— Бумаги будут рассматриваться на ЦК, малейшая неточность или неправильно расставленные акценты могут сыграть злую шутку. Доставлять лучше лично, поэтому с готовыми бумагами прошу ко мне. Ну, если я здесь буду, естественно.

— А Вы куда собираетесь?

— А Вы считаете, что только на Вас подмётные письма строчат? Война кончилась! Следующая не скоро! А тут какой-то старикан в таком удобном кресле засиделся. Про меня тоже пишут. Дескать, передал союзникам карты Севера и наших вод на Тихом океане.

— А как конвои бы ходили? Методом опроса местных жителей? Так нерпы не разговаривают!

— Ой, Владимир Николаевич, Владимир Николаевич! Люди, к сожалению, далеко не ангелы. Тебя вон сослали в Питер, начальником училища, другой бы сидел и радовался: большой начальник, может вершить суд и расправу над курсантами. Царь и бог, да ещё и с тремя звёздами, квартирку бы себе во второй столице выпросил. А ты вернулся на флот, в коммуналку, с удобствами во дворе, и до самого конца войны водил лодки в океан. Человек ты неспокойный, постоянно носишься с идеями, новинками, сколько тебя помню, постоянно что-то усовершенствуешь, постоянно с кем-то ссоришься. "Друзей" у тебя — хоть отбавляй. Я для чего тебе это говорю, присматривайся к людям, которые крутятся возле тебя. И с хозяйственниками осторожнее, и покруче. Флот — большое хозяйство и деньги там крутятся огромные. Думаю, что следующий раз будут атаковать с той стороны.

— Учту, Лев Михайлович! Обжигался уже на этом, когда комдивом был. Головко прикрыл.

— Теперь тебя прикрывать некому. Один, на семи ветрах.

Через четыре дня в Ленинграде предъявили комиссии эхо-камеры. Возглавлял комиссию тот самый генерал-полковник Мехлис. Он разочарованно смотрел на то, что в ящиках оказались только эхо-камеры, а не картины, меха, золото и бриллианты.

— И вы за этим туда четыре раза ездили?

— В том числе. Главное, привлёк к работе хороших инженеров из Ingenieurburo Gluckauf, с большим опытом проектирования плазово-шаблонным методом. Это даст возможность быстро собирать конструкцию и экономить большие деньги. Флот — занятие дорогостоящее, товарищ генерал.

— Жене хоть что-нибудь привёз?

— Сахарницу фарфоровую, сын нашу со стола уронил, помогал матери убирать со стола. А у немцев фарфор красивый.

— Да-да! Видел. Красивый. Но, наш не хуже!

— Японский и китайский красивее. Во Владивостоке видел, но так и не купил. Некогда было.

— Ну, передавайте привет супруге, товарищ Жуков. Товарищу Сталину я сегодня же сообщу о результатах проверки.

Вскоре Жуков вновь побывал у Сталина, уже с обоснованиями, которые подписал и у Галлера. Не стал обходить на повороте человека, которому многим был обязан.

— Так Галлер в курсе событий? — спросил Иосиф Виссарионович.

— Он отвечает на флоте за пополнение и вооружения, товарищ Сталин. Мы давно вместе работаем. Он подбирал верфи, где мы можем поставить корабли на переоборудование, но не раньше, чем будут завершены проектные работы, изготовление и испытания паровых катапульт. Им же запланировано открытие в училище имени Дзержинского факультета ядерной энергетики. Людей наберём уже сейчас, начнём готовить специалистов.

— Вот это правильно! Кадры решают всё! Мы рассмотрели открытое письмо офицеров и адмиралов Тихоокеанского флота. Оно признано не соответствующим действительности. Виновные понесли заслуженное наказание за то, что пытались переложить ответственность на других за аварию. Начальник штаба флота отдан под суд. Мы планировали перевести вас в Москву, на должность заместителя министра военно-морского флота по строительству флота и вооружениям, но, вы показали, что товарищ Галлер по-прежнему хорошо работает. Мы рассмотрим поднятые вами вопросы и сообщим вам решение Пленума. До свидания, товарищ Жуков.

Ещё через две недели Галлер и Жуков докладывали на заседании Политбюро "Перспективный план развития Военно-Морского флота СССР на период 1947–1957 годов" Галлер откровенно волновался перед заседанием, требующиеся суммы были астрономическими. Однако на самом докладе держался уверенно. Его ответы и ответы Жукова были аргументированными. Заключительное слово было за Сталиным.

— Наконец-то, через десять лет после начала программы строительства "Большого флота", программа имеет долгосрочную перспективу удержания, как минимум, военного паритета с ведущими империалистическими державами, предусматривает постепенное наращивание сил и средств флота, на основе новейших достижений советской науки и техники. И это уже не "вчерашний день" с оглядкой на прошлую империалистическую войну, а современный, я бы сказал, ядерный флот. Основа могущества нашей Родины. Великий флот великого государства победившего пролетариата. Товарищи Галлер и Жуков! Максимально форсируйте работы по созданию ядерных силовых установок. Товарищ Берия! Обеспечьте подключение этой программы к проекту "РДС". Шире привлекайте к этой проблеме немецких и японских специалистов. Товарищ Хруничев! Возьмите на личный контроль программу создания реактивных палубных истребителей и бомбардировщиков. Привлеките фирмы "Мицубиси", "Каваниши", "Кавасаки" и "Накаяма" для ускорения работ. Что у Вас делается для этого?

— Проходят Государственные испытания три новых двигателя: одноконтурные "Юмо-005б", "BMW-018" и двухконтурный "АЛ-01ф", все с осевым компрессором. Все показывают необходимую тягу 3500 кгс. В случае успеха, под них готовы три планера: у Бартини, у Сухого и у Микояна. Японских товарищей к этой работе привлекали, товарищ Сталин. По срокам: начало 47-го года.

— С катапультами определились, товарищ Жуков?

— По весам и габаритам — да, товарищ Сталин.

Сталин, привыкший за годы войны к подобным "штурмам", накрутил всех, "Минск" тут же приказал направить в Молотовск, хотя проект ещё находился в стадии разработки, на модернизацию и установку косой взлетной палубы. Проехался по проекту "641", у которого возникли проблемы с аккумуляторными батареями с механическим перемешиванием электролита. Но, после приёма программы строительства, упразднили Министерство Военно-морского флота, флот вернулся в Министерство Обороны и стал отдельным родом войск, со своим Главкомом. Через полгода вернули Кузнецова, присвоив ему звание: адмирал флота Советского Союза. Жуков носился между Североморском и Ленинградом, курируя три проекта и командуя флотом. Спать приходилось в самолёте. Варвара всерьёз начала беспокоится за его здоровье. В середине 47-го года вышел из ремонта "Минск", первый в мире авианосец с реактивными самолётами на борту. Сталин не преминул показать его англичанам в August Bank Holiday, пройдя проливом Па-де-Кале по пути в Александрию. Египет провозгласил независимость и национализировал Суэцкий канал. Сталин решил поддержать Египет, направив туда эскадру во главе с "Минском". До этого, 14 августа, получила независимость Индия, стала полностью независимой Ирландия. Эскадра, в составе которой были три тяжёлых авианосца, в том числе и самый большой в мире "Сокрушительный", три линкора, два тяжелых крейсера и шесть легких, четыре из которых, типа "Чапаев", были приняты на вооружение в этом году, 10 эсминцев и 12 противолодочных "катюш", проследовала мимо "Скалы" в Средиземное море. Там к эскадре присоединились три корабля французского флота (Виши), и в таком составе эскадра прибыла на празднование "Независимости Египта". Из Чёрного моря подошла черноморская эскадра во главе с линкором "Севастополь".

На празднествах в Александрии к Жукову неожиданно подошёл Премьер-министр Великобритании Клемент Эттли, который повторил приглашение Жукову посетить Великобританию. Владимир Николаевич связался с Кузнецовым, и вечером сообщил Эттли, что на обратном пути возможен визит группы кораблей Северного флота в Лондон. Эттли сказал, что это было бы замечательно. Английский и советский МИДы довольно быстро договорились о деталях. 25 сентября 1947 года часть кораблей эскадры вошло в устье Темзы, остальные встали на рейде Портсмута. В сам Лондон вошёл крейсер "Чапаев" и "К-21", которую специально перегнали из Тромсё. Линкоры "Полтава" и "Керчь", авианосцы "Сокрушительный" и "Минск" на три для стали объектом паломничества всей Англии. А "К-21" поставили на бочки напротив Вестминстера. В Бугингемском дворце возникла заминка: адмирал Жуков отказался принимать Большой Военный крест Почётного Рыцаря ордена Бани, в связи с тем, что 37 моряков, раненых и убитых в 1-й отдельной бригаде подводных лодок СФ во время защиты конвоя PQ17, никакими наградами Великобритании награждены не были, только орденами и медалями СССР, и США. Парадный мундир адмирала был плотно увешан орденами СССР, Норвегии, Финляндии, США, Дании, Голландии, Бельгии, Франции, Японии, Китая и Кореи. Георг VI, выслушав причину отказа, подозвал Премьера Эттли, и, после короткой паузы произнёс: