Постучав в дверь библиотеки, и не дождавшись ответа, я медленно приоткрыл дверь, и аккуратно заглянул вовнутрь.

Там возле преображенного гроба стоял демон и смотрел на дело своих рук.

Гроб, теперь стоял на сложенных из человеческих черепов столбах, опирающихся в свою очередь на площадку, выложенную из костей. Сам гроб был украшен сложным костяным узором, на постройку которого пошли мелкие кости и ребра. От вида этой картины у меня пошел мороз по коже.

– Теперь это место достойно хранить предпоследнее обиталище духа моего внука, - заговорил демон, не оборачиваясь при этом ко мне, - теперь можно идти. Завтра я приду на границу леса за тобой. Сегодня попрощайся с друзьями, и выполни обещание данное тому демону. Только пусть он передаст своей госпоже мои слова: "Скоро я приду".

Я сидел на маленькой поляне и вот уже несколько часов разговаривал с лесом. Лес была очень пытлива, ее интересовало буквально каждое мало-мальски значимое событие в моей жизни. Вот только на многие вещи она смотрела совершенно иначе, чем я. Вот и сейчас мы спорили, обсуждая поступок моего отца.

– Почему ты считаешь, что он прав?! Он ведь решил отправить меня на верную смерть! Он с самого моего рождения отверг меня!

– Ты так рассуждаешь, потому что именно тебя обидели. А теперь, посмотри на свою ситуацию с его точки зрения. У него есть четыре ребенка, один из которых с большей долей вероятности погибнет, едва попадет в этот ваш "великосветский мир". Что ему остается, тратить силы на почти уже погибшего, по его мнению, ребенка, или сосредоточить все силы на воспитании остальных трех детей? Ты знаешь, что в животном мире родители сами уничтожают больное дитя для того, чтобы выжили остальные здоровые дети? Вот представь себе, что за тобой гонится хищник, который тебе не по зубам, у тебя на руках четыре птенца и среди них один больной. У тебя есть выбор - остановиться и принять бой, в котором ты стопроцентно погибнешь, а значит и твои птенцы, которые станут приятным дополнением к основному блюду; оставить всех птенцов на съедение, а самому бежать; отдать самого слабого и тем самым выиграть время для спасения остальных. Ну как, сложный выбор? И мы ведь оба знаем, что ты вынужден, будешь выбрать из четырех одного приносимого в жертву. Выбрать, и всю жизнь проклинать себя за этот выбор.

А ведь тут есть еще один факт, который ты не учитываешь. Твой отец благородного происхождения, причем именно в том значении, о котором забыли уже во многих мирах. Быть может, он не учил тебя ничему только потому, что думал о том, что ты будешь постоянно жить в замке на его попечении. И в тот момент, когда он принял решение о твоей отправке, он принял решение и о своем смертном приговоре.

– О каком смертном приговоре ты говоришь сейчас?

– О том, что когда он будет уверен, что его дети вполне смогут позаботиться о себе, он сам себя накажет за свой поступок, причем со всей строгостью, присущей его характеру. Ведь ты сам говорил, что строже всего он относился к самому себе, подавая вам четверым тем самым пример, каким должен быть, по его мнению, истинный благородный. На Гремучие моря его самого никто не пустит, ведь у него должность немаленькая, и уход такого человека из политики принесет кучу проблем императору, а долг рода нужно выполнять несмотря ни на что. То есть, выбор невелик, идет один из сыновей. Почему ты не смотришь на это с такой точки зрения? Ведь ты, атерр, тот, кому предстоит очень часто решать судьбы миров. И тебе придется учитывать все стороны тех или иных событий. Ведь уничтожив мир, ты уже не сможешь сказать: "Ой, извините, я тут немного ошибся и не подумал, когда уничтожал вас, сейчас я быстренько восстановлю все, как было".

– Ты говоришь сейчас страшные вещи.

– Лучше их услышать от меня, чем от своих врагов. Ты уже по своему характеру похож на тех, кого допускали судить миры. Ведь ты, поняв, кто помогал Проклятому Владыке уничтожить женщин и детей твоего народа, не стал уничтожать подряд всех эльфов и дроу? Что тебя остановило?

– Тех, кто действительно виноват, уже не достать, а уничтожать их потомков за грязные дела их предков, это как-то не правильно.

– Вот, я о том же тебе и говорю! Здесь ты смог посмотреть на ситуацию не с точки мстителя, а с точки непредвзятого судьи. Так же посмотри на поступок своего отца. И лишь поняв все его мотивы, решай - обидеться на него или простить. Думай!

– Легко тебе говорить: "Думай".

– А я и не говорю, что это легко. Когда ты сказал мне, кто виновен в смерти моей мамы, в первое мгновение мне захотелось разорвать каждого эльфа, до которого я смогла бы дотянуться. Как ты сам понимаешь, в первую очередь пострадали бы те, кто живет во мне. Я еле смогла остановить себя, так мне хотелось покарать виновных. Но, затем, когда я успокоилась, мне пришла на ум здравая мысль о том, что эти эльфы не виноваты. И раз ты - Создатель не стал уничтожать в своем мире этот народ, значит и мне нужно сто раз подумать, прежде чем что-либо предпринимать по отношению к ним. И, как оказалось, я была права. Едва Владыка узнал о тех событиях, он приказал создать карательный экспедиционный корпус для отправки в твой мир. Цель экспедиции - уничтожение провинившихся эльфов. Он думает, что я не знаю о его приказе собрать воинов, наивный, но главное в том, что знание о поступке эльфов и дроу твоего мира получили с его помощью эльфы и дроу всех миров. И везде реакция была одинаковая. А ведь твой мир по-прежнему закрыт для входа туда посторонних. Иначе, там сейчас была бы, как минимум, миллионная армия "чистильщиков", состоящая из дроу и эльфов. И поверь, они камня на камне не оставили бы, получись у них добраться до эльфов и дроу твоего мира. Это все значит, что те, кто уничтожил население Диментрала, могли не получить поддержки в своем народе. Это было бы смешно, не будь так поучительно. Я ведь не просто так выспрашивала о твоей жизни, конечно и доля женского любопытства здесь тоже присутствует. Но, главное, мне хотелось понять, как ты мыслишь в различных ситуациях. Как тебе удалось завести столько настоящих друзей, которые, бросив все, при первой же возможности кинулись в чужой мир спасать своего друга, несмотря даже на то, что их здесь могли ждать враги пострашней, нежели Высшие вампиры. И, надеюсь, я смогла это понять. А ответ ведь на мой вопрос оказался очень прост. Как когда-то говорили жители Таурса: "Как аукнется, так и откликнется". Ты старался помогать всем, кто по настоящему нуждался в твоей помощи, но, в то же время ты показал, что не позволишь никому не то что сесть тебе на шею, а просто косо посмотреть в твою сторону. Думаю, поэтому твои друзья уважают и любят тебя, и с твоим исчезновением в их душах появилась пустота, которую невозможно было занять чем-то другим. Я решила, что мне все же стоит немного пересмотреть свое отношение к окружающим. Молчи! И вообще, заболтались тут мы с тобой. Твои друзья уже начинают нервничать, а это, думается мне, плохо скажется на их окружающих. Иди. У нас надеюсь, будет еще время поболтать, когда ты вернёшься после обучение у этого демона. Иди, Создатель, я буду ждать тебя.

Я поднялся с земли, отряхнул штаны, и пошел по тропинке, которая вела в центр леса. Именно там обосновались мои друзья, ожидая меня. Едва я появился на поляне, как они тут же накинулись на меня с вопросами о том, как прошла моя встреча с демоном. Я с укоризной посмотрел на Сонимора, который как оказалось, не умеет держать язык за зубами. Тот в ответ, на мой взгляд, развел руками и начал оправдываться:

– Они меня пытали! Представляешь, они оставили меня одного на всю эту эльфийскую женскую банду! Я просто не смог долго сопротивляться! Иначе бы я не смог слышать после бесконечных женских разговоров, как минимум, сто лет!

– Ха, настоящий мужчина знает, чем занять женское общество!
– вмешался в разговор один из Тиеров, кажется тот, кто так ловко вчера работал парными кинжалами.

– Вот я тебя одного оставлю на них всех, и посмотрю, через сколько времени, ты начнешь просить пощады!

Все вокруг рассмеялись, глядя на вмиг покрасневшего воина.

– Ладно, Анри, рассказывай, как прошла встреча?
– задал свой вопрос седоволосый дракон.

– Он согласился взять меня в ученики. Правда, перед этим он отомстил местным богам за нападение на его любимого внука.