Втайне от Ремуса, не желая расстраивать любимого, Дора пробовала обратиться к Гермионе, ведь она отличница и столько всего знает, может, она сможет сварить зелье по тому рецепту, что варил Снейп. Но Дору постигло разочарование: Гермиона, виновато посмотрев Доре в глаза, сказала:

— Это слишком сложная рецептура. У меня нет таких навыков. Прости, Тонкс. Если бы я смогла, я бы сделала все, что в моих силах. Но за такое зелье я даже браться не буду, потому что трезво оцениваю свои силы. Я не профессиональный зельевар. Поверь, то, что Ремусу предлагают в Мунго — это действительно лучший вариант.

Но Дора так не считала. Мысль, как можно облегчить мужу его болезнь, зрела в подсознании давно, и вот теперь в одну минуту оформилась в ясное и, как казалось Доре, абсолютно верное решение. Они с Ремусом семья, значит, надо уступать и чем-то жертвовать. А мужа она будет любить, не смотря ни на что. И если от этого ему будет легче — она согласна. Главное, чтобы сам Ремус не упрямился и согласился. После он поймет, что это было хорошее решение.

Когда Ремус впервые услышал то, что ему предлагала жена, он подумал, что она сошла с ума:

— О чем ты говоришь, Дора? Ты понимаешь, в каком я буду состоянии, если не выпью зелье? Я буду абсолютно невменяем, я не буду помнить, кто я, будет только дикий, жаждущий пищи зверь. Это исключено! Ваша с Тедди безопасность превыше всего. А я буду принимать лекарство, и это не обсуждается… И вообще, я же говорил, что тебе не стоит связывать свою жизнь с оборотнем. Видишь, как все обернулось. Я и вашу с Тедди жизнь превращаю в ад.

Но Дора не привыкла так просто отступать, зная, что ее муж не боец по натуре и раньше в спорах ей частенько удавалось одерживать победу. А сейчас она знала, что в глубине души Ремус и сам этого хочет, надо только проявить настойчивость. Ведь она на все готова ради него.

Ремус скептически осматривал подпол. Предполагалось, что там должны храниться овощи и запасы на зиму, но Дора не любила ковыряться в земле, поэтому подпол пустовал. Люк в комнате был застелен ковром, так что Ремус и забыл уже, что у них в доме есть подобное место, а вот Дора вспомнила. И теперь Ремус рассматривал земляные стены и пол в довольно просторном даже для человека помещении. Чтобы спуститься вниз, ему пришлось достать из кладовки приставную лесенку — подпол был глубоким, а главное — тяжелый люк можно было при желании запереть снаружи на замок. Потом Ремус внимательно изучил толщину досок пола. Но Дора не дала ему высказать ни единого сомнения.

— Ремус, поверь, люк достаточно прочный и замок тоже очень надежный. Я все рассчитала. И доски пола тоже в порядке, посмотри, какие толстые. Они все выдержат! Тем более, мы с Тедди будем ночевать в дальней комнате, ты нас не услышишь и вряд ли учуешь. А даже если учуешь — этот подпол сделан на совесть, мы будем в безопасности, ты не сможешь добраться до нас. А утром я тебя выпущу, и все будет замечательно. Пойми, что это зелье, которое не зелье, а дешевый суррогат, погубит тебя. А ты очень нужен нам с Тедди. Так что лучше одна ночь в подполе, чем ты будешь травить себя. Давай хотя бы попробуем. Если не захочешь — в следующее полнолуние будешь опять принимать зелье. Но давай хотя бы попробуем по-другому. Ремус, я аврор, я сумею позаботиться о себе и о сыне.

И Ремус согласно кивнул.

Вопреки заверениям, Дора не могла сомкнуть глаза. Тедди, чувствуя нервозность матери, тоже не хотел засыпать и хныкал. Тишина в подполе оказалась недолгой: вскоре послышался шум, возня, а затем рык, душераздирающий вой, и Дора услышала скрежет когтей под полом, будто скребли ей по сердцу. Конечно, она аврор и не должна бояться, но сейчас, в темном доме, с маленьким ребенком на руках и с превратившимся оборотнем, который где-то там, под полом, ужас накатил на нее предательской волной.

Может, Ремус был прав, и не стоило все это затевать? И тут же одернула сама себя: это ее муж, он болен, и если эти меры ему помогут, то она привыкнет. Ремус предлагал ей провести эту ночь у матери и аппарировать домой под утро, или хотя бы отправить к Андромеде Тедди, но Дора твердо решила, что раз они семья, то и трудности будут преодолевать сообща. Тем более, Андромеда явно не одобрила бы план дочери. Но она, Дора, уже взрослая, она сама мать и в состоянии разобраться с проблемами в собственной семье. Это ее муж, и она останется с ним.

… Зверь не знал, как он попал в эту яму и что он здесь делает. Он вообще ничего не знал, кроме одного: близко, очень близко пульсация теплой крови, запах пищи и страха. Запах жертвы. Это где-то наверху, но разве сильному, яростному, голодному зверю существуют помехи, когда то, что он так вожделеет, совсем рядом…

Внезапно наступившая тишина напугала Дору сильнее, чем рыки и завывания. «Это затишье перед бурей», — пронеслась ясная и четкая мысль. А в следующую секунду раздался самый ужасный звук, который она только могла себе представить — треск ломающихся досок. А потом Дора как будто оцепенела, и смотрела на себя со стороны, словно это не она, а какая-то другая женщина сидит на кровати, забившись в угол и прижимает к себе ребенка, не она видит, как слетает дверь с петель, не на нее смотрят желтые глаза, в которых нет ни капли человеческого, не она открывает рот в беззвучном крике, не она ощущает незнакомый, омерзительный запах звериного дыхания, не ее опрокидывает и прижимает страшным весом к постели какой-то дикий, невиданный, чудовищный и абсолютно незнакомый зверь, не из ее горла течет что-то теплое и не ее окутывает тьма…