Он услышал, как внизу скулит эта противная такса и как Зои советует ей проявить терпение. Похоже, псу тоже нужно успокоение. А он-то думал, будто на Ношатукете можно найти покой. Если бы это было так просто!.. Кто-то должен сказать ей правду: «Если вы однажды ступили на неверный путь, никакое уравновешивание, никакая смена направления не отменят расстояния, которое вы уже прошли. Вернуться назад невозможно».

Как она сказала сегодня утром, жизнь не бывает «слишком».

Как ни странно, остаток дня мысли Зои были заняты не возможным вторжением летучих мышей, а человеком, который прочистил ее дымоход.

Что было не так уж удивительно, если посмотреть на ситуацию здраво. Зои думала о нем и до того, как узнала о летучих мышах. А почему бы и нет? Особенно после того, как услышала его длинный печальный вздох… Теперь этот звук беспрестанно всплывал в ее памяти, как и выражение лица Джейка — там, около магазина. Сколько боли и какая закрытость! Теперь она лишь спрашивала себя, сможет ли кто-нибудь когда-нибудь уничтожить эту закрытость и помочь ему?

— Джейк — загадка, которую необходимо разгадать. Это совершенно очевидно, — сообщила она Рейнальдо вечером, когда они вдвоем расположились на диване.

«Опять ты делаешь то же самое, — заныл внутренний голос. — Опять вмешиваешься». Но Зои не могла остаться равнодушной к вызову, как не могла остаться равнодушной к грустной истории.

Иначе она, возможно, увидела бы истинное лицо Пола гораздо раньше…

Огонь весело плясал в ее только что прочищенном камине, придавая комнате уютный оранжевый оттенок. Зои зевнула, сняла плед со спинки дивана и набросила на себя и на Рейнальдо. После проведенного на солнце дня она чувствовала себя уставшей и немного сонной.

И почему-то вдруг она подумала о бедре Джейка. Он сильно хромал, когда тащил лестницу через двор.

«Не начинай снова, Зои».

Ее подсознание имело причины так говорить. Сотни читателей ждали ее советов. Если она хочет помочь людям решить проблемы, ей надо сосредоточиться на них, а не на соседе, который ясно дал ей понять, чтобы она от него отстала.

Но видеть боль в этих зеленых глазах…

В какой-то момент Зои, видимо, задремала, потому что вдруг осознала — у нее под щекой звонит телефон. Ее мобильный телефон. Вероятно, это Кэролайн. Хочет напомнить ей о колонке этой недели. Она никогда не стесняется звонить в любое время суток, а материал для колонки надо было бы уже сдать.

— Я работаю над ним, Кэролайн, — буркнула Зои в телефон. — Нет необходимости ежедневно напоминать мне.

— Ты работаешь слишком много, детка.

Пол!

Зои чуть не выронила телефон. Она уже несколько месяцев не слышала его голоса. С тех самых пор, как ушла от него. Сейчас от звука этого голоса у нее свело желудок.

Она сжала свободную руку в кулак и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. И заставила себя четко выговорить:

— Что тебе надо?

— С каких это пор человеку нужен предлог, чтобы позвонить собственной жене?

— Бывшей жене. — Шок уже прошел, мысли прояснились, слава богу! — Я хорошо помню, что послала тебе все бумаги. Мы больше не женаты.

— В моем сердце мы всегда будем мужем и женой.

«То есть в твоем кошельке…»

— Поэтому ты не связывался со мной с февраля?

— Я хотел дать тебе покой.

— Мой покой?

Он действительно дал ей покой и… кое-что еще.

— Я ведь знал, что ты очень сердита. — Последовала пауза. Она представила, как Пол грызет ноготь на большом пальце. Он всегда так делал, когда нервничал или напряженно думал. — На самом деле я не был уверен, что ты захочешь со мной говорить.

— А почему ты решил, что я захочу говорить с тобой сейчас?

Он прищелкнул языком:

— Ты же ответила на звонок, правда?

— Потому что думала — звонит Кэролайн. Но я могу отключиться и сделаю это, если ты не скажешь, зачем звонишь!

— Я по тебе скучаю.

— Я ушла от тебя много месяцев назад, Пол.

«Ты ушел от меня еще раньше… А сейчас вряд ли понимаешь, что я хочу сказать».

Пол просто не обратил никакого внимания на ее слова.

— Я играю в эти выходные. Ты помнишь прошлый год? Десятую лунку? Водное препятствие?

— Да, помню.

А еще она помнила, как после этого Пол уговорил ее спонсировать его занятия с Ларсом Андерсоном.

— Нам было хорошо вместе, Зои.

— Правда?

— Конечно. Мы были «Командой Бродс».

«Команда Бродс». Зои придумала это глупое название в тот вечер, когда Пол сделал ей предложение. В то время он готовился к соревнованиям.

— Сделай меня своим партнером, — сказала она тогда. — Вместе мы сможем творить чудеса. «Команда Бродс» — всегда номер один.

«Его талант, моя поддержка. По крайней мере, таков был план…»