Я кивнул, показывая, что прекрасно понял всё. Почти.

Сколько я не знаю о троице маг-рыцарь-бард? Хм, вопрос поставлен неверно. Сколько я знаю о них? Это перечислить будет намного быстрее. Но вряд ли наберётся хоть один процент.

Вампир тем временем, пока я размышлял, успел уже где-то найти тёмный шерстяной плащ с капюшоном, одел его, сдул с глаз непослушные пряди, схватил меня за шкирку и потащил вниз, мало обращая внимания на мои вопли и размахивания руками-ногами.

Улица встретила нас шумом, гамом, толкотнёй и неприятными запахами. Но Раэла, похоже, это ни капли не волновало. Он, наоборот, выглядел радостно.

– Обожаю эту игру!
– оскалился Кестраэлаль, потирая руки.

Клыками теперь он сверкал из-под капюшона. Но сколько бы не хотел Раэл скрыть своей необычной наружности, удавалось это ему плохо. Особенно, если учесть костюм, который нет-нет, да выглядывал мельком из-под тёмного плаща.

– Какую?
– не понял я, озадаченно уставившись на барда.

Видимо, это мой удел - вечно чего-то не понимать.

– Пихни ближнего своего, заставив его искупаться в луже!
– захлопал в ладоши выискивающий жертву для своей "игры" вампир.

– Луж как раз-таки не имеется, - поглядел я себе под ноги.
– Дождя давно не было, так что...

– Мелкий, жаль мне тебя. Не видывал ты Миргтена, где лужи!.. Ай, зараза! Чтоб упырь тобой подавился!
– Мимо Раэла проехала телега, гружённая ивовыми корзинами, обдавшая его грязью.

Сколь ловким ни был вампир, но подол плаща теперь украшала живописная клякса, пахнущая совсем не розами.

– А что, - улыбнулся я, разглядывая плащ барда, - такого в Миргтене, Раэл? Там что, лужи хуже?

– Лужи - хуже... Неплохая рифма! И не называй меня здесь Раэлом, я же просил. Попадёшь в беду, грозись, что Кель за тебя страшно отомстит. Понял? А, чёрт!
– На этот раз он угодил в грязь по собственной невнимательности.

– Ладно, э-э... Кель?

– Ась?
– Вампир старательно вытирал свой сапог о длинную юбку какой-то горожанки.
– Нам надыть кой-куда сходить. А тудыть, куда нам надоть сходить, энто в порту. А значится небезопасно, во-о-от. Готов к подобному?

– Раэл, я бы попросил тебя...

– Кель я, Кель! Чего тут непонятного?
– Он развернулся ко мне, недовольно поглядывая.

Зря, очень зря. Потому как дама, о юбку которой Кестраэлаль вытирал сапоги, это заметила и сейчас намеревалась ударить барда тяжеленной сумкой. Хотя я, наверное, напрасно усомнился в вампире. Раэл, ловко схватив меня и закинув на плечо, сиганул в подворотню, не забыв показать даме язык. Петлял по улочкам он долго, со знанием дела. Видно было, знал, куда идти.

В итоге мы оказались в узком переулке, в конце которого виднелась покосившаяся дверь, заваленная мусором. Раэл резко остановился около неё и осторожно постучал, всё ещё держа меня на своём плече.

Ответа не последовало.

– У, я им покажу, как меня игнорировать! Отойди-ка, мелкий.
– Я кое-как слез и послушно отошёл подальше.

Да и как тут не отойти, если Раэлу взбрело в голову что-то? И слава Дайяне, что отошёл. Кель с разворота ударил по двери кулаком, разметая несчастное дерево в щепки.

– Ну, пошли?
– Вампир, стряхнув с плеч невидимую пыль, зашёл внутрь.

Я поспешил было за ним, но кто-то схватил меня за куртку, больно выкрутил руки и зажал рот. Крикнуть я не успел. Неужели опять меня похищать собираются?

Слава всё той же Дайяне, в дверном проёме показался Кестраэлаль. Недовольно сверкнув алыми очами, он фыркнул, скрестил руки на груди и начал нервно топать ногой.

– Ланс, а ну отпусти мальчонку. Он со мной!

Таинственный и незнакомый мне Ланс отпустил "мальчонку". Я тут же спрятался за спиной вампира, осторожно став разглядывать того, кто меня поймал.

Это был невысокий молодой человек лет этак двадцати. Волосы цвета вороного крыла были собраны в аккуратную тугую косу. Тёмная обсидиановая кожа, эльфийские заострённые уши. А ржаво-красные глаза скрывали два аккуратных тёмных круглешочка очков. Ехидный оскал открывал превосходный вид на пару немного удлинённых клыков. Этот Ланс напоминал мне кое-кого из маминых сказок.