И все? — спросил Самохин. — И вся неприятность?

Вы их не знаете, наших родителей, — сказала Чижикова. — Они за выпускные экзамены больше нас боятся. Они на все пойдут.

Ну и что же вы сказали вашей маме? — поинтересовался Самохин.

Ничего я ей не сказала, — буркнула Ханаян. — Я только спросила, подписала она это письмо или нет.

Ну и?..

Лена из дому ушла, — простодушно сказала Чижикова. — Она у нас вспыльчивая.

Вот это да! — Самохин даже присвистнул. — Вот это подарочек. Вы же у меня... я же вас считал самой пассивной.

Она просто стесняется, — пояснила Чижикова. — А вообще-то она в классе самая начитанная.

Ничего я не стесняюсь, — возмутилась Ханаян. — Мне, например, не нравятся все эти «мнения» да «точки зрения». Я определенность люблю. Но когда вот так, за спиной, ненавижу, когда так делают.

Ну дела, — Самохин покрутил головой. — Куда же вы ушли, любительница определенности?

Ко мне, — ответила Стрелковская.

А вы почему не ушли из дому?

Моя мама не была на собрании.

А мой отец ничего не стал подписывать, — с гордостью сказала Чижикова. — И говорить мне ничего не хотел.

Вот это правильно, — одобрил Самохин. — А то хорошенькое дело, когда дети из дому бегут.

Мы не дети, — обиделась Ханаян.

Тем более. Вас, наверно, по всему городу ищут.

Не ищут, — басом сказала Ханаян. — Я уже сегодня утром звонила. Обещала, что вечером приду.

Ну я тронут, — сказал Самохин. — Все это очень непосредственно. Но давайте так: про письмо забыли.

То есть как? — удивилась Стрелковская.

Очень просто: забыли — и все.

А вы? — спросила Чижикова.

А я и знать о нем не хочу. Оно ведь не мне адресовано.

Значит, мы напрасно вас задержали?

Нет, отчего же. Я рад был поговорить...

12

Назаров очень волновался. Сидя в учительской на расхлябанном «кожаном» диване (подобная мебель за последние пять лет почти полностью исчезла из «присутственных мест», и только школьные завхозы за нее держались), он каждые полминуты смотрел на часы и мыс ленно чертыхался. Ругал он больше себя самого. Ругать Самохина, даже мысленно, было совершенно бесполезно Подумать только: этот пижон не счел нужным явиться за десять минут до звонка в такой решающий, можно сказать, день. Ах, распустился негодяй, распустился. Надо бы с самого начала вожжи натянуть покрепче — чтоб пена изо рта... Нет, пощадил артистическую натуру.

В директорском кабинете, дверь которого выходила в учительскую, шла оживленная беседа. Анатолий Наумович, похохатывая, занимал хозяйским разговором почетную гостью — районного методиста Ночкину. Вероника Витольдовна, также приглашенная в кабинет, голоса не подавала.

Хотя дверь была плотно закрыта, Назаров отчетливо представлял себе, как Вероника Витольдовна сидит в мягком кресле, держа на коленях «дипломатический» чемоданчик с никелированным ободком, и загадочно усмехается. Ее улыбка, казалось Назарову, проступает сквозь обитую черным дерматином дверь, как знамение крупной служебной неприятности.

Он тоже был приглашен к директору, но что-то его остановило: то ли сухость, с которой поприветствовал его Ночкина, то ли взгляд Анатолия Наумовича, беглый и участливый: так смотрят на больного, стараясь не подать виду... Назаров очень волновался, а «лобастого» все не было.

В учительской шла обычная, несколько приторможенная жизнь людей, у которых главные хлопоты еще впереди. Математичка, куря папиросу за папиросой, просматривала стопку тетрадей.

— Подойдите к окошку, Павел Борисович, милый, — сказала вдруг она нараспев, не прерывая, однако, своего занятия.

Все, кто был в учительской, повернулись к окну. Назаров встал, с достоинством прошел через комнату, оперся о подоконник. Далеко внизу, на краю пустыря стоял как ни в чем не бывало «лобастый», держа портфель за спиной, разговаривал с тремя «гимназистками», которые, судя по наброшенным на плечи пальто, только что выскочили из школы.

Очень трогательно, не правда ли? — насмешливо сказала Софья Павловна. — Свидание под окнами родной школы.

Молодость, молодость, — вздохнул физкультурник. — Где мои шестнадцать лет?

Бедный мальчик, — буркнула математичка. И снова принялась за свои тетради.

Почему же бедный? — спросила Софья Павловна, грациозно присев на валик дивана.

Будет вечно присутствовать на празднике юности, а женится на какой-нибудь старой мымре вроде меня.

Назаров постучал костяшками пальцев по стеклу, но было слишком высоко, и Самохин не услышал. Следовало как-то оценить увиденное, произнести какие-то слова, но Назарову помешали.

Открылась дверь, и в учительскую заглянула студентка. —Павел Борисович, — робко сказала она, — тут еще трое с первого курса просятся на Самохина.