Невеселые мысли не покидали разгоряченного мозга Ивана Федоровича, когда он, изможденный и обозленный, ехал домой на извозчике.

Мысли донимали его, когда делал себе ужин, простецко-холостяцкий.

Мысли не давали ему покоя, когда, насытившись, он плюхнулся на диван и откинулся в раздумье на его спинку.

Что убийца Александр – сомнений не оставалось. Напротив, после допроса Кары Воловцов закрепился в этом мнении и решил для себя, что сделает все возможное, чтобы изобличить убийцу и передать дело в суд. Но вот возможностей как раз и недоставало.

Иван Федорович снова и снова прокручивал в голове все детали допросов, которые составили бы картину преступления и его мотивы наиболее полно и выпукло.

Часа через два картина преступления стала ему ясна. Да так живописно, будто он присутствовал во время злодеяния…

Все началось с танцевальных вечеров у Владимира Цармана, посещать которые Александр Кара начал, еще обучаясь в гимназии. Там он знакомится с Клавдией Смирновой, учившейся в женском Усачевско-Чернявском семиклассном училище в Хамовниках и пользовавшейся популярностью как у танцевальных кавалеров, так и вообще у молодых людей, посещающих уроки танцев.

Поначалу они просто знакомы. У Смирновой много поклонников, и Кара не входит в их число, Клавдия его просто не замечает. Он не выделяется среди других ни статью, ни умом, ни танцевальной техникой. Так, среднестатистический молодой человек, имя коим легион.

Он ревнует Смирнову, хотя у него нет на то ни причин, ни права. Паша Жабина, с которой они начинают встречаться, конечно, тоже хорошенькая и премиленькая девушка, но она служит горничной, к тому же ничего такого себе не позволяет без обязательств со стороны Кары. Врать ей и изворачиваться, представляя собой обеспеченного человека, становится все труднее. А девичьей ласки и прочих удовольствий очень хочется, поскольку в семействе Кара Алоизием Осиповичем заведены весьма строгие порядки, в которых развлечениям и удовольствиям нет места…

Поначалу Кара-старший даже не знает, что Александр посещает уроки танцев, а Юлия Карловна, которая знает о танцевальных вечерах, не спешит сообщать об этом главе семейства. В конце концов, Алоизий Карлович узнает, что Александр учится танцам у Цармана, и со скрипом соглашается на их посещение сыном. Но материальное обеспечение остается прежним: семьдесят копеек в неделю плюс пятирублевые подарки на Рождество и Пасху.

Александр начинает копить деньги. Он решает предстать перед Смирновой эдаким обеспеченным и ни в чем не нуждающимся юношей с большими перспективами в самом недалеком будущем и имеющим весьма богатых родителей, пользующихся известностью в Москве. Отчасти это так, поскольку главный пивовар хамовнического пиво-медоваренного завода Алоизий Осипович Кара и правда довольно известная в Москве личность. И перспективы у Александра имеются немалые. Вот только он не богат и не скоро еще таким сделается. А предстать таковым хочется немедленно. Именно своей обеспеченностью он надеется завоевать холодное сердце Смирновой.

Не сразу, но это у него получается. Из всех своих поклонников она наконец выделяет именно Александра Кару. Они начинают встречаться, ходить в театр, на танцевальные вечера, устраиваемые уже не только Царманом, музицировать, Александр делает Клавдии подарки. Постепенно его сбережения тают. Он обращается к матери, и та, насколько может, помогает ему. Но денег, конечно, не хватает. И Александр решается на кражу: будучи на даче в Филях, где также имеют дачу Смирновы, он крадет у матери дорогой браслет и продает его. На какое-то время он обеспечен, в глазах Смирновой выглядит завидным женихом, чему способствует и ее мать. Поэтому на предложение выйти за него замуж дочь и мать Смирновы отвечают согласием, хотя Клавдия и признается, что особой, настоящей любви у нее к Александру нет. Но, как видно, Александра это мало волнует, ведь его амбиции удовлетворены: Клавдия предпочла его, а другие молодые люди с ее согласием, данным ему, Александру, получили полную отставку. Правда, день свадьбы неясен, поскольку мать Клавдии ставит Александру условие, что замужество дочери возможно лишь тогда, когда у Александра будет «положение» и его родители дадут на его женитьбу согласие.

Последнее условие для Александра весьма проблематично, ибо он поговорил с отцом и получил отказ на его просьбу разрешить жениться на Смирновой. Не пойдет против воли Алоизия Осиповича и Юлия Карловна. Таким образом, условие маман Клавдии практически невыполнимо. А если он пойдет против воли отца, то никакого «положения» ему не видать…

Александр, несмотря на запрет родителей, а возможно, в какой-то мере благодаря ему, начинает желать Клавдию Смирнову еще больше. Обладать ею становится его навязчивой идеей, целью жизни, и отступать от нее он не намерен, ведь в его характере и привычках добиваться всего, чего он ни пожелает.

На правах жениха Александр продолжает посещать квартиру Смирновых и изо всех сил старается поддержать марку обеспеченного молодого человека. Но того, что подкидывает ему Юлия Карловна, крайне мало. Клава постоянно требует подарков, иногда прямо говоря об этом, иногда лишь намекая. Она любит подарки, просто обожает их, и отказать ей в этом – значит признаться в своей несостоятельности и беспомощности. Любви у нее к нему нет, и если еще вскроется, что он полностью зависим от отца, который по-прежнему выдает ему семьдесят копеек в неделю на личные расходы, то не видать Александру Клавдии, как собственных ушей. Он это понимает, поэтому идет еще на несколько краж, несмотря на то, что клятвенно обещал матери еще тогда, в Филях, когда вскрылась его кража браслета, «никогда не делать этого».

Он «заимствует» у отъехавших в Саратов братьев велосипед и микроскоп, а у любимой матушки – золотые сережки. Конечно, эти кражи вскрываются, но Алоизию Осиповичу снова ничего не говорят, и они снова сходят с рук Александру.

А потом Александр похищает у дворника Федора колун.

Зачем?

Вполне возможно, чтобы убить отца. С его устранением исчезает самое главное препятствие в его жизни.

Но как это сделать? Вне дома – это почти невозможно. А дома всегда мать и сестры.