Но! Во-первых, группировка Страдникова состояла из трех бригад, численностью до полутора десятков «быков» каждая. И все эти бригады работали в разных местах — собираться вместе им не было необходимости. Не думаю, что мечта полковника Шведова — собрать всех лабазовцев под одной крышей для их ликвидации — могла быть осуществлена. А мотаться по обширным пространствам гипотетического КОРИДОРА и отлавливать эти неуловимые бригады, сами понимаете, было бы равнозначно самоубийству.

Во-вторых, как я уже упоминал выше, к группировке Лабаза в Стародубовске относились очень неплохо. Даже если бы мы затеяли тягаться с ними по частям, не дожидаясь, когда они соизволят собраться в кучу, против нас бы ополчилась вся стародубовская «братва».

Я — был грех — с самого начала предлагал Шведову ликвидировать Лабаза и его приближенньк посредством работы снайперских пар. Старый и испытанный способ.

— Неделя работы — и в природе не останется следа от этой коридорной команды, — неосмотрительно заявил я тогда. — И с вором не придется затеваться (это бьшо еще до акций против Парапета).

— Чушь собачья, — невозмутимо опроверг меня полковник. — Ну, черт с ним — органы мы переиграем. Но больше двух-трех раз этим твоим снайперским парам работать не дадут. Если потребуется, на каждом чердаке, в каждом подвале и у каждой тропки возле города спустя три часа после нашего снайперского аккорда будет стоять по «быку» с автоматом и радиостанцией. У местной «братвы» сил на это хватит. И потом — я собираюсь здесь жить…

Так обстояли дела до сегодняшнего дня. В настоящий же момент ситуация резко изменилась. Механизм, заботливо сконструированный полковником, надежно заполнил вакуумом брешь, возникшую между Лабазом и остальной «братвой» Ста-родубовска.

Теперь весь город был в курсе, что Лабаз с полутора десятками «быков» забаррикадировался у себя в усадьбе и не выходит за забор. Ждет, когда «братва» предпримет активные действия, ни с кем не общается, идти на «стрелку» не соглашается. И беспрестанно висит на телефоне: требует, чтобы его «руководство» срочно разрешило проблему.

«Братва», естественно, не рискует штурмовать превращенную в цитадель усадьбу своего недавнего кореша. Навыков нет, да и не по зубам им такое деяние. Разве что трупов наложить у высокого забора и с позором убраться восвояси. Но вечно так продолжаться не может: надо «братве» решиться на какой-то отчаянный шаг. И побыстрее…

Обо всех этих перипетиях я ежедневно узнавал от полковника в процессе общения. Шведов цепко держал руку на пульсе событий и не собирался объяснять мне, как это у него получается — по крайней мере, на данном этапе.

— Тебя волнует, как лампочка работает? — саркастически усмехнувшись однажды, ответил шеф на мой назойливый вопрос по этому поводу. — Она светит, и тебе все видно. А отчего такая маленькая спиралька дает столь мощную освещенность — ярче, чем сто свечей, ты вряд ли поймешь, даже разобрав эту лампочку…

Вот так. Оставалось лишь гадать, откуда что берется. Но в любом случае создавалось такое впечатление, что на полковника пашет чуть ли не целый взвод информаторов, пребывающих в стане противника. Или… или он по-прежнему неограниченно пользуется услугами сексотов своего бывшего ведомства. И вообще, неблагодарное это дело — теряться в догадках. Работает лампочка — и пусть себе!

Спустя пару суток после прихода в Стародубовск воровской «малявы» Шведов в обед куда-то умотал, не сказав ни слова. Вернулся он к вечеру, будучи в стельку пьяным.

Я удивился такому выкидону: полковник никогда ранее себе подобного не позволял!

Пока я снимал с шефа ботинки, прислонив его к косяку, он, морщась и икая, сумбурно прояснил ситуацию:

— Полтора «арбуза»… икх! Ой…

— Чего полтора «арбуза»? Кому полтора «арбуза»?

— Да «братва» — икх! Напоили, засранцы… Был я на «сходня-ке» у них — икх! Ой… И рыбку съесть и на х…и — икх! Короче — мне заказали — икх! Ой, фуууу. Лабаза заказали…

Я не особенно силен в физике, но определенные понятия об основных теоретических аспектах сей строгой науки все же имею. А еще я знаю, как можно глушить сотовые телефоны. Это уже из практики. Для этого необходимо иметь хорошего специалиста — это самое главное. А связист должен знать частоту, посредством которой данный телефон скоммутирован на станцию сотовой связи. Зная частоту, специалист может соорудить устройство, работающее как генератор помех, в диапазоне которого присутствует данная частота.

Таким макаром мой бывший патрон — Белый — глушил сотовые телефоны в усадьбе «носорога» Хачапуряна, когда я устраивал в армянской корчме показательное выступление, сопряженное с порчей инвентаря и здоровья завсегдатаев сего достойного заведения.

Я не вдавался в глубину проблемы, но, по моему мнению, данный вариант вполне можно было использовать для отключения телефонов в усадьбе Лабаза.

Однако на протяжении всего дня подготовки к акции Шведов и пальцем не шевельнул, чтобы разыскать специалиста, разузнать частоты телефонов противника и раздобыть что-то, хотя бы отдаленно похожее на генераторы помех.