– Во-о-от, - самодовольно усмехнулся клыкастый, - то-то же!

А я что? Я ничего. Быстро встал и под тяжёлым взглядом вампира пошёл вперёд. Будем надеяться, что мне ничего такого не угрожает. Хотя нет, вру. Угрожает. Да ещё какое. За спиной моей стоит. Вот сейчас доведу вампира, а потом поминай, как звали.

– Вы-то тут забыли?
– раздалось шипение за нашими спинами.

Я тут же вскочил, прыгая на руки к Раэлу. Бард фыркнул и скинул меня на пол. А Ленор меня на руках таскал, а этот... этот!..

– Это всё он!
– ткнул в меня пальцем клыкастый предатель.

Шон закатил глаза, так ничего и не сказав. Я, если честно, ожидал криков, упрёков, ругани, но никак не подобной реакции. Он просто посмотрел на меня, но промолчал. Вздохнул, помог встать и уставился на вампира.

– Во-первых, что этот сударь делает здесь? А во-вторых, куда вы дели Натаниэля?

– Натаниэль в комнате сидит. Раэл сказал, что ты какое-то мудрёное заклятье поставил и...

– Я поставил?!
– и вылупился на вампира.

– Нет, ну а вдруг с нами что-то случится. Кто тогда про то, куда мы пропали, скажет тебе, а, Ши?
– невинными глазами уставился на него Раэл, хлопая ресницами.

Так, меня и тут обманули! Да что ж это такое вокруг твориться, а?! Все норовят от меня что-то скрыть, чего-то не рассказать. Нечестно!

– Ладно. Тогда повторяю свой первый вопрос. Что вы, - он выделил это слово голосом, - сударь, делаете здесь?

– Как что? Помогаю! Он бы без меня заблудился в городе.

– Без вас бы он сюда носу не сунул.

– Его бы поймал кто-нибудь.

– Он бы понял, что делать ему здесь нечего и остался в комнате.

– Вы в этом так уверены, господин маг?

– У вас есть ещё какие-то аргументы, господин бард?

Мне только и оставалось, что вертеть головой из стороны в сторону, глядя то на Раэла, то на Шона.

– Эй, меня кто-нибудь собирается спасать?
– раздалось из недр подвала.

Ну вот как тут так просто отказать? Придётся же, ибо второго такого рыцаря мне неоткуда достать.

Интерлюдия пятая

Мне все равно, что вы скажете, должен быть мир, и точка!

Джон Леннон

– Отец, вы звали меня?
– Лариэль осторожно приоткрыла дверь, заглядывая в кабинет.

Владыка эльфов сидел за столом, задумчиво склонив голову и полуприкрыв глаза. Он не заметил, что пришла дочь, а девушка не хотела его тревожить. Но ведь для чего-то он вызвал её? Войдя, она осторожно встала у стены, сложив руки за спиной в замочек, да так и замерла. Принцесса всю дорогу до кабинета Владыки размышляла над тем, что могло заставить его советоваться с дочерью? Или были какие-то важные вести?

– Лариэль, - наконец заговорил он, выпрямившись в кресле, - мне нужен твой совет.

Всё-таки совет, кивнула про себя она. Эльфа подошла ближе, села в кресло напротив и начала нервно теребить край рукава.

– Это насчёт войны?
– осторожно спросила девушка.

– Да. Я поменял своё решение. Натан был прав, - и смолк, не в силах продолжать эту тему.

Его сын. Его единственный сын доказал ему, что война - не единственный выход. Но какой ценой? Мужчина встряхнул головой. В конце-то концов, он - правитель диких эльфов! Он должен уметь держать себя в руках.

– Я еду в империю, чтобы самолично представлять там делегацию послов. Ты же остаёшься здесь вместо меня. Будем надеяться, всё пройдёт хорошо.

Он встал из-за стола, обошёл его и положил руку на плечо Лариэль.

– Я отправляюсь в Миргтен завтра на рассвете.

– Так значит, Владыка уезжает, госпожа?

– Да. Только он, похоже, решил заключить мир с империей.

– А нам этого не нужно, так ведь, госпожа?