Джордан подождал, пока его мать вздохнет и присядет на диван рядом с Жаклин. Потом взял Аликс за руку и заговорил:

— Мы с Аликс хотим сказать, что очень ценим все, что вы для нас сделали.

Мать Джордана снова посмотрела на часы:

— Я рада вашей благодарности, Джордан, но через пятнадцать минут я и Жаклин должны встретиться с поставщиками продуктов.

Ах вот оно что, подумала Аликс. Они встречаются с поставщиками продуктов для свадьбы, а им об этом не сказали, хотя свадьба касалась в первую очередь молодоженов.

— Правда? — Джордан и Аликс понимающе переглянулись.

Аликс почувствовала себя увереннее. Наконец, Джордан своими глазами видит, что происходит.

— Да в чем дело?! — гневно воскликнула Сьюзен Тернер. — У нас встреча…

Джордан ответил матери таким же яростным взглядом:

— Тогда самое время сказать поставщикам, что большая свадьба отменяется.

Мать Джордана, забыв закрыть рот, привстала с дивана.

— Вы отменяете свадьбу? — воскликнула Жаклин.

Джордан положил руку Аликс на свой согнутый локоть.

— Не совсем. Мы…

Но закончить ему не дали.

— Вы не можете этого сделать! Джордан, о чем ты думаешь? — Сьюзен с трудом выговаривала слова.

— Мама, если позволишь, я закончу.

Жаклин тихо присела. Поймав взгляд Аликс, она подмигнула. Кажется, Жаклин понимала гораздо больше, чем показывала.

Джордан воспользовался воцарившимся молчанием и заговорил:

— У нас будет свадьба. Но совершенно другая.

— Ты хоть понимаешь, сколько работы, сил и денег мы вложили в подготовку? — срываясь на крик, негодовала Сьюзен.

— Да, но…

— Сьюзен, — перебила Жаклин, — мы должны их выслушать.

— Миссис Тернер, — быстро заговорила Аликс, пока ее не прервали, — понимаю, для вас это, должно быть, шок.

— Шок, — повторила Сьюзен, снова садясь на диван. — Это слово и вполовину не выражает, что я сейчас чувствую.

— На самом деле я тоже считаю, что мы зашли слишком далеко, — неожиданно признала Жаклин, повернувшись к Сьюзен.

— Но…

Жаклин снова перебила, кивнув Джордану и Аликс:

— Расскажите о своем решении.

— Мы хотим скромную свадьбу в кругу семьи, — ответила Аликс, испытывая к подруге бесконечную благодарность. — Я говорила с бабушкой Тернер, и она…

— Приглашения уже разосланы, — возразила Сьюзен. — Свадебная церемония заказана в этой церкви в центре города. Наши друзья… — Она замолчала и схватилась за голову. — О боже мой! Ради свадьбы нашего сына некоторые из них приедут из Калифорнии!

— Значит, вы некоторое время будете принимать гостей, — успокоила ее Жаклин. — Потом можно съездить в загородный клуб.

— Но… но… — не унималась Сьюзен.

— Свадьба ведь не только моя, но и Аликс, — заметил Джордан. — Она изо всех сил старалась быть той невестой, какую ты хотела видеть, но, к сожалению, этого никогда не будет.

— Поэтому ты и исчезла, да? — спросила Жаклин.

Аликс кивнула.

Джордан притянул ее к себе ближе.

— Аликс было не по себе от организации большой свадьбы. Она пыталась объяснить нам это, но мы с вами ее не слышали.

— Вы не можете отменить свадьбу! — настаивала мать Джордана. — Уже слишком поздно. Мы обо всем договорились!

— Сьюзен! — прикрикнула Жаклин. — Успокойся. Это их свадьба.

— Прошу прощения, что мы говорим вам все в последнюю минуту, — извинился Джордан.

— Вы хотите скромную свадьбу в семейном кругу? — продолжала Жаклин. — Значит, так и будет. Это нам со Сьюзен надо извиняться. Простите нас, кажется, мы увлеклись.

Мать Джордана потеряла дар речи.

— Аликс всегда хотела маленькую свадьбу, — объяснила Жаклин Сьюзен. — А мы были невнимательны. Как-то вечером Ризи говорил мне об этом. Он сказал, Аликс ушла от нас потому, что я делала все, как я хочу, не обращая внимания на ее желания.

Аликс прикусила губу, чтобы сдержать слезы. Как же ей повезло с такими замечательными друзьями.

— Когда Аликс ушла, у меня было достаточно времени, чтобы привыкнуть к мысли о скромной свадьбе, — мягко произнесла Жаклин. — Сьюзен, ты тоже поймешь, что устроить ее — самый лучший вариант.

Аликс пыталась построить хорошие отношения со своей будущей свекровью и постоянно ей подчинялась. Переболев чесоткой, она усвоила один урок: пытаясь подавлять свои чувства, рискуешь нажить большие неприятности.