…Джип резко затормозил у закрытого шлагбаума.

— Эй, служивые! Есть кто дома? Отворяй ворота, — Андреев спрыгнул на землю и размял ноги.

— Товарищ майор, это Вы?! — из высокой травы поднялся боец, и оторопело уставился на Сергея. Казалось, его глаза вылезут из орбит от удивления, — а мы уже, тут, чуть ли не поминки по вам справили.

— Значит, долго жить буду. Ну, чего застыл, как столб, открывай, что ли. Очень, знаешь ли, хочется помыться, пожрать от пуза, да и поспать минут по шестьсот на каждый глаз.

— Не могу, Сергей Сергеевич. Майор Корзун приказал дождаться его прибытия. Так что не взыщите.

— Корзун? Какой-такой майор? Почему не знаю, и с каких пор он распоряжается на базе?

— С тех самых, как посадил полковника Зимина под арест. У него особые полномочия.

— О, как. Ни фига себе, новости! Это за что же комбата в кутузку?

— Не в курсе. Да и не положено мне. Меньше знаешь — крепче спишь.

Во время всего этого разговора, второй часовой неотрывно следил за Андреевым и пассажирами в машине, не опуская автоматный ствол. Сергей это заметил.

— Солдатик, ты, никак, боишься нас? — обратился он к нему.

— В общем-то, нет, товарищ майор, — смутившись, ответил тот.

— А… Понимаю: инструкции определяют сознание. Бывает. Ты только палец с крючка убери. Мне, как-то не по себе от этого становится. Поверь, я нападать не собираюсь. Отвоевался. По крайней мере, на ближайшие трое суток. Согласен, даже, на домашний арест. Лишь бы никуда не бежать и ни в кого не стрелять… Во всяком случае, надеюсь на это, — чуть тише проговорил Андреев.

— Типун тебе на язык, командир, — пробасил из машины Мельник, — это я насчет ареста. Во мне одно это слово, в любом контексте и сочетании вызывает бурю негодования, отторжения и несогласия.

— Эк, ты завернул, Цицерон. Спиши фразу. Выучу наизусть… Ну, где ваш Корзун или, как там его? — Сергеев устало оперся на опущенный шлагбаум.

…— Ну, слава Богу! Наконец-то. Сергей Сергеевич… — Корзун появился в сопровождении двух охранников и капитана Болотова, развел руки в стороны и, с радушной улыбкой приветливого хозяина, направился к Андрееву, — Сержант, почему не пропускаешь офицера на территорию или тебе нужен его пропуск?

— Так Вы же…

— Молчать! — рявкнул Корзун, — Вы будете наказаны. Открывай шлагбаум. О! Знакомая машинка. Где же вы добыли этот трофей?

— Простите, с кем имею честь?… — Сергеев внимательно осматривал офицера с ног до головы.

— Ах, да. Майор Корзун, временно исполняющий обязанности коменданта лагеря… Так что же произошло?

— Да вот, какие-то парни на джипе интересовались, кто мы, да откуда. А нам транспорт нужен был. Все не поместились. Пришлось троих оставить на второй рейс, а старшего, чтобы потом дорогу нашел, на всякий случай, с собой прихватили.

Лежащий на полу, связанный Степан, дернулся, и что-то неразборчиво промычал. Рот был забит его собственной кепкой.

— Правду говорят, что Вы, как птица Феникс, восстающая пепла. И в военном искусстве вам нет равных. Это были мои лучшие бойцы. Собственно они вас искали, по моему приказу, чтобы помочь при случае. Я отправил несколько таких патрулей. Вот этим — повезло… Если можно так сказать… Да и черт с ними, Аники-воины… Сержант, развяжи этого дуремара, пусть отправляется за своими недоумками, если их еще звери не сожрали.

— Майор, у меня раненый. Ему бы в госпиталь.

— Нет проблем… Болотов! — капитан мгновенно оказался рядом. — Позаботься о людях майора Андреева. Сделай все необходимое и, даже, больше. Сергей Сергеевич, прошу ко мне. Расскажете о своих приключениях или желаете, для начала, себя в порядок привести?

— Не мешало бы.

— В таком случае, лейтенант Шанцев проводит вас. Все, что будет нужно, он незамедлительно сделает и предоставит.

— Да что ж я, дитя малое? В собственном лагере не разберусь, что к чему? Не надо мне провожатых… Или соглядатаев?… — Андреев задал неожиданный вопрос и пристально взглянул на Корзуна. Тот на секунду замялся.

— Нет, что Вы. Просто, пока вас не было, здесь, кое-что изменилось. Много новых людей, которые вас еще не знают. Одним словом, чтобы не возникло ненужных эксцессов.

— А что, собственно говоря, произошло?

Корзун фамильярно похлопал Сергея по плечу.

— Завтра, майор. Завтра, с утра Вы все узнаете. А сейчас не забивайте себе голову. Отдыхайте. Набирайтесь сил.

— Майор, я стесняюсь спросить, а где полковник Зимин? Почему я не вижу своего командира?

— …М-м… Он временно отстранен от командования, в соответствие с полученными мной инструкциями. Но завтра, обещаю, Вы его увидите и пообщаетесь с ним.