Короля била мелкая противная дрожь, ещё никогда в жизни ему не было так страшно, он с удовольствием позвал бы на помощь, но боялся. Он в сотый раз проклял тот день, когда связался с ведьмой.

– О, - ведьма подняла вверх скрюченный палец, - придумала. Лишу-ка я тебя самого дорогого.

– Эт-т-то чего?
– запинаясь, спросил Явор.
– Трона?

– Эк мелко ты мыслишь, - ведьма, казалось, даже обиделась.
– Разве этим ты дорожишь? Нет. Есть у тебя один страх, глубоко в тебе он сидит да мне как раз его видно.

– Это что ж за страх такой?

– А вот, как усохнут за неделю твои "бубенчики" так сразу и поймешь.

– НЕТ!
– дико завизжал король, как только до него дошел смысл сказанного.
– Прошу Вас только не это. Лучше сразу смерть, чем перестать быть мужчиной.

– А разве ты мужчина?
– вздернула бровь старуха.
– Разве мужчина к колдовству прибегает, чтобы завладеть сердцем женщины?

– Да какой там женщины?
– зло швырнул подушку в угол Явор.
– Так, ни рыба ни мясо. Если б знал, какова она в постели я б и медяка ей не кинул.

– Дело, однако, твоё, только сам ты её выбрал, а я цену назначила, так что пеняй на себя. А на счёт силы твоей мужской, ты мне потом ещё спасибо скажешь, времени много свободного появиться, глядишь, за ум возьмешься, может, и в государстве порядок наведёшь, - с этими словами бабка тяжело встала и мелкими шажочками засеменила к королевскому ложу.

Отчаяние придало Явору сил, и он закричал, что есть мочи:

– Стража, ко мне! Помогите! Убивают!

Покои тут же заполнились набежавшей по первому зову стражей. Старуха замерла там, где стояла, затем укоризненно покачала головой.

– Ох и глуп же ты!
– только и произнесла она, а затем растворилась в воздухе.

****

Слух о произошедшем моментально разнесся по замку. Всех от мала до велика интересовало, что же делала ведьма в покоях Его Величества, не исключением стала и королева. Она выждала некоторое время, за которое как ей казалось, король должен был прийти в себя, и отправилась к супругу с визитом.

Король в это время находился со своим любимым советником в библиотеке. Изящным жестом Её Величество указала Гаю на дверь, и как только понятливый служака оставил их наедине, спросила звенящим от ярости голосом:

– И как вы прикажете это понимать, сударь?

– Ой, Марго, только не начинай, - отмахнулся король.
– И без тебя тошно!

– Куда ты в очередной раз влез?
– уперев руки в бока, упрямо продолжила королева.

– Какая разница? Что сделано - не вернешь...

– Господи, ну, почему мне в мужья достался такой тупица?
– она молитвенно сложила руки и устремила взгляд в потолок, будто там, где находиться люстра сейчас откроется потайной люк, и Бог немедленно даст ей пояснения по её вопросу.

– Не драматизируй, - вздохнул Явор.

– Я не драматизирую, я констатирую,- невозмутимо заметила королева Маргарита.
– Какого лешего ты с этой ведьмой связался. Разве ты не знаешь, что о ней говорят? Разве ты не знаешь, что с ней нельзя ссориться?

– Теперь знаю, - обреченно склонил голову король.

– Что между вами произошло? Что она здесь делала?

Королева пристально посмотрела мужу прямо в глаза и под этим взглядом, который он не мог никогда вынесли, Явор решил, что в его положении сейчас лучше в очередной раз во всём повиниться, ибо повинную голову даже меч не сечёт, но не успел. В дверь постучали и, не дожидаясь разрешения, в библиотеку ввалился Гай. Вид у него был весьма растерянный.

– Ваше Величество, - обратился он к королю.
– Ваша племянница, княжна Владислава, которая прибыла для обучения изящным искусствам, пропала.

– Как пропала?
– перепугано вскрикнули супруги в один голос.

– Вот так. Гуляла в саду и всё. Садовник говорит, что видел, как к ней подошла отвратительного вида старуха, и они вместе растаяли в воздухе.

– Началось, - король в ужасе схватился за голову.

– Та-а-а-к, а теперь вы мне всё расскажите, - с явной угрозой в голосе произнесла королева.