— Понимаю. В иное время даже согласился бы. — Динго уже взял себя в руки и на говорящего пса ничуть не обиделся (да и чего обижаться на чистую правду?). — Но сейчас надо выбираться. Нет, правда. Успокойся и постарайся сосредоточиться. Мы выберемся.

— Успокоишься тут… — не знаю, как это произошло, но, может быть, своими глазами, а может быть, уверенным тоном, но Динго вселил в меня надежду. Хрупкую, слабую, но все-таки — хоть какую-то. — Погоди… Надо подумать.

Неожиданно мне в голову пришла ясная мысль. Снаружи арки же была надпись! Та, здоровая! Которая «Ну вот и пришли»! И надо только выглянуть в каждую из арок и посмотреть…

— Правильно, — согласился Динго. — Вот — стоило только присесть и спокойно подумать. Пошли, посмотрим.

Мы выглянули в ту арку, к которой были ближе всего. Вот! Надпись была на месте! Подумать только, как близко была разгадка, в то время как мы носились и…

— Погоди. — Динго нахмурился. — Вдруг тут несколько одинаковых надписей? Надо проверить.

— Надо, — подумав, согласился я. — Пойдем.

— Нет. — Динго помотал головой. — Мы уйдем, а потом эта надпись тоже исчезнет. Не нужно нам такого счастья. Ты иди, у тебя фонарь, а я тут останусь. Обойди пещеру еще раз, проверь все арки и возвращайся сюда.

Чуть поразмыслив, я кивнул, и подхватив фонарь и пошел проверять. Три арки были абсолютно чистыми, без каких-либо надписей (в остальном пещеры были совершенно идентичными, и, если бы не странные рисунки, отличить их одну от другой было бы попросту невозможно). Интересно, а сколько тут всего этих проходов? Сейчас и посчитаю…

Как только я подумал это, на меня пахнуло холодом. Странным, неземным холодом… Огонек в фонаре погас. Опять. Стало абсолютно темно.

— Только не это… — простонал я.

— Что там такое? — Откликнулся Динго. Из-за арки ему, видимо, не было разглядеть меня и моего фонаря.

— Динго, иди быстрее сюда! — внезапно раздалось с другого конца пещеры. Погодите… Это произнес МОЙ голос?!!

— Динго, стой!!! — что было силы заорал я, но было поздно.

— Уже иду! — рявкнул Динго, срываясь с места. Стук его когтей о холодный камень, наверное, был слышен даже на поверхности.

— Эм… А почему так темно? Чего ты кричал-то? — голос друга раздался совсем рядом.

— Это не я звал! Это он, он! — я зашарил по карманам. Где же спички? Куда я их засунул? — Он как-то мой голос подделал! И фонарь опять… Тоже…

Повисло молчание. Мы обдумывали все, что уже произошло и все, что можно сделать в таком положении. Кто знает, на что еще способен этот невидимый «доброжелатель» и чего он добивается? С другой стороны, он уже несколько раз мог нас прикончить — спихнуть в пропасть, например. Однако мы пока живы. Говорит ли это о чем-то, или он заманивает нас вперед, а там… Что там — я не знал.

Неожиданно раздался такой страшный грохот, что я аж язык прикусил.

— Что это?!! Я надеюсь, не потолок на нас рушится?

— Вроде бы нет. Где-то сбоку грохнуло, — определил Динго. — Давай, зажигай свет, посмотрим.

Фонарь, к счастью, зажегся с первого раза. Хотя бы здесь что-то положительное…

— Идем… — Динго двинулся вперед, но очень быстро — уже через пять шагов — ойкнул и остановился.

Одна из арок — та, что была правильной, с надписью, если только я не сбился со счета — была закрыта. Нет, завалена. Какая-то огромная груда камней завалила вход, да так сильно, что о том, чтобы войти туда, даже думать не стоило. Перед этой грудой — будто бы издевательский привет от невидимого террориста — лежали выстроенные башенкой пять жестяных банок из-под консервов.

— Одно мы можем сказать совершенно точно, — произнес Динго после долгой паузы. — Этот проход был правильным.

— И что?! — истерично выкрикнул я. — Куда теперь идти?!

— Да какая разница? — Динго помотал головой по сторонам. — Остальные арки, вроде бы, абсолютно одинаковы. Только в этой пещере я оставаться только не собираюсь.

— И то верно… — я потер все еще болящую голову и обнаружил, что весь лоб у меня покрыт толстым слоем холодного пота. — Пошли… Ну не знаю, в первую, что ли.

— А может быть, напротив? — предложил Динго.

— Так получится, что мы не приближаемся к выходу, а отдаляемся от него… А хотя черт с ним, какая теперь разница? — я махнул рукой. — Давай хоть в какую.

Динго кивнул, и мы с ним снова направились вдоль стены злосчастной пещеры.

Проход в противоположной части большой пещеры ничем не отличался от проходов справа или слева. Несколько минут мы молча шли по затхлому коридору, слабо освещаемому керосиновым фонарем (я подумал, что скоро нужно будет плеснуть туда еще керосина из бутыли, которую еще утром была предусмотрительно уложена в мой рюкзак). Потом я не выдержал: