— Я только предупреждаю, чтобы ты не делал глупостей, Северус! — донеслось до него. Снейп прекрасно понял, о чем говорит директор — ему неоднократно в голову приходила мысль забрать Поттера и уехать с ним на Острова — туда, где никто до мальчишки не доберется. Но в мелком Потере было что-то странное... Он вовсе не был милым маленьким забитым мальчиком — от него несло Тьмой, почти так же, как от Квиррелла. А Северус прекрасно помнил, что сказала Нарциссе Бурая Локуста — и поэтому решительно отверг свои гриффиндорские порывы спасти сына единственной умершей подруги... Он должен был выбрать между двумя мальчиками — и он выбрал.

Поттер будет жить, но останется с Дамблдором. В мире слизеринцев ему места попросту нет...

* * *

В общем, в таком духе для Северуса и пролетели все школьные годы Поттера. Профессор зелий буквально бесился от того, как директор легкомысленно отмахивается от его подозрений и предложений.

Снейп прекрасно знал, что Дамблдор владеет серпентарго, но зачем-то прикидывается невеждой — потом стало понятно, для чего. Старик не был до конца уверен в том, что его Поттер — Избранный, даже после того, как тот на первом курсе изничтожил Квиррела с сидевшим в его голове Темным Лордом. Повелитель считался одним из сильнейших окклюментов в Британии, и тщательно экранировал себя, поэтому кроме проснувшейся Метки Снейп ничем не мог доказать, что его хозяин рядом. Казалось, что это сам Квиррел вдруг стал могущественным магом.

На втором курсе Поттер так же вляпался в приключение, как потом выяснилась, и эта, почти бессмысленная, на взгляд Снейпа, но чудовищная по сути, аркада с василиском была подсунута ему директором. Победит ли Мальчик-Который-выжил, легендарное чудовище, фамилиар самого Салазара Слизерина? Победил. Под присмотром директора и директорского феникса.

Снейп подозревал, что Тайную комнату открыл сам Дамблдор — еще раз проверить на прочность своего Избранного.

Третий курс. Дамблдор нанял преподавателем ЗОТИ ненавистного Мародера — Люпина. И заставил Северуса варить тому Волчьелычное зелье, мотивируя это тем, что нельзя подвергать опасности находящихся в школе учеником. И тем, что учителя на эту должность в этом году не нашлось, кроме Люпина, конечно. С такой формулировкой Снейп, естественно, не мог отказаться.

К тому же, Кеттлберн в начале года сообщил Северусу, что директор настойчиво рекомендовал ему уйти в отставку по причине возраста и нездоровья. Хэмиш и сам был бы рад уволиться — в школе профессор оставался только из-за Снейпа, но Северус настоял на том, чтобы друг уходил со спокойной совестью — ему будет достаточно, если Кеттлберн окажется в безопасном месте — что-то Хогвартс с каждым годом становился каким-то страшным полигоном, смертельной полосой препятствий для Избранного... Остальные дети Дамблдора, похоже, не волновали.

Северус в один прекрасный вечер, когда на небе как раз присутствовала полная луна, принес ленивому, обнаглевшему вконец, Люпину очередную порцию свежего зелья, но обнаружил лишь пустой кабинет и загадочный пергамент, на котором в одном помещении собрались трое Мародеров и три третьекурсника-гриффиндорца. Поразившись столь разношерстной компании и внезапно ожившему сморчку Петтигрю, он по каминной сети отправился к Дамблдору, предъявляя ему доказательства своих слов, от которых директор отмахивался как от надоедливых мух — что беспорядки в замке устраивал беглый преступник Блэк. Естественно, Альбус той же самой мухой ринулся в Визжащую Хижину. Снейп с удовольствием остался наблюдать за Картой — он решил, что ему не особенно хочется взирать на физиономии своих школьных врагов. Альбус и сам справится со своими любимцами.

Выяснилось, что Петтигрю, и правда, жив и что именно он предатель, выдавший Темному Лорду местонахождение семьи Поттеров. А Блэк зря просидел в Азкабане двенадцать лет...

Северус равнодушно пожал плечами, услышав такие новости — похоже, у Дамблдора вошло в привычку не пытаться спасти своих же людей, членов собственноручно созданного Ордена Феникса. Ну, зато у Поттера появился блохастый крестный, который удосужился сбежать лишь через двенадцать лет, узрев на фотографии в «Пророке» крысу Питера, которому повезло запечатлеться с семейкой Уизли на отдыхе в Египте. До этого Блэку на крестника, похоже, было глубоко наплевать — он, сидя в камере, глубоко самоуничижался и корил себя за то, что сделал Петтигрю Хранителем Поттеров. И неудивительно. Гриффиндорцы вообще крайне странные создания. И разбираться в их психологии и душевных терзаниях Снейп не собирался. У него хватало и других забот.

Когда он, выбираясь на Острова, рассказывал о происходящем в Хогвартсе бардаке Малфоям, те попросту бурно радовались, что Драко и его друзья не поступили учиться в этот дурдом. В Дурмстранге маленьким слизеринцам очень понравилось, тут они почувствовали себя как дома с первых же дней. Драко, как истинный Малфой-добытчик, уже через три месяца прислал матери нитку золотистого жемчуга, собранного собственными руками на тепловодных плантациях Дурмстранга, а отцу и Снейпу — редчайшие черные жемчужины, из которых гоблины Сильверстоуна изготовили мужчинам роскошные запонки и булавки для галстуков.

К тому же, у Драко выявили анимагическую форму — белоснежного хорька, которую начали развивать с самых первых дней, а его заклинание Серпенсортиа, материализующее огромных и крайне ядовитых змей, которому он обучался у отца и крестного, вообще пошло на ура — змея в Дурмстранге всегда считалась символом мудрости, а вовсе не изворотливости и обмана, как считали в Британии.

Четвертый курс ознаменовался ни к селу ни к городу устроенным Турниром Трех Волшебников, который Северус определил как новое испытание для несчастного Поттера и принятием на должность преподавателя по ЗОТИ Аластора Грюма. Вот тут Снейп уже был готов и сам плюнуть Дамблдору на седую макушку и уйти. Видеть этого чокнутого маньяка с его бешеным, вращающимся как динамо-машина глазом постоянно... остановило его лишь то, что Грейди как-то ночью с такими же выпученными от удивления глазами известил его о том, что Грюм вовсе не Грюм, а...