– Я тебе палец сломаю.

– Не страшно. У меня пальцев больше, чем у тебя глаз.

– Слушай, ты, юморист хренов, откуда ты такой вообще взялся, а? – Сергею было все труднее сдерживать себя.

– Откуда взялся? Меня Надя сюда пригласила. Но ты рака за камень не заводи. Не уходи от темы. У меня последний вопрос.

«Сейчас он спросит, зачем Аль-Бахмару тут появляться…»

– Ну? – С как можно более равнодушным видом Бойченко глянул на собеседника.

– Какого хрена этому дядьке тут делать?

«Ладно, будь что будет…»

Бойченко резко протянул руку и, схватив Павла за широкую лямку бронежилета, подтянул его к себе.

– А теперь слушай меня внимательно, – Сергей практически шептал. – Я приехал сюда, чтобы группу прикрывать. Оружие – для самообороны. Мы же не по Арбату гуляем, да? Сухпаи – чтобы мне и вам жрать. Откуда мне знать, в каких вы тут условиях торчите? А? Фотографии и бумажки в машине не мои. Машина консульская, в ней много кто катается, могли и оставить. Каким образом Коровин мне дипнеприкосновенность сделал, я понятия не имею. Мне сам факт важен, ясно? Пинкертон херов… Не плоди сущностей сверх разумного.

Секунд пять Павел пытался врубиться в суть услышанного, а потом расхохотался.

– Заткнись, – процедил Бойченко сквозь зубы и отпустил руку.

Он увидел, что они уже не одни – к машине направлялась Курочкина.

– Как же тяжело с тобой разговаривать, – вздохнул Павел. – Друзей, похоже, у тебя совсем нет, Серега…

Последняя фраза была произнесена так, что Бойченко будто током ударило. Сергей уже не был уверен, что именно из сказанного Павлом его больше напугало: догадки относительно его миссии или слова о друзьях.

– Все мои друзья… – он не успел договорить и замолчал.

– Привет, мальчики! – Надя с улыбкой помахала Сергею. – Вы тут, я смотрю, весело проводите время. А мне можно к вам?

– Забирайся, – Бойченко нажал кнопку на передней панели – и задняя пассажирская дверь разблокировалась. Девушка потянула за ручку и забралась в салон.

– Фу-у-у… Ну и жара там… Солнца вроде нет, а духотища жуткая! – Курочкина сняла каску и стащила резинку с «хвоста» – рыжие локоны волнами рассыпались по плечам. – О-о-о, благодать. Слушай, какой-то ты… Бледный.

– Бледный? – Сергей глянул на себя в зеркало заднего вида. – Не, это тебе показалось. Ну, может быть, слегка небрит…

– Водички? – Павел протянул Наде бутылку. – Из холодильника.

– Да-да-да, обязательно! Давай. Спасибо.

– А чего Леонид не пришел? – Сергей повернулся вполоборота, чтобы видеть Надю.

– Леня пошел батареи менять.

– О чем вам Родион рассказывал? – Павел решил угостить журналистку конфетой из пайка. – Держи батончик.

– Не, Паш, спасибо… Мы решили переснять отдельные куски. Он нас по бункеру снова провел, рассказал, где у них и что. А потом его позвали.

– Пойду-ка я проведаю Леонида и посмотрю, чем там братец занимается, – с этими словами Павел выбрался наружу и перед тем, как захлопнуть дверь, многозначительно подмигнул Наде. – Не скучайте тут без меня!

– Проваливай уже, – махнул ему рукой Сергей.

– Слушай, что ты на него взъелся? – Курочкина не могла не почувствовать напряженности между мужчинами. – Он нормальный парень. Веселый. А ты всю дорогу на него рычишь.

– Да ну его… Болобол и пустозвон, – Сергей следил за тем, как Павел шагал от машины к бункеру. – Где ты его откопала? Откуда ты его знаешь? Когда вы познакомились?

– Стоп! Стоп! Столько вопросов сразу… Ладно, рассказываю, товарищ полковник.

– Почему полковник? – оторопел Бойченко. «…Что они все, сговорились, что ли…»

– Да я так, шучу, ты что… А как надо было? Генерал? – Надя улыбнулась. – Я этот проект, ну, не совсем этот, а вообще, про русских, оказавшихся за рубежом, давно хотела сделать, но начальство отнеслось к моему предложению равнодушно.

Сергей внимательно смотрел на Надю.

– Естественно, разговоры так или иначе крутились вокруг эмигрантских тем. Переписка была с некоторыми семьями из Европы и Америки… Одна даже в Японии была… Ну я поддерживала градус, так сказать, чтобы люди интерес не потеряли… Мой знакомый один, ну, не важно, ты его не знаешь все равно… Как-то сказал, что у его приятеля брат в армии служит. Американской. Я к шефу. Тот ни в какую. Ну я и забыла как-то уже. Да и другой работы было до фига. А тут вдруг босс вызывает и прям сам не свой – давай, собирайся, самолет под парами, тебя одну ждем. Я до сих пор не понимаю, чего это вдруг такой интерес проснулся… Мне выделили бюджет и Леню.

«Неудивительно… – догадался Сергей, – генерал постарался…»

– А этот-то…

– Ну да, я же говорю… Я позвонила Павлу в Питер. Он был, мягко говоря, шокирован моим предложением.

– С чего ты взяла?

– Ну как «с чего»… Думала, что до Польши… Ну, максимум, до Франции доберусь со своим проектом, а тут – бац! И куда? В Ирак! Сразу же. Первый большой проект – и такое… Я даже маме ничего не сказала. Она думает, я в Ташкенте… Вот и он явно не ожидал.

– Слушай, – Курочкина пристально посмотрела на Сергея, – у меня такое ощущение, что ты постоянно чего-то ждешь. На взводе весь.