– Дамочка, – стал закипать администратор, – не обвиняйте меня и моих людей преждевременно. Мы и так во многом пошли ради вас на уступки. Вы пожелали заселиться отдельно от ваших питомцев, мы пошли вам навстречу. Вы пожелали, чтобы с вами в номере проживал посторонний мужчина, мы и на его присутствие закрыли глаза. Но теперь, прежде чем обвинять моих людей в преступлении, которого они, возможно, и не совершали, вы бы подумали хорошенько. Уж не тот ли молодой человек, который провел с вами минувшую ночь, стал инициатором кражи? Очень уж он был молод и смазлив. При такой внешности он мог бы подыскать себе пассию и помоложе, и посимпатичнее.

Если бы даже администратор и хотел ударить Малику побольнее, у него бы ничего не получилось. Вся кровь отлила от щек женщины.

– Да как вы смеете? – взвизгнула она. – Как вы смеете так меня унижать? Мы с Вовочкой всю ночь беседовали о возвышенном. Вовочка – это сын моей дорогой сестры и по совместительству еще и мой ассистент.

– Вот и караулил бы ваш ассистент ваших же собак.

– Юноше тоже надо отдыхать. Вовочка всю ночь читал мне стихи собственного сочинения. Да, да! Стихи! Слышите, что я вам говорю?

– Но ведь ночевать он остался в вашем номере?

– И что с того? Испорченный вы человек, если думаете, что между мной и этим юношей было что-то похожее на любовь. Мы с ним просто разговаривали, понятно вам?!

– Мне все равно, чем вы там с ним занимались всю ночь. Может быть, он вам и племянник, и ассистент, а может, еще кто. Но он оставался у вас в номере, ушел только утром. А что он делал ночью, когда вы заснули, этого ни мне, ни вам не известно! Возможно, он взял у вас ключ от домика, украл Браслета, а затем вернулся к вам!

Малика сначала онемела от возмущения, а затем яростно взвизгнула:

– Это ложь!

– Ваши собаки очень доверчивы. Я неоднократно наблюдал за тем, как легко и охотно они подходят к людям. Ваши артисты совсем не испытывают страха перед посторонними. Ваш знакомый запросто мог украсть одного из артистов.

– Наговор!

– Давайте позовем этого молодого человека и спросим его самого.

– Глупости! Он не мог так поступить!

– И все же?

Разысканный в спешном порядке Вовочка, разумеется, все отрицал. Более того, следуя пути Малики, он начал играть на публику. Встал в позу оскорбленной невинности и набросился на администратора с упреками:

– Как вы смеете подозревать эту возвышенную женщину в чем-то дурном? Низкий вы после этого тип! Малика – замечательный человек с большим добрым сердцем. И она великая актриса! Можете мне поверить!

– И еще твоя тетя, – подсказала ему Малика.

– И еще она моя тетя, – послушно повторил за ней Вовочка, хотя и выглядел при этом несколько ошарашенным и даже вопросительно взглянул на Малику, правильно ли он все понял.

Малика кивнула, Вовочка быстро справился со своим удивлением и заговорил куда уверенней:

– У меня даже в мыслях не могло возникнуть посягнуть на подобную высоту!

Малика смотрела на своего протеже со слезами гордости. Она явно была уверена в его невиновности. А вот у подруг возникло ощущение, что администратор говорит дело. И хотя парень производил хорошее впечатление и казался искренне привязанным к своей работодательнице, но очень уж этот Вовочка был удобным подозреваемым. Да, на крупное преступление такой малый, как он, не пошел бы никогда. Но вот кража цирковой собаки для такого паренька была вполне посильным делом. Особенно если ему заплатили за это.

Несмотря на клятвы Вовы в невиновности, а также вопли самой Малики, что она не позволит восторжествовать произволу, администратор все же потащил обоих участников драмы к главному корпусу. Там он сдал их с рук на руки господину Шумяке, который как раз собирался уезжать и новому происшествию совсем не обрадовался.

– Какая еще собака? Куда пропала? Госпожа артистка, вы уверены, что пес не выбрался из дома через окно?

– Вообще-то Браслет очень умный и сообразительный пес. Но таких вещей он прежде не совершал.

– Мог и научиться. Тем более если он у вас такой сообразительный, – вздохнул следователь. – Впрочем, отказать вам в возбуждении уголовного дела я не имею права. Вам предстоит сейчас проехать со мной в отделение и там…

– Как? – неприятно изумилась Малика. – Разве вы не можете принять у меня заявление прямо тут?

– Нет.

– Но почему?

– Необходимо соблюсти все формальности.

– Господин полицейский, я сейчас никак не могу с вами поехать. Через четверть часа мое выступление!