро забравшись по стене на крышу этого дома, снял тихо несколько черепиц и проскользнул внутрь чердака.

Вовремя! На улице послышался топот ног тяжеловооруженных людей. Рискнуть выглянуть наружу я не решился, поэтому затаившись возле печной трубы, (если маг будет искать меня по теплу, исходящему от любого живого тела, то горячая печная труба самое лучшее средство маскировки), стал прислушиваться к происходящему снаружи. Видимо, стража подумав, что ошиблась с предполагаемым местом всплеска магии, побежала искать дальше. Решив не выходить из своего убежища как можно дольше, я, создав вокруг себя защитный кокон и поверх него маскировочное плетение, свернул свой плащ и, подстелив его под голову, заснул.

Верховный маг вошел в Императорские покои. Пол удара часов назад он получил "просьбу" императора - как можно быстрее явиться к нему. Оставив совещание ложи магов, на которой обсуждалось решение проблемы границы возле Гремучих морей, он незамедлительно поспешил во дворец.

Войдя, герцог де Оностре увидел Императора, сидящего за своим письменным столом и разбирающего корреспонденцию.

– О, Маркио! Рад тебя видеть!
– при отсутствии посторонних Император мог позволить себе поговорить со старым другом без официоза.

– Тропани, - герцог сделал легкий поклон головой.
– Что-то случилось? Ты выдернул меня с довольно важного совещания.

– Да вот, получил сообщение разведки, о странной активности вампиров. Сразу несколько кланов просят разрешения посетить нашу империю. В довесок к этому дроу активизировались у нас в столице. Ищут что-то. Ищейки ходят по пятам за ними, но ничего выяснить не могут. Странно все это.