– Что произошло?
– голосом владыки можно было заморозить разом всю воду в озере, соседствующем с дворцом.

Эльфы, понурив головы и уставившись своими взглядами в пол, молчали, боясь ответить Владыке.

– Мне нужно повторить свой вопрос, или просто снести вам головы раз вы оглохли?

Оба эльфа встали на одно колено. Вот один из них решился и, не поднимая головы, заговорил.

– Прости Владыка, мы не смогли исполнить твою волю, нам оказали слишком сильное сопротивление. Мы ничего не смогли сделать.

– Сопротивление?! Я что, сказал напасть на этого человека?! И где ваш командир?!

– Владыка, Орэля в бессознательном состоянии мы доставили в госпиталь к лекарям, у него проломлена грудь и сломаны все кости. Остальной отряд дожидается твоей воли у стен дворца.

– Рассказывай подробно, что произошло, начни с того момента, когда вы получали задание.

Владыка откинулся на спинку кресла и, закрыв глаза, стал слушать повествование лесного стража. Дослушав его доклад, он жестом отпустил его, и перевел взгляд на своих советников.

– Это возмутительно! Эти червяки должны быть показательно уничтожены, - произнес один из старейшин, возмущенно сжав кулаки.

– А ты перед своею речью подумал, Дарокэль?
– раздался голос из темного угла кабинета.

Все сидящее за столом эльфы, включая Владыку, подскочили и поклонились вышедшему из угла седому, худощавому эльфу, одетому в простой камзол цвета опавших листьев. На вид ему было около пятидесяти - шестидесяти лет, но на самом деле старому Владыке в прошлом году исполнилось восемьсот.

– Отец, - Владыка пододвинул своему отцу кресло.

– Так ты не ответил мне на мой вопрос, Дарокэль. Ты подумал, прежде чем что-либо говорить?

– Но он напал на наших сородичей, это не может оставаться безнаказанным!

– А ты подумал о том, что говорил этот страж?
– притворно мягким голосом спросил старый Владыка, - ты услышал, что растения отказались повиноваться нашим стражам?

– Но и ...

– Подумай. Кто в любом мире может лучше эльфов владеть магией леса?

В зал опять вошел вестник и объявил:

– Милодэль, великая жрица богини Димеры хочет принять участие в совете.

Следом за вестником в зал вошла красивая, стройная эльфийка и, подойдя мягким шагом к свободном креслу, элегантно опустилась в него. На вид этой красавице было столько же лет что и Владыке Леса. Но во всем лесу не было, ни одного эльфа, кто бы стал ухаживать за этой жрицей. Ведь она была не только любимицей и можно сказать подружкой эльфийской покровительницы, богини Димеры, она была матерью Владыки Леса.

– Дорогой, - она обратилась к своему мужу, - ты уже вправил мозги этим дуракам?

– Как раз подошел к этому.

Старейшины изумленно стали переглядываться между собой. Конечно, можно было оскорбиться на такое обращение к себе, но все они знали две вещи. Во-первых, Милодэль была самой сильной магиней за всю историю Великого леса, которая может стереть в порошок любого, кто станет против нее, и, во-вторых, она по праву считалась одной из мудрейших среди эльфов. Ну, а про ее привычку говорить своим оппонентам все, что она думает прямо в глаза, уже ходили легенды по всему миру.

– Простите, великая, Вы не могли бы просветить нас, о чем Вы сейчас говорите?- произнес один из старейшин.

– Все просто. Вы все позабыли, что не только мы можем управлять магией леса, вы все перестали наблюдать за окружающим миром. Вы перестали замечать очевидное!

– Но что именно мы не замечаем?

– Посмотрите вокруг! Разве вы ничего не замечаете?! Посмотрите на наши Нодрастилы, неужели вы не замечаете, что они начали цвести, хотя до времени их цветения еще несколько недель?! Разве вы не замечаете, что лес старается как можно быстрее обновиться, словно невеста, готовящаяся к встрече со своим суженым?! Неужели все это прошло мимо ваших глаз?!

А теперь это - на ваших тупых стражей "напали", разве так было на самом деле?!

Этот их самовлюбленный командир решил, что можно нападать на всех подряд, кто косо на него посмотрел?! Ну, раз он такой дурак, вот и получил урок вежливости. Пусть скажут спасибо, что тот атерр их всех не перебил там, а отпустил живых домой.

– Но... как же, так?! Откуда взялся атерр в нашем мире?

– Это не важно. Важно другое - что он собирается делать дальше, и насколько его разозлили наши "доблестные" стражи.