И вот — теперь условия вполне соответствуют: можно рубить сплеча, возмущаться, негодовать, даже впасть в кратковременное буйство — благо имеются достаточные для того основания… Однако в глазах перевоплощенного Шведова я тоже угадывал изрядное любопытство и ждал, когда он соблаговолит это любопытство реализовать. Нет, не потому, что опасался какого-то подвоха: Шведов не тот человек, который способен на подлость. Просто жизнь приучила меня, что называется, «не лезть поперек батьки в пекло» — не соваться с вопросами, если собеседник сам, в добровольном порядке, готов дать тебе информацию к размышлению. Возможно, после этого часть вопросов отпадет сама собой…

Мы молчали. Шведов ждал, когда же я начну «перекрестный допрос», а я с безразличным видом изучал интерьер, жевал закуску и размышлял… Однако быстро этот парниша сумел реабилитироваться. Ой быстро! Заимел дом, машину, определенное положение — такого не всякий добьется за долгие годы и при легальном статусе — и все за каких-нибудь три месяца! Как же это он?! Попробуйте-ка пропасть без вести и легализоваться таким макаром за три месяца. Я, например, попробовал — знаете, что из этого получилось. Да, интересный фрукт. Очень интересный… Откуда что берется? Наверно, огромный опыт, связи, бабки какие-то левые, фантастическое, я бы даже сказал — ненормальное везение, или… или даже не знаю — что.

— Ладно, Сычонок — твоя взяла! — сдался Шведов после нескольких минут обоюдного молчания. — Спать охота — а то бы я с тобой еще долго в гляделки играл… Вот что, солдат. Ты мне скажи — чью кассу ты прихватил?

— Абдуллы Бекаева. Мехино, — честно признался я. Зачем врать? От такого таиться — себе дороже. Это не бригадир!

— Д-а! — удовлетворенно воскликнул Шведов и пристукнул ладонью по журнальному столику. — Так я и думал! Так я и думал… Угу… ну не молодец ли я, а?! Сколько?

— «Пол-лимона». Нет, вру — уже 460 штук. Сорок бригадир отнял — земля ему пухом.

— Не врешь? — прищурился Шведов. — Точно ли «поллимона»?

— Не-а, не вру. «Пол-лимона» там было — ни баксом больше.

— Угу, угу… — Шведов в раздумье побарабанил пальцами по столу. — Ясненько… Чего делать намереваешься?

— Хочу подобрать отряд — человек десять, экипировать его, потренироваться маленько — и в Чечню.

— Зачем? — полковник, похоже, искренне удивился. — Чего ты там забыл?

— Я забыл там кое-кого из ныне живущих сделать трупами, — несколько напыщенно заявил я. — А тут мне делать нечего. Да и небезопасно мне тут.

— Ой ли? — усомнился Шведов. — Так-таки и нечего?

— Нечего, нечего, — заверил я, — чужой я здесь.

— Ннннн-да… Ясненько, — Шведов почесал коротко остриженный затылок и как-то странно хмыкнул. Показалось мне вдруг, что мой последний ответ полковник воспринял несколько иначе, чем можно было ожидать. Ну, да Бог с ним — разберемся.

— Ну, теперь моя очередь, — заявил я после некоторой паузы. — Теперь держитесь!

— Да-да, конечно, — валяй, — согласился Шведов без особого энтузиазма и долил водки в рюмки, подавив смачный зевок.

— Как вы меня вычислили — раз. Откуда узнали про баксы — два. Что за мудила чуть ли не каждый день донимал меня идиотскими звонками — три. Для чего меня так ужасно подставили и чья вообще это была идея — четыре. И последнее… Так-так — чего там у нас последнее? А! Вот: на хера я вам нужен?! Ведь вы, полагаю, ухайдокали девять человек не ради того, чтобы облобызать старого приятеля?

— Какой-то ты шустрый! — легкомысленно заметил Шведов и опять сладко зевнул. Похоже, особого желания отвечать на целую кучу неприятных вопросов полковник в настоящий момент не испытывал.

— Анализировать будешь?

— Не-а, не буду, — пообещал я. — Чего уж теперь анализировать — все кончилось! Раньше надо было…

— Кончилось, говоришь? — загадочно пробормотал Шведов. — Как знать, как знать… Может быть, ничего еще и не начиналось…

— Загадками изволите изъясняться, Анатолий Петрович, — несколько раздраженно отреагировал я. — Скажите все, как есть, и спать пойдем.

— Алексей Федорович, — поправил меня Шведов. — Алексей Федорович… про Анатолия Петровича забудь — нету его.

— Ладно, — согласился я. — уже забыл… Ну и?

— Хорошо. Начнем с последнего пунктика — так удобнее, — Шведов зажег сигарету и поудобнее устроился в кресле, словно готовясь к длительной беседе. — Ты мне действительно нужен. Именно поэтому я тебя и вычислил. Это уже рутина — детали, так сказать… Подсобрал информашку: связи, знакомства, склонности, спрогнозировал твои действия… Получалось, что после побега из СИЗО идти тебе, кроме как к Кротовскому, некуда. Это тебе скажет любой сопливый стажер из милицейской школы.