Оборотень на бешеной скорости мчался к нему, когда невидимый мощный магический меч разрезал его пополам, наискосок, поперек грудной клетки. Тяжелая туша упала на землю, заливая траву кровью, голова оборотня еще лязгала зубами, а задние лапы бессильно скребли по земле, оставляя глубокие борозды в зеленом газоне перед Хогвартсом. Зельевар опустил палочку. Он не чувствовал ничего, кроме усталости и тошноты, ему хотелось только очутиться в своей спальне с бокалом огневиски. Мерлин, как же ему надоели эти малолетние гриффиндорцы, которых постоянно надо караулить и вытаскивать из неприятностей, что Поттера, что этих двоих… И где дражайшая МакГонагал, в обязанности которой входит присмотр за своими питомцами? Его змейки всегда после отбоя находятся на своих местах и, тем не менее, он каждый вечер проверял их. А эта… кошка... пренебрегает своими обязанностями.

Злоба бурлила в нем, мешаясь с неприятным чувством вины, хотя он осознавал, что по-другому оборотня было не остановить. На темную тварь не действовали ни парализующие заклятья, ни магически наколдованные сети — только серебряная пуля способна нейтрализовать оборотня, вот почему от них почти не было спасения! Теперь придется объясняться с Дамблдором… Хотя директор сам виноват, ведь Снейп предупреждал его об опасности, когда тот объявил ему, кого собирается пригласить на должность преподавателя ЗОТС. Второй шанс, второй шанс… вервольф не оправдал данного ему второго шанса. Если в первый раз ему удалось оцарапать свою жертву, то второй раз оказался для него фатальным.

Оставив окровавленную тушу лежать на лужайке, изнемогающий от усталости профессор Зелий наколдовал носилки для Уизли и потерявшей сознание Грейнджер, погрузил их и отправил Мобиликорпусом к входу в замок. Ему пришлось также прогуляться к озеру и подобрать бесчувственных Поттера с Блэком, а потом встретиться с хмуро молчавшим Дамблдором. Он ничего не стал ему рассказывать, просто призвал директорский думосбор и выгрузил в него воспоминание, начиная с того момента, как вошел к Люпину в кабинет и увидел там карту Мародеров и заканчивая тем, как оставив разрубленную тушу на траве, отправился к озеру за Золотым мальчиком и беглым преступником.

Затем он развернулся, и молча покинул директорский кабинет, оставив директора в гнетущей тишине наедине с думосбором…

Неожиданно для самого себя Ремус Люпин обнаружил, что Аконитовое зелье, которое он покупал в аптеке при Мунго, имеет огромное количество побочных эффектов, не только тех, о которых его предупреждали, но и совершенно неожиданных, обусловленных индивидуальной непереносимостью, как объяснил колдомедик.

— А что вы хотели, милейший? — развел руками пухлый, добродушный целитель. — Если варить хорошее Аконитовое зелье, не по тому рецепту, которому уже Мерлин знает, сколько лет, а по новому, доработанному, то это очень долго и очень дорого. Такое зелье варят индивидуально, на заказ, для этого нужна соответствующая квалификация. У нас таких специалистов нет, это раз. А если бы и были, то сами подумайте: после войны у нас элементарно не хватает рук, палаты переполнены, не хватает места. Всех, кого можно, мы отправляем долечиваться домой. Наши зельевары варят снадобья в три смены, потому что зелья нужны и для пациентов, и для аптеки, и надо отправлять зелья тем, кто лежит дома.А Аконитовое зелье — одно из сложнейших в приготовлении. Старый рецепт удобен тем, что там в составе более простые в приготовлении и более дешевые аналоги, а не забывайте, что карман Министерства не бездонный. Конечно, побочных эффектов много, но свою главную функцию оно выполняет, а большего и не требуется. Хотя, если у вас есть возможность, можете обратиться к зельевару, который сварит для вас хорошее Аконитовое зелье, только такого мастера придется поискать, да и заплатить ему придется немало. Вы готовы каждый месяц выкладывать кругленькую сумму? — колдомедик скептически хмыкнул.

Люпин к таким тратам готов не был. А целитель продолжал:

— Я бы не советовал вам рисковать, потому что зельеваров, способных сварить требуемое вами зелье, крайне мало. Я понимаю, что наше зелье имеет много минусов, к тому же, с вашей непереносимостью некоторых компонентов, но поверьте, в данный момент лучшего вы все равно не найдете. Тем более, по такой приемлемой цене. В конце концов, не так уж и страшно потерпеть неудобства раз в месяц. Впрочем, дело ваше. Если вам так невмоготу, то можете вообще ничего не принимать, если считаете, что болезненная трансформация и неконтролируемый разум лучше, чем недостатки зелья. Только хорошо подумайте, что вы живете в обществе, значит, вы имеете кое-какие обязательства перед окружающими. Впрочем, мистер Люпин, вы взрослый человек. Надеюсь, вы решите свои проблемы, поверьте, мы и так делаем все возможное. А теперь извините, пациенты не могут ждать.

Из кабинета колдомедика Люпин вышел крайне подавленным, не представляя, как переживет очередное полнолуние.

Дора не находила себе места, глядя как мучается муж. Она надеялась, что после войны они с Ремусом и Тедди наконец-то заживут счастливо, и никто и ничто не сможет помешать им, а уж с ликантропией они справятся, ведь они любят друг друга. Но на деле все оказалось далеко не так радужно. С каждым месяцем Ремус чувствовал себя все хуже, седых волос у него становилось все больше, а дней, когда он чувствовал себя нормально, шутил и играл с Тедди — все меньше.

Ремус почти не выходил из спальни во время приема зелья, постоянно лежа на кровати и уклоняясь от прямых ответов на все вопросы жены, а после трансформации был настолько разбит, что еле держался на ногах и потом отлеживался еще неделю, в течение которой не мог нормально есть и спать. Доре было больно на это смотреть, ей казалось, что она угасает вместе с мужем, и теперь она невольно частенько вспоминала Снейпа и Аконитовое зелье, которое он варил Ремусу. От того зелья не было ни болей, ни головокружения, ни дурноты. Но Снейп погиб, и теперь таким, как Ремус, зелье варят зельевары из Мунго по заказу Министерства Магии, заботясь лишь о том, чтобы их варево оказывало нужный эффект, ничего лишнего.