Немногочисленный отряд «X», созданный посредством тщательной селекции за годы существования «Абордажа», является предметом особой гордости Марта. Это его детище, его вторая жизнь и тайный источник подлинного могущества. Представьте себе, уважаемый читатель, что у вас есть безраздельно преданное вам и не подчиненное более никому вооруженное подразделение, готовое в любой момент выполнить любой ваш приказ. Как бы вы себя чувствовали в таком случае? Полагаю, вам было бы как минимум приятно…

Март тоже человек из плоти и крови, причем, как каждый военный маньяк, склонен к сантиментам — несмотря на феноменальные бойцовские качества и незаурядный ум. Директор создал «X» с нуля, родил, что называется, в тяжких потугах. Сам продумал и воплотил в жизнь структуру и режим функционирования, позволяющие в уникальности своей выпутаться порой из весьма щекотливых ситуаций, коих на памяти Марта было немало. Сам придумал и отшлифовал программу профессиональной подготовки. Сам, без чьей-либо помощи, воздвиг многоступенчатую систему отбора, исключающую практически на 100 процентов возможность провала. Результат налицо: каждый «икс» — это многократно проверенный и надежный специалист ратного дела сам по себе, а все они вместе, соответствующим образом разбитые на боевые группы по три-пять человек, могут выполнять какую угодно локальную задачу военно-прикладного характера в любом населенном пункте России, который Директор определит как плацдарм для проведения очередной акции.

В общем, это маленькая армия с железной дисциплиной и своим собственным специфическим уставом, она неплохо трудится и зарабатывает весьма приличные деньги — ее главнокомандующий с полным на то основанием может гордиться своим детищем.

Но это опять же — внешняя сторона вопроса. За фасадом тайного сообщества мастеров ратного дела скрываются отдельно взятые судьбы в общем-то не совсем здоровых психически людей, которые, как и Март, не в состоянии всецело принадлежать к законопослушному слою жителей нашей страны. Тайная сторона рискового существования полноценно реабилитирует их в этой жизни и дает им то, чего так не хватает многим из нас.

«X» — это боевое братство без чинопочитания и различных ненужных условностей. «X» — это способ решения многих проблем — в том числе и финансовых. «X» — это малопонятная для нас с вами, но вполне адекватная реакция людей войны, особых людей с «геном риска», чувствующих себя в мирное время лишними, ненужными, неприспособленными — в общем, последними лопухами. Для них «X», помимо всего прочего, — это просто образ жизни…

Роты ОМОНа, разумеется, не было — люди неглупые, разобрались, что к чему. В 10.35 к барахолке подъехали два одинаковых черных «Мерседеса-600». Парадным строем через всю стоянку прорываться не стали, остановились скромно поодаль, у самого въезда.

— Одинаковые, значит, машинки… Особист у них не зря хлеб ест, — с какой-то странной теплотой отметил Март, настраиваясь на вдумчивую работу с клиентом. Клиент отнюдь не дурак, человек мыслящий и дальновидный, так что в течение последующих пятнадцати минут Директору предстояло, что называется, «выложиться», дабы аргументирование доказать этому мыслящему, что он крепко «попал» и спасти его из этой попади может только единственный на свете, самый лучший в мире Карлсон. Март то бишь.

Из первого «мерса» вышел небольшого роста коренастый субъект в легком белом плаще и направился к крайнему ряду стоянки, с ходу нашарив цепким взглядом требуемую машину.

— Бульдог, — одобрил Март, опознав в приближающемся представителе начальника службы безопасности концерна «Ространсвест», который (начальник СБ, а не концерн) действительно чем-то неуловимо напоминал пожилого бульдога, съевшего на своем веку достаточно много мяса, но не утратившего еще младой крепости железных челюстей и мертвой хватки.

— «Попросишь клиента — пусть подержит!!!» Пф-фффф! Ну ты сказанул, Руль! Ты погляди, каков типаж, а? Вцепится — не отпустит. Смотри, если хоть слово вякнешь без команды — по самую задницу в сиденье вобью!

Начальник СБ прошел мимо «иксовой» «девятки», зацепив краем взгляда ее пассажиров, добрался до конца ряда, придирчиво осмотрел подходы к стоянке и неторопливо вернулся обратно.

— Пошли к нам? — не здороваясь предложил «бульдог», заглядывая в салон через приспущенное окно правой передней дверцы. — У нас комфорт: сиденья кожаные, виски, пиво, музыка, пахнет хорошо… Пошли?

— А давайте, Виктор Семеныч, сразу оговоримся: мы, конечно, не такие профессионалы, как вы, но тоже не картошку окучиваем, — доброжелательно прогундел Март, поудобнее устраивая на специальном креплении сурдорезона-тор — на всякий случай, вдруг обе руки понадобятся. — И сразу перейдем к делу — у нас, как, впрочем, и у вас, осталось не так уж много времени, чтобы решить проблему.

— Информированные, — оценил «бульдог», осторожно открывая переднюю дверь и бочком усаживаясь рядом с Рулем. И, не удержавшись, хмыкнул язвительно:

— Маски-шоу! Вы что — думаете, мы потом вас будем по всему городу разыскивать? Чего дурью маетесь?

— Оружия нет, — Март, пропустив последнее замечание, охлопал себя по объемной куртке. — У водилы — тоже. Мы чистые, можете проверить.

— Обязательно, — начальник СБ извлек из плаща ме-таллообнаружитель, сноровисто просканировал Марта с Рулем, поводил прибором по салону, открыл «бардачок», вопросительно глянул в сторону багажника.