Женщины хитро улыбнулись, глядя друг на друга. Затем, Милодэль поспешила уйти в портал, дабы спешно организовать достойную встречу победителям, а Димера пошла к веселящимся воинам, чтобы пригласить их на пир.

Пир был в полном разгаре, и тосты пошли уже, наверное, по десятому кругу. Я, накрывшись пологом невидимости, тихонько вышел из-за стола и пошел в сторону огромной сосны, росшей на краю дворцовой поляны. Именно в ее огромных причудливо извивающихся корнях лежал пленный демон.

– У меня к тебе вопрос, демон. От правдивости ответа зависит твоя дальнейшая судьба.

– В смысле, что из меня приготовят? Суп или жаркое?

– Ты можешь шутить, это было бы достойно уважения, не призирай я тебя.

– За что ты презираешь меня?

– Прятаться за маленьким тельцем невинного беззащитного ребенка, который не может не то, что защититься от тебя, он не может даже просто пнуть в твою мерзкую харю. Это никогда не будет достойно воина. И любой воин такое поведение будет презирать. Даже вампиры всегда шли в бой открыто, не прикрываясь ничьими спинами. Да, и вы демоны раньше были другими, во всяком случае, при бывшем Владыке. Смена правителя не пошла вам на пользу.

– Вот, что я упустил! Печать наследия! Ты последний князь рода Истинра, рода Владык нижнего мира! Поэтому, ты смог победить меня!
– демон торжествующе посмотрел на меня, словно он, наконец, выяснил "мою страшную тайну".

– Тут ты ошибаешься. Я победил тебя потому, что я, во-первых - Тиер-егерь, во-вторых, - атерр, и, в-третьих, - у меня были по-настоящему хорошие учителя.

– Но, мы отвлеклись от темы. Слушай внимательно меня демон. Когда-то на ваш мир напали огромные твари. Вы победили только потому, что в бой вмешался бывший Владыка, дед предпоследнего Владыки. Теперь вопрос - где этот демон?

Лицо демона приняло испуганное выражение.

– Никто не знает, где Владыка Изначалья. Он приходит на помощь только тогда, когда нашему миру по-настоящему грозит опасность. Кем бы ты ни был, не стоит тревожить его. Добром это не кончится, причем для всех!

– Я не спрашивал тебя, что будет, когда я его найду, я спросил - где он?!

– Спроси об этом Владычицу. Может она сможет тебе ответить. Я не знаю где он, и не хочу знать!

– Хорошо, тогда где портальный ключ?

– Ты хочешь сам прийти к ней?!
– демон недоверчиво посмотрел на меня.
– Тогда зачем ты сопротивлялся?!

– Одно дело прийти пленником, а другое дело - гостем.

– У Владычицы не бывает гостей.

– Значит будут.

– Что будет со мной?

– Ты ответил на вопросы. Я освобожу тебя после того, как мы перейдем в твой мир.

– Почему ты хочешь меня освободить?

– Чтобы ты мог рассказать о том, что здесь произошло. Надеюсь, демоны нижнего мира сумеют извлечь из этого урок. Если нет, то, что же, им же будет хуже.

– Ты дашь слово, что, как только я проведу тебя в наш мир, ты отпустишь меня?

– Отпущу, при условии, что ты не попытаешься завести меня в ловушку.

– Договорились! Выпусти меня из этих корней!

– Нет. Полежи пока здесь. До утра. Мне еще нужно пообщаться со своими друзьями.

Я поднялся с земли, где сидел во время беседы с демоном, и направился туда, где слышался смех Сонимора.

– Атерр!
– С сзади раздался оклик демона.
– Я проведу тебя в наш мир. Но, прошу тебя, не разрушай его!

Ничего не ответив демону, я пошел к своим друзьям. Мне предстоял нелегкий разговор с ними о том, что я не возвращаюсь в свой родной мир, а ухожу на поиски своего, надеюсь, во всяком случае, на это, нового учителя, с помощью которого я, в конце концов, смогу уничтожить Проклятого Владыку.

Я сидел и смотрел на своих веселящихся друзей. Сзади ко мне подошел Сонимор.

– Анри, что ты опять задумал?

– Почему ты решил, что я - "опять что-то задумал"?

– Я знаю этот твой взгляд, Анри. Когда он такой, это может означать только одно - ты обдумываешь очередной свой безумный план. А судя по тому, как ты тихо сидишь после беседы с демоном, ничего хорошего от этого плана ждать не приходится. Ведь я прав?
– последнюю фразу дракон произнес с нажимом, глядя на меня в упор.