– Я, когда на уроки опаздываю, почти всегда говорю, что в лифте застрял, – сказал Ромка. – Учителя мне, конечно, не верят, но истину не выясняют и в класс пускают.

– Тренер меня тоже пустил и, к сожалению, тоже не стал выяснять, сказал я ему правду или солгал. А даже если он мне и поверил, то Тридцать три несчастья в команде перед ответственными играми ему ни к чему. Он так и сказал: еще один такой случай, и встанет вопрос о моем пребывании в лиге.

– Это несправедливо, – расстроилась Алла, а Олег сжал кулаки:

– Такое чувство, что кто-то все это мне нарочно подстроил!

– Ну, положим, в лифте застрять может каждый, – раздумчиво сказал Игорь. – Но как понять все остальное? Кому понадобилось вызывать тебя на озеро, чтобы там усыпить и бросить? Вот это не поддается никакому объяснению.

Ромка дернул Олега за руку:

– Слушай, а что у тебя за друг такой, который клады ищет?

– Какой еще друг? При чем тут это? – опешил парень.

В разговор вмешалась Алла:

– Олег, помнишь, как ты мне рассказывал о старинной церкви, целиком ушедшей под землю, и как кто-то из твоих друзей занимался ее раскопками?

– А… – протянул Олег. – Я и забыл. Мне об этом Витька Гаршин говорил, давно очень.

– Кто такой этот Гаршин? – быстро спросил Ромка.

– Одноклассник мой, но только мы с ним уже, наверное, год не виделись. Жизнь такая, позвонить – и то некогда. – Олег дернул плечом, выражая непонимание, почему Ромка лезет к нему сейчас с такими никчемными, неподходящими к месту вопросами, а юный сыщик, ничего не объяснив, перевел разговор на другую тему.

– Ты, Олег, в основном составе, да? – насупив брови, спросил он.

– Он у нас в пятерке лучших игроков, – вместо Олега ответил Игорь.

– А с кем у вас ближайшая игра?

– С екатеринбургской сборной.

– Важный матч?

– Один из ключевых. Если выиграем, поедем в Данию.

– Они из-за границы не вылезают, – шепнула Алла девчонкам.

– Ух ты, классно. А эти, екатерин… екатеринбургжцы, – еле выговорил Ромка, – уже прибыли в Москву?

– Нет, только послезавтра должны прилететь. А что?

– Ну, я подумал, что если вывести из основного состава главного игрока, то им легче будет вас переиграть. Но раз их здесь нет, то, значит, они тут ни при чем.

– Что ты мелешь! О подобном коварстве я сроду не слышал. – Олег поморщился от Ромкиной глупости, но сразу постарался скрыть раздражение: по-видимому, вспомнил о том, что Ромка является его спасителем и он должен быть ему благодарен. – Да и зачем выводить из строя меня? Уж лучше Игоря, он у нас номер один, капитан. А я меньше двух месяцев назад в команду пришел, позже Вовчика.

– Не прибедняйся, – взглянул на друга Игорь и пояснил: – На сегодняшний день наша команда лучшая в СБЛ [4] , и осенью Олег должен перейти в профессиональный клуб.

– Понятно. – Ничуть не обидевшись, Ромка гнул свое, только теперь обращался к Игорю: – А его есть кем заменить?

– Как тебе сказать… Мы уже хорошо сыгранная команда. Хотя замена всегда найдется, скамейка запасных переполнена. Тот же Вовчик стал подавать надежды, чего от него никто не ждал. До этого тренер вообще хотел от него избавиться. – Игорь, казалось, рассуждал сам с собой, пытаясь смотреть на вещи объективно. Вздохнув, он посмотрел на часы. – Где же Вовчик мог застрять? Договорились, что он сюда подъедет. Может, поехал другой дорогой и давно уже дома?

– Так давайте к нему сходим, – сказала Алла, направляясь к калитке.

Оба баскетболиста, оставив машину Олега у забора, пошли за ней. Ромка с друзьями тоже не остались на месте.

– Зуб даю, Олег в лифте не случайно застрял. Испортить лифт – один из простейших способов не дать человеку куда-то поспеть вовремя, – проговорил на ходу юный сыщик.

– Возможно, что и так, – согласился Артем.

Через пару коротких кварталов – в таком маленьком компактном поселке, как Медовка, все было рядом – они подошли к большому двухэтажному, недавно перестроенному дому с большим гаражом слева. Из увиденного вытекало, что владельцы дачи – люди состоятельные. Но цветы у забора отсутствовали, сад пребывал в запустении, что говорило еще и о большой занятости его хозяев. Зато во дворе возвышался зеленый щит с баскетбольной корзиной. Судя по вытоптанной вокруг щита земле, корзина часто использовалась по назначению: Володя тренировался усердно.

– Можно будет как-нибудь прийти сюда покидать мяч. Ксения Антоновна, мать Вовчика, думаю, нам разрешит, – сказал Артем. – Я люблю баскетбол, в Англии играл за школьную сборную. Хорошо бы в поселке среди ребят соревнования устроить.

– Сейчас не до соревнований, – отмахнулся Ромка. – Вот узнаем, что к чему, тогда и устроим.

Подергав калитку, Игорь нажал на звонок. Из дома вышла молодая женщина в ярком красивом халате. От всего ее облика веяло энергией, оптимизмом и уверенностью в себе.