— Капитан! — выдохнул Агеев.

— Да! — воскликнул Крымов. — Но вот незадача — и его пропускают. Более того, полицейские и агенты ФБР начинают покидать причал. И вот тут-то голос за кадром сообщает, что произошла ошибка — убийца-маньяк плыл на другом пароходе. Ей богу, Кузьмич, я никогда — ни до, ни после — не чувствовал себя таким обворованным.

— Понял, — сказал Агеев. — Я и говорю, что напрасно загружал себя английским.

— Ты знаешь, что скромность — штука хорошая, и я это знаю. Но на курсы ты ходил не зря. Ты даже превзошел мои ожидания.

— Как это?

— Ты расшевелил этих людей, — сказал Крымов. — Они при мирились со смертью Мельникова — ничего, мол, уже не поделаешь, а ты, именно ты, заставил их как-то встрепенуться.

— Ну и результат замечательный. Ноль целых и столько же десятых.

— Да ты что, Кузьмич? Мы на верном пути к разоблачению преступника. Смотри, как много нам уже известно. Мельников знал или, скорее всего догадывался, кто анонимщик.

— Если б еще можно было установить с ним связь, — усмехнулся Агеев.

— А связь есть. Ващенко вспоминает, что он сказал: «Это я виноват со своей беспринципностью». Сазонов рассказал, что Мельников обозвал анонимщика гадом ползучим и…

— И крокодилом несчастным, — дополнил Агеев.

— Правильно. А Мельников еще и добавил: «Как же я тебя, крокодилище, раньше не разглядел? Как же я поверил твоим крокодиловым слезам!»

— Я вас понял, — сказал Агеев. — Теперь мне в том тресте предстоит искать человека, похожего на крокодила, или того, кто ходит в туфлях из крокодиловой кожи или с сумочкой из нее.

— Ценю твое чувство юмора, — рассмеялся Крымов. — Но самые ценные показания нам дал Кирилл Викторович Хрунин. Я перечитал анонимки. Он прав. Тот, кто их писал, уже не работает в тресте.

— Но мы же проверяли и тех, кто ушел по собственному желанию, и тех, кого уволили.

— Ну, еще одну категорию людей мы не трогали, — проговорил Крымов.

— Какую?

— Об этом после. Сейчас ты займешься другим. Встретишься с секретарем Мельникова.

— Лидией Константиновной?

— Да.

— Но, Александр Иванович, она была так предана Мельникову…

— Я ее, Кузьмич, ни в чем не подозреваю, — перебил его Крымов. — Ты постарайся выяснить: не сохранились ли у нее какие-нибудь бумаги Мельникова личного свойства или даже служебные. Не исключено, что там найдем какой-нибудь след или намек на него.

— Но и это может не дать никакого результата.

— Согласен. И хотя мне очень не хочется беспокоить лишний раз вдову Владимира Ивановича, его дочь, но придется тебе тогда их навестить. Может быть, у него дома сохранились какие-то бумаги, которые им кажутся неважными, а для нас могут представлять интерес.

— Слушаюсь, товарищ подполковник, — сказал Агеев. Но судя по тону, каким это было сказано, он не разделял уверенности Крымова, что они близки к разоблачению преступника…

…День был ясным, жарким. Квартирка Лидии Константиновны была залита солнечным светом. Всюду — и на широком подоконнике, и на столе, и на старом комоде стояли цветы в горшках. Много цветов.

— Добрый день, Лидия Константиновна, — приветливо улыбался Агеев. Видимо она только что поливала цветы — в руках была детская лейка из пластика в форме лягушонка.

— Здравствуйте, товарищ Агеев, — не удивившись его приходу, сказала она. — Проходите.

— Какая у вас память! — восхитился он. Всего один раз видели меня, а фамилию запомнили.

— Память, знаете ли профессиональная, — объяснила она, жестом предлагая ему сесть за стол.

— Думаю, вы — прекрасный секретарь.

— Владимир Иванович не жаловался. Но все это в прошлом. С понедельника я на пенсии.

— А нового директора назначили?

— Нет. Но у Пухова свой секретарь, так что нужда во мне отпала. К тому же, как это ни печально, но годы сказываются. Вот в прошлый раз я даже не спросила, из какой вы организации.

Они сидели теперь за старым круглым столом друг против друга.

— Я из уголовного розыска, — сказал Агеев.

Она даже не удивилась, кивнула, словно ждала этого.

— Зная вашу преданность Владимиру Ивановичу, я уверен, вы не откажетесь нам помочь. Мы ведь ищем анонимщика или анонимщиков, которые сыграли столь печальную роль в его жизни.

— Трагическую, — поправила она. — Понимаете… простите, как ваше имя и отчество?

— Юрий Кузьмич.

— Так вот, Юрий Кузьмич, я думаю, что Владимир Иванович очень страдал не только из-за этой чудовищной клеветы. Он ведь был поставлен в положение человека, который невольно должен был подозревать многих. Поначалу мне казалось, что он даже ко мне переменил свое отношение.