дяной воде. Второй, тем временем опять затараторил на незнакомом мне язы-

ке, видимо подшучивая над нерешительностью товарища. На плечах гово-

рившего висела чистая рубаха, змеей оплетающая шею.

Ждать больше не имело смысла. Лучшего шанса Фортуната мне больше не

предоставит.

Первый недовольно фыркнул и опустил голову в бочку. Я в мгновение ока

оказался рядом со вторым и, перехватив края рубахи, ударил его коленом в

живот. Не ожидая такого поворота событий, обидчик согнулся пополам, и

сразу же ощутил жуткую нехватку воздуха. Я с силой натянул рукава само-

дельной удавки.

Конечно, я не собирался лишать жизни своего обидчика. Лиходеи – не ду-

шегубы! Понапрасну изводить не станут. Только проучат и только.

Пока первый не сообразил что происходит, я успел хорошенько отделать

его приятеля, которому хватило всего пары добротных ударов. Обессилено

повалившись на каменный пол ангара, второй охнул и затих.

Пришло время первого северянина. Вынырнув из бочки, он явно опешил.

Уставившись на меня, словно видел перед собой не измазанного в машинном

масле юнца, а грозного монстра с огромной пастью и острыми когтями, сквот

даже не шелохнулся.

Не собираясь играть с судьбой в кости, я нанес упреждающий удар. На

удивление, мой обидчик устоял на ногах и даже попытался сопротивляться,

стараясь уйти от следующей атаки. Присев он выставил блок, отклонился в

сторону, - но его движения уже потеряли привычную легкость. Мне не соста-

вило труда разгадать этот нехитрый маневр и оглушить северянина кулаком.

Попав под настоящий град моей ненависти, он закрыл лицо руками и осел,

измученно постанывая.

Развернувшись, я спокойным шагом направился в левую часть ангара. Удав-

шаяся месть придала мне силы. И хотя я сожалел, что не смог противостоять

противникам в честном бою, трезвый рассудок вывел безукоризненную фор-

мулу успеха – поступи я иначе, итог вряд ли оказался бы таким же успеш-

ным. Ведь по рассказам старого вояки мистера Бродвика, частенько травив-

шего байки в «Счастливой подкове» - северяне хорошо владели кулаками и в

рукопашном бою уступали лишь здоровякам оркам, которые брали скорее

своей мощью, нежели умением.

Присев возле крылоплана, я спокойно наблюдал за тем, как жертвы моей

ненависти приходят в себя и ползут ко второй взлетной полосе.

– Отчаянный поступок.

Я повернулся и наткнулся на желчную улыбку гоблина.

– Не люблю оставаться в должниках, - достаточно холодно отреагировал я.

Бирт скривился, хрюкнул, вынудив меня еще больше возненавидеть его жи-

вотные повадки.

– В твоем случае, это называется немного иначе. Скажем так: ты не вернул,

а взял взаймы.

– То есть? – я изобразил удивление.

– Они и без твоей выходки собирались пустить тебе кишки. А теперь ты

только ускорил закономерный итог. Контрабандисты не терпят подобных

шуток, тем более от таких сопляков, как ты. Так что единственный положи-

тельный момент в этой истории: сейчас они не станут тебя мучить, а просто

отправят к Икару, и дело с концом.

Меня прошиб ледяной пот. Об ответном шаге со стороны северян я честно

признаться даже не думал. Тем более о таком жестоком ответе.

В приюте мы часто доказывали правоту кулаками, но чтобы лишать жизни?

По-моему это слишком!

Пристально изучив лишенную всяких эмоций морду Бирта я понял одно –

гоблин не шутит. Он говорил абсолютно серьезно. Именно поэтому, его зло-

радству не было предела.

– Откуда такая уверенность? – стараясь скрыть нарастающее волнение, по-

интересовался я.

– Из личного опыта. Смотри. – Гоблин расстегнул несколько верхних пуго-

виц рубахи и показал мне грубый шрам возле левой ключицы.

– Тоже решил кому-то отомстить? – предположил я.

Но Бирт криво усмехнулся и отрицательно качнул головой:

– Вовсе нет. Такую глупость как ты я делать не стал. Просто неудачно плю-

нул. Угодил на ботинок вон тому, - он указал на здоровяка, того что был