Процедура опознания, судя по всему, была наработана до автоматизма — Григорьевна ухватила протянутую купюру, упрятала ее в передник, озаряясь рассеянной улыбкой, и, подойдя к нашей шеренге, встала боком, метрах в пяти, уставясь на нас одним глазом.

Я замер, лихорадочно прогоняя очередной вариант предстоящих объяснялок, который может понадобиться, буде бабулька меня опознает.

— Так — этих видала, — запросто сказала бабка, потыкав пальцем в сторону бригадировых подручных. — А вот его — не видала, — палец бабки остановился на мне. — Значить — это он, убивец окаянный!

Я возмущенно фыркнул и негодующе всплеснул руками, показывая свое отношение к такому домоделанному способу опознания. Бригадир смутился — видимо, он не рассчитывал на такой результат.

— Как же так, Григорьевна! — недовольно воскликнул Протас. — Что значит — «не видала»? Так это он или не он?

— Ну, ты этих уже привозил скоко-то раз. — Бабка вновь потыкала в сторону бригадировых подручных. — Я их запомнила. А этого не привозил. Чего не ясно?

— Ну так я тебе уже двенадцать раз привозил других — из города, — не сдавался бригадир. — Ты же их не опознала?

— Так те не похожи были. — сказала бабка. — Вот и не опознала.

— А этот похож? — насторожился Протас.

— Да вроде похож. — Бабка с сомнением уставилась на меня. — Старая я — вижу нехорошо. Вроде похож, а так — как знать…

— Так он или не он?! — теряя терпение, воскликнул бригадир. — Ты, бабка, мне точно говори — а то смотри, доиграешься!

— А со слухом у тебя как? — вдруг шепотом спросил кареглазый, стоявший рядом со мной.

— Слышу хорошо! — встрепенулась бабка. — Очень даже хорошо! Вон — по телику говорят, которые плохо видят, они, значить, слышать должны хорошо. Вот и я так. Одначе было дело, с Семеновной мы…

— Хорош болтать, Григорьевна! — оборвал старуху бригадир и остро глянул на меня — что-то мне его взгляд не понравился — не так он глядел пять минут назад!

— Ну-ка, Григорьевна, отвернись от них, — распорядился Протас. Бабка отвернулась, недоуменно пожимая плечами.

— Так-так… — Бригадир на секунду задумался, затем приказал, обращаясь к нам: — А теперь давай — по очереди: спокойно так, не спеша спрашивайте: «Покажите мне, пожалуйста, это изделие» — по три раза. Спросил — пауза, потом опять спросил — снова пауза — и так, по очереди, каждый. А ты, Григорьевна, слушай внимательно. Поехали!

Первым начал водила с татуированными запястьями. Пока он произносил указанные бригадиром фразы, я проклинал себя за тугоумие. Вот идиот! Такой промах… Тогда я почему-то не принял в расчет эту самую Григорьевну — лишь зафиксировал ее присутствие. А надо было принимать! А еще, кретин недоделанный, решил, что бабушенция туговата на ухо. Да, она не делала попыток прислушаться к разговору — как это обычно делают все бабки, с любопытством поворачивая ухо и вытягивая шею. Она поэтому и не вытягивала шею — не надо ей это было делать! И так все слышит — вон, даже шепот с расстояния в пять метров…

— Давай, твоя очередь, — подтолкнул меня кареглазый.

— Пожалуйста, покажите мне это изделие, — прокашлявшись, произнес я.

— Это он! — уверенно крикнула бабка, резво поворачиваясь и тыча пальцем в мою сторону. — Клянусь богом — он! Хоть ухандокай меня здеся, точно тебе говорю — он!

— Ну спасибо-хорошо! — довольно размеренно продекламировал я — все эмоции уже давно перегорели в огне внутренних треволнений, сейчас это получилось, как надо, — с издевкой, насмешливо, уверенно…

— Что скажешь? — задумчиво спросил меня бригадир, сделав бабке знак, что она может идти.

— А что сказать? — Я смущенно пожал плечами. — Я действительно в тот день покупал в этом магазине резиновую бабу. Вот…

— Что?! — очень тихо переспросил бригадир. — Ну-ка, ну-ка, еще разок и повнятнее!

— У меня эту бабу буквально спустя полчаса после того, как я ее купил, украли! — быстренько объяснил я. — Врубаешься? Я купил ее, поехал до ближайшей лесополосы и спрятался среди деревьев — ну, опробовать хотел! Потом положил ее в тачку и отошел похезать. Вернулся через пять минут — нету! И куртку с бабками сперли. Вот так…

Бригадир с минуту сверлил меня своими водянистыми глазами — во взоре его я читал страшные сомнения.

— Ну, для чего тебе баба-то была? На хера ты ее купил?

— А-а-а, вон что! — облегчением вздохнул я. — Ну так ясно для чего — ха! Ты думаешь, для чего этих баб продают?

— Чтобы трахать? — уточнил бригадир. — А что ж с настоящими — ты это, ну не того, а?

— Понимаешь — у меня с этим проблемы, — смущенно пояснил я. — У меня из-за этого и жена-то ушла — давно это было. Вот я с тех пор как ни попробую с настоящей — ничего не получается… Ну, я и купил ее — думал, попробую, как это будет — может, потренируюсь маленько, потом и с настоящими дело пойдет. В а городе — сам понимаешь, меня каждая собака знает. Вот я и поехал в этот долбаный поселок, чтобы никто не догадался. Знал бы — ни в жизнь сюда не сунулся, лучше бы с дунькой кулаковой развлекался! Видишь, как оно обернулось…