— Тогда покажите вашу сумку, — изложил я просьбу, не поворачивая головы, так как следил за сухощавым, глаза которого уже не пылали дружелюбием. Для подобного упорства имелась причина: я наконец-то вспомнил, от чего мог исходить душистый запах, стоявший в комнате.

— Хорошо, — не сразу согласилась Марина, и я слышал, как она прошла на кухню.

Возвращение было быстрым. Со словами «вот смотрите» она бросила мне под ноги небольшую сумку. Меня явно хотели обмануть. И то, что час назад выглядело туманным предположением, обрело черты реального.

Я нагнулся, чтобы поднять брошенную под ноги вещь и потребовать на досмотр большую сумку, как в следующее мгновение очертания комнаты исказились резкой болью и исчезли совсем. Я оказался на пути в небытие и если задержался в начале этой печальной дороги, то, как выяснилось впоследствии, по счастливой случайности: удар твердым предметом не размозжил череп, а лишь скользнул по затылку. Я потерял сознание.

Сначала я услышал раздраженные голоса, пульсирующие, как боль в затылке. Мне не пришлось вопрошать себя «что со мной?» и «где я?» Память отчетливо сохранила все детали моего пребывания в квартире. Я не мог ответить только на один вопрос: сколько времени провел в беспомощном состоянии? Но, судя по реплике, произнесенной хрипловатым голосом, «а хороша у мента пушечка» — недолго. Наверняка мои карманы были обшарены тотчас.

— Ты что ж, Маринка, стерва этакая, мусора так приворожила? — услышал я зловещий голос сухощавого.

— А я-то в чем виновата?

— На мокрое дельце через тебя пошли, да и квартира провалена, — продолжал высказывать неудовольствие сухощавый.

— Так не заставляли бы приглашать его сюда.

— Ну да, чтоб он вызвал милицейскую группу.

— Смотри-ка, мент-то еще дышит, — услышал я над собой хрипловатый голос.

— Потом, перед уходом, — отвел от меня угрозу сухощавый. — Товар пакуй.

— А вдруг опера возле подъезда караулят?

— Сняли их. А этот из-за личных симпатий тут объявился. Если бы с обыском — то не один и с понятыми.

— А мне что делать? — прозвучал растерянный и жалобный голос Марины.

— Оставить можно было бы тебя с мертвым ментом. Сказала бы, погиб, тебя защищая. Но ненадежная ты стала, Марина. К травке пристрастилась. Ломка начнется, ты за одну затяжку все ментам выложишь.

— Нет, клянусь, ничего не скажу, — предчувствуя фатальный исход, взмолилась девушка.

— Так уж и не скажешь. Ладно, посмотрим. Пойдем-ка пока в другую комнату, я тебе кое-что на ушко пошепчу, — голос сухощавого из грозного съехал на слащавенький, видимо, несмотря на трагизм ситуации, в нем проснулась кобелиная страсть.

Марина вскрикнула. Тут же последовал глухой удар. И я слышал, как пыхтя, сухощавый поволок ее в спальню.

— Ты чего удумал, сматываться надо, — раздался в прихожей хрипловатый голос.

— Ты пакуй, пакуй, — прозвучало в ответ.

Итак приговор мне известен, так же как и девице. Уповать, кроме себя не на кого. Но непроходящая боль в затылке, тошнота и слабость делали призрачными мои шансы к сопротивлению.

«Подняться! Подняться!» — призывал я себя. Но увы, это был тот самый момент, когда желаемое оставалось далеко за гранью реального. Я обречен. Меня прикончат в этой неудобной позе, с подмятой под себя правой рукой и отброшенной в сторону левой, с лицом, уткнувшимся в предплечье. От безысходности, от бессилия я заерзал пальцами прижатой к полу руки по животу и наткнулся на что-то твердое. «Пистолет!» — не поверил я в удачу. Ребятки явно дали промах. Обшарив мои карманы и наткнувшись на пистолет Макарова, вполне удовлетворились этим, не заметив за поясом прикрытый курткой еще один «ствол».

Даже маленькая надежда прибавляет сил в безвыходном положении, а тут так крупно подфартило. Так крупно, что даже ослабла пульсирующая боль и немного отступила слабость.

Я втянул в себя живот, чтобы было легче схватить пальцами оружие. И проделал это вовремя. В комнате появился обладатель хрипловатого голоса. Из-под предплечья, сквозь легкую дымку, стоявшую в глазах, я видел часть дивана и ноги в черных джинсах и черных туфлях. Он нагнулся, что-то выискивая под диваном. Момент благоприятствовал. Но для того, чтобы стрелять нужно было еще вытащить руку. В здравом состоянии все произошло бы в доли секунды, а тут как в страшном сне непослушное тело, ватные разъезжающиеся ноги, руки, на которые трудно опереться, тянущая вниз голова. Он, естественно, заметил мою попытку приподняться и отреагировал на нее словами:

— Смотри-ка, совсем очухался.

И в тот момент, когда он сделал шаг в мою сторону, мне удалось перевернуться на бок и тотчас выстрелить. Обладатель хрипловатого голоса, высокий плечистый мужчина, выронил оружие, сделал еще один шаг с широко открытым ртом, из которого так и не вырвался вскрик, покачнулся и рухнул, ударившись головой о стену.

Сухощавый шустро прибежал на выстрел, скорее всего решив, что подельник не ко времени начал добивать меня. Он появился в распахнутой рубашке, торопливо застегивая брючный ремень, и замер, увидев направленное на себя оружие.