В личной жизни Дега был одновременно сдержанным и вспыльчивым, случавшиеся с ним временами приступы гнева, как правило, были вызваны опасениями потерять свою независимость. Художник никогда не был женат и не имел детей. Потеряв зрение в 1908 году, он вынужден был отказаться от занятий живописью и последние годы провел в глубоком одиночестве.

Творчеству Эдгара Дега присущ неподдельный интерес к характерам и особенностям поведения людей, принадлежащих к разным слоям общества. Живописца занимали их движения, пластика, жесты – все, что он мог бы использовать в своих произведениях.

На протяжении жизни мастер сохранял стойкое пристрастие к ряду тем, которые способствовали выражению его творческих интересов. Среди них бытовые сцены, главными героинями которых являлись прачки, гладильщицы, продавщицы галантерейных шапок и шляпных салонов. Во всех сюжетах Дега привлекали профессиональные движения и характерность поз. Благодаря этому ему удалось открыть неожиданные декоративные эффекты в сопоставлении фигур и ритмическом взаимодействии силуэтов. Работы, составляющие эту серию, как правило, решались вне бытовой среды, что помогло художнику достичь высокого уровня социального обобщения.

Уже в картине «Гладильщица», написанной около 1869 года, мастер стремился передать монотонность и рутинность каждодневного труда героини. Показаны движения рук молодой девушки: левой она передвигает ткань, правой – держит утюг. Чтобы придать динамику фигуре гладильщицы, Дега сделал двойной контур у ее юбки, подчеркивающий усилия работницы.

Во время поездки в Новый Орлеан, Дега писал своему другу, Джеймсу Тиссо, что парижские девушки-прачки с обнаженными руками кажутся ему прекраснее всех чудес, которые он увидел в Америке. Еще одна «Гладильщица» создана художником в 1873 сразу после возвращения из Америки. Женщина изображена в профиль. Через ее темный силуэт, контрастно вырисовывающийся на фоне залитого светом окна, и профессиональные жесты живописец блестяще воссоздает атмосферу, царящую в парижских прачечных.

Самой известной в этом цикле является картина «Две гладильщицы», созданная в 1884 году. Она написана широкими нервными мазками, передающими колебание воздуха. Цветовая гамма, построенная на сопоставлении белых, коричнево-охряных, синих и золотистых тонов, отличается повышенной декоративностью, что разительно отличает это произведение от всех предыдущих.

Будучи выдающимся рисовальщиком, Дега умел изображать окружающую его жизнь с мастерством, достойным кисти художников былых времен. Ванна, которую мы часто видим на его поздних картинах, изображающих моющихся женщин, была смело поставлена им посередине мастерской.

Искусство художника перебрасывало мост в будущее – к современной документальной фотографии. Персонажи Дега кажутся при этом снятыми не простой, а «скрытой камерой». Художник писал: «До сих пор нагота изображалась в позах, которые предполагают наличие свидетелей. Мои же женщины – честные человеческие существа, они не думают ни о чем другом, а заняты своим делом». В своем стремлении проникнуть в интимные тайны жизни Дега остается одновременно трезвым наблюдателем и романтиком; в работах художника поэзия и правда всегда гармонично сосуществуют.

Эдгар Дега был настолько очарован балетными танцовщицами, что создал более 1500 работ с их участием.

Хрупкие и невесомые фигурки балерин предстают перед зрителем то в полумраке танцевальных классов, то в свете софитов на сцене, то в короткие минуты отдыха. Кажущаяся безыскусность композиции и незаинтересованная позиция автора создают впечатление подсмотренной чужой жизни.

Жизнь балета передана им так ярко, что легко можно представить, насколько свежими и оригинальными казались эти картины современникам Дега. Будучи безупречным наблюдателем, Дега подмечал то, что никогда не было удостоено внимания художников прошлых лет: движение руки какой-нибудь сидящей рядом дамы, или оставленный кем-то бинокль, или одинокий веер, забытый на кресле молодой девушкой. Изображение танцовщиц на картинах Дега лишено эротического чувства или ощущения какого-либо личного человеческого контакта. Некоторые знатоки творчества Дега считают, что можно заметить контраст между бесстрастной объективностью в обрисовке персонажей – и теплым, живым чувством, разлитым в самой живописи.

Амедео воспитывался в еврейской семье коммерсанта Фламинио Модильяни и Евгении Гарсен. Род Модильяни происходит из одноименной сельской местности к югу от Рима.

Модильяни вырос в Италии, где изучал античное искусство и творчество мастеров эпохи Возрождения.

В начале 1906 года среди молодых художников, литераторов, актеров, живших на Монмартре своеобразной колонией, появилась и сразу привлекла к себе внимание новая фигура. Это был Амедео Модильяни, только что приехавший из Италии и поселившийся на улице Коланкур, в маленьком сарае-мастерской посреди заросшего кустарником пустыря. Молодой человек очень эффектен, располагает к себе и привлекает внимание. Ему 22 года, он ослепительно красив, негромкий голос его казался горячим, походка – летящей, а весь облик – сильным и гармоничным.