Бегать по замку и искать кого-то, кто знает пароль, у Гарри не было времени. К тому же все учителя уже наверняка находились в своих комнатах. Переполненный отчаянием, Гарри обратился к горгулье:

— Пожалуйста, пропусти меня.

Но каменная статуя не шелохнулась. Гарри начало трясти. Внезапно ему в голову пришла совершенно нелепая мысль о том, что если бы тут была Гермиона, она бы подсказала, что делать. Практически не надеясь на успех, Гарри взмолился в пустоту:

— Профессор Дамблдор, пожалуйста… Если вы меня слышите… Помогите, прошу вас!

Гарри вздрогнул, когда услышал звук отодвигающейся статуи. То ли горгулья сжалилась над ним, то ли директор из своего кабинета почувствовал присутствие Гарри и велел статуе его пропустить, но уже через несколько секунд Гарри бежал вверх по лестнице, спотыкаясь и перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Ворвался он в кабинет директора без стука.

— Профессор Дамблдор! — закричал Гарри с порога. — Помогите!

— Что случилось, Гарри? — обеспокоенно спросил Дамблдор, поднимаясь из-за стола и подходя к нему.

— Там, в лаборатории… Профессор Снейп… Его Метка горит…

К счастью, Дамблдору не понадобилось дополнительных пояснений — ему вполне хватило и этого бессвязного рассказа. Директор кинулся к камину ещё до того, как Гарри успел договорить. И Гарри никогда не видел, чтобы Дамблдор передвигался с таким проворством.

Не теряя времени, Дамблдор схватил Гарри за руку и затолкнул в камин, затем зачерпнул горсть летучего пороха и, ничего не произнося, бросил им под ноги. Через секунду они уже выходили из камина в комнате, которую Гарри раньше никогда не видел. Директор молча отворил дверь и быстрым шагом направился по коридору. Гарри еле поспевал за ним. Всего один поворот — и они уже стояли возле лаборатории Снейпа. Дамблдор толкнул дверь и кинулся к сидящему на полу зельевару.

— Северус!

Снейп открыл глаза и поднял на директора измученный взгляд.

— Альбус, он не остановится, — прошептал он. — Он хочет меня уничтожить.

— Нам следовало это предусмотреть. Странно, что он не сделал этого раньше, — задумчиво пробормотал Дамблдор. — Поднимайся, я отведу тебя к Помфри.

— Нет, нет, — Снейп замотал головой и вырвал руку, за которую его пытался поднять директор. — Это не поможет. Она ничего не сможет сделать.

— А что ты предлагаешь?

— Нужно…

— Нет! — вмешался Гарри. — Профессор Дамблдор, пожалуйста, не соглашайтесь на это!

— Поттер, ты ещё здесь?! — зло выплюнул Снейп.

— Конечно, здесь. И я вас не оставлю.

Снейп проигнорировал его слова и снова к обратился Дамблдору:

— Альбус, я больше не могу. Это нужно сделать…

По лицу директора стало понятно, что он прекрасно понимает, о чём идёт речь.

— Неужели ты хочешь…

— Да, сделай это. Прошу тебя. Я не знаю, сколько ещё выдержу. Но ещё немного, и со мной станет то же, что с Фрэнком и Алисой.

Гарри похолодел от этих слов, вспоминая белые стены палаты в госпитале Мунго.

— Хорошо, я сделаю то, что ты просишь. Только давай сначала доберёмся до Больничного крыла. Вставай.

Директору не без труда удалось поднять Снейпа на ноги. Дамблдор закинул его правую руку себе на плечо и обратился к Гарри:

— Открой дверь.

Гарри повиновался, и спустя минуту они уже стояли возле камина, через который они с Дамблдором добрались сюда. Директор осторожно ступил в камин вместе со Снейпом и перевёл взгляд на Гарри. Лишних слов тому не потребовалось. Он схватил горсть летучего пороха из банки, стоящей на камине, произнёс: «Больничное крыло», — и маги скрылись в зелёных языках пламени. Гарри выждал несколько секунд и последовал за ними.

Когда он появился в камине лазарета, Снейпа уже укладывали на самую дальнюю кровать. Вокруг него суетилась Помфри с несколькими склянками в руках.

— Поппи, пожалуйста, помоги ему, — хрипел Снейп. — Сделайте это, сделайте…

— Северус, успокойся, — спокойно отозвался Дамблдор. — Мы что-нибудь придумаем.

— Нет, на это нет времени. Просто отрежьте её!

Гарри вздрогнул. Пожалуй, никогда в жизни ему ещё не было так страшно. Даже на четвёртом курсе, на кладбище. Тогда он отвечал только за свою жизнь. Но теперь перед ним лежал профессор Снейп и требовал, чтобы ему отрезали руку, а Гарри ничего не мог поделать и не знал, как ему помочь. Более того, в том, что сейчас происходило, была его вина. Если бы тогда, в Министерстве, он послушался Снейпа и убежал, зельевар смог бы объяснить Пожирателям, что был вынужден отпустить его, как он и планировал сделать. Но Гарри не послушался — и вот результат.