Соня уже в который раз пожалела, что на ней платье, а не мужские штаны. Из-за тумана она не видела ничего дальше собственного носа.

— Проклятие! Говорил же тебе — нужно подождать! — раздраженно прорычал Брок у нее за спиной.

Соня притворилась глухой. Перед тем как выйти из пещеры, он взял ее за руку и с той минуты не отпускал от себя ни на шаг. Спорить с ним было бесполезно.

Но втайне Соня была даже рада, что он крепко держит ее за руку, хотя ни за что не призналась бы в этом ни Броку, ни себе. Она уже дважды поскользнулась и неминуемо сорвалась бы вниз, если бы не Брок. И каждый раз он при этом что-то бормотал сквозь зубы — что именно, она не разобрала, но благоразумно предпочла не переспрашивать.

— Когда спустимся вниз, станет полегче, — проворчал спустя какое-то время Брок. — А почему ты так уверена, что могильник не где-нибудь в горе?

— Тебе захотелось бы долбить эти скалы? — ехидно поинтересовалась Соня.

Повисло молчание. Судя по всему, Брок переваривал ее слова.

— Не-а, — наконец пробурчал он.

— Искать внизу тоже будет сложновато, но мне кажется, что захоронение должно быть где-то в долине. Ничего другого просто не приходит в голову.

Нога, которую она в этот момент поставила на скользкий кусок скалы, вдруг снова поехала куда-то в сторону, и Соня неминуемо растянулась бы, если бы не Брок. Все случилось настолько быстро, что она даже не успела толком сообразить, что происходит. Соня почувствовала только, как земля ушла у нее из-под ног, а в следующий миг уже оказалась прижатой к широченной груди Брока. Больше всего ее удивило, что его сердце стучало все так же ровно, в то время как ее собственное едва не выпрыгнуло из груди. Дрожа и клацая зубами, Соня молча прижалась к нему, чтобы успокоиться.

— Спасибо, — пробормотала она, ненавидя себя за то, что не может сдержать предательскую дрожь в голосе. Чего она, в сущности, испугалась? Ну, упала бы, подумаешь, там ведь невысоко… наверное.

Или — что вероятнее — разбилась бы в лепешку, кубарем скатившись вниз.

Соня невольно вздрогнула. Широкая ладонь Брока легла ей на плечо, успокаивающе погладила по спине.

— Надо бы отнести тебя в замок, — пробормотал он, уткнувшись носом в ее макушку.

— Насколько я помню, на это уже не было времени! — отрезала Соня. И насторожилась — было в его голосе что-то тревожащее.

— Что-то не так? — встрепенулась она. — Ты чего-то боишься?

— Да. Что ты упадешь.

Соня попыталась выкрутиться из его рук, чтобы заглянуть ему в глаза, но Брок держал ее крепко.

— Ну, скалы ведь мокрые, — пожала плечами она. — Любой может поскользнуться.

— Угу… но ты ведь со мной.

Чем больше она слушала Брока, тем больше смущалась.

— Хорошо, что ты рядом. Если бы ты не поймал меня, я бы сорвалась вниз.

— Проклятие… — Брок судорожно прижал ее к себе. — Не напоминай мне!

— Хватит, Брок! — рассердилась Соня. — Немедленно говори, в чем дело!

— Не думаю, что тебе нужно это знать, — неохотно пробормотал он.

— Ты просто не хочешь мне говорить.

Брок шумно вздохнул.

— Не хочу. Но раз ты со мной, то имеешь право знать.

Соне очень хотелось бы думать, что, говоря «со мной», он имеет в виду «моя». Но она сильно подозревала, что заблуждается. Скорее всего Брок имел в виду, что, кроме них двоих, тут никого не было.

— Расскажи мне. Пожалуйста.

Снова вздох.

— Я проклят.

Соня подумала, что ослышалась. Что за чушь… он не мог этого сказать.

— Проклят?!

— Да. На мне проклятие. Я узнал об этом, когда был совсем еще зеленым юнцом.

— Но… как? Почему?

— Насчет «почему» не знаю. Все началось, когда мне стукнуло восемь. Я подружился с одной девчушкой, а потом она утонула. А еще года через два, когда я снова заинтересовался девочкой, осколок скалы сорвался откуда-то сверху и упал прямо на нее. Она погибла на месте. Еще одну унесла таинственная лихорадка, причем, кроме нее, не заболел ни один человек. Другую сбросила лошадь — моя лошадь! — которую я объездил еще жеребенком. Были и другие…

— И из-за этих… несчастных случаев ты решил, что на тебе лежит проклятие? — Соня заглянула ему в глаза.

— А что я должен был думать?! Стоило мне только проявить к какой-то женщине интерес, как через месяц-другой она погибала!

— Брок, наверняка есть объяснение…

— Нет никакого объяснения! — резко перебил ее Брок. — Первой догадалась моя бабушка — именно она и сказала мне, что я проклят. Я подумал, что раз во мне пробудился бог, может, его присутствие избавит меня от проклятия… не тут-то было. Погибла Энис. Я не переживу, если то же самое случится с тобой.

Безумный огонь, вспыхнувший в его глазах, подсказал ей, что это правда. Соня вдруг почувствовала, что в горле застрял комок.

— Я не верю в проклятия. И не верю, что мне угрожает смерть просто потому, что я с тобой, — спокойно проговорила она.

— Соня…

— Нет! — решительно перебила она. — Если ты помнишь, меня едва не растерзал волк. И кто меня спас? Ты. Я спустилась в подземелье Дейрдре — а кто помог мне выбраться оттуда? Тоже ты. Без тебя я давно бы уже была мертва.

— Но все это было до того, как я… дал волю своей похоти. И теперь… каждая минута, когда ты со мной, возможно, приближает тебя к гибели.