— Иди, Сережа. Я знаю, ты справишься. О нас не беспокойся. Все будет в лучшем виде. Ты только возвращайся.

Комбат, как-то сразу, заметно постарел. Сергей опустил голову и вышел из домика. Корзун ждал его снаружи.

— Пойдемте ко мне, Сергей Сергеевич. Мы обстоятельно поговорим, и, я уверен, найдем общий язык. Ибо в положительном итоге нашей предстоящей беседы заинтересованы и Вы, и я, и, даже, Ваш комбат с ординарцем… Нет-нет. Не возражайте раньше времени, Корзун замахал руками, увидев жесткий взгляд Андреева, — Дело может обернуться так, что Вы сами, в конце концов, предложите мне свои услуги, а я буду диктовать условия. Но мне не хочется смотреть на Ваши унижения. Вы достойный офицер. Поэтому, сначала выслушайте меня, потом сделаете выводы.

Они вошли в палатку Корзуна. Все это время, их неотрывно сопровождали два бойца, не спуская Сергея с прицела автоматов.

— Присаживайтесь, — Корзун гостеприимно протянул руку к ящику от гранатометов, — Чай?… Кофе?… Или, что-нибудь покрепче?…

— Обойдемся без церемоний, майор. Ближе к делу.

— Отлично. У Вас прекрасные задатки делового человека… Итак, — Корзун закурил, — Сергей Сергеевич, нам с Вами предстоит совершить одно короткое путешествие, получить некую вещицу и вернуться обратно. Не знаю уж, почему, но мое руководство настояло на том, чтобы именно Вы составили мне компанию. Судя по карте, этот вояж займет не более трех суток. Скажу Вам больше, чтобы заинтересовать. Эта вещица является второй составляющей того артефакта, который Вы добыли. Вместе они являются единым целым, то есть, тем самым священным амулетом легендарного Гордого Тура. Вы об этом, конечно же, слышали. Кстати, Вы, случайно, не знаете, как эта штука работает? — как бы, между прочим, спросил Корзун. Сергей пожал плечами, — Ну что ж, в конце концов, это не наше дело. Так вот, как только мы вернемся — я слагаю с себя все полномочия коменданта, освобождаю пленников и убываю из лагеря навсегда. Вы продолжаете жить, как и прежде. Видите, я откровенен перед вами. Можно сказать, раскрыл все карты.

— По сценарию, предложенному Вами, напрашивается вопрос: а что будет, если я не соглашусь?

Корзун пожевал губу.

— Об этом, я, собственно, даже и не думал, так как сразу увидел в Вас разумного человека. Но поступил вопрос — должен быть ответ… Со мной прибыло достаточное количество людей, чтобы так или иначе нейтрализовать все это подразделение. На случай саботажа, у них четкие инструкции. Можете поверить на слово, что меня ни на секунду не остановит перспектива физического уничтожения личного состава. Ведь по большому счету, официально, вас здесь нет и быть не может. Я доходчиво изложил мысль?…

— Вполне, — Андреев встал, — мне надо подготовиться. Со мной отправится Саид. Это мое единственное условие. Должен же я, хоть кому-то доверять.

— Разумно. Со мной, тоже, пойдут мои люди. Думаю, двух машин нам хватит.

— Еще. Я так понимаю, что нашим Сусаниным будете Вы, майор?

— Разумеется. Карта есть только у меня. А что?

— Ничего. Просто, если Вы заблудитесь… А Вы обязательно заблудитесь, поскольку, как я понимаю, в джунглях Вы впервые. Я ничем помочь не смогу. Так что подумайте, пока я буду собираться, и примите правильное решение: познакомить меня с картой. Тогда, возможно, через три дня мы вернемся.

— Хорошо. Я подумаю. Идите, майор. Надеюсь, два часа на сборы хватит…

Точно в указанное время, взвизгнув тормозами и подняв тучу пыли, у палатки Андреева остановился джип. Сергей дал Мельнику последние указания относительно «исключительно, визуального контроля обстановки в лагере» и кивнул Саиду на выход.

— Вы готовы? — спросил Корзун.

Кроме него и водителя, в машине сидел еще один боец — угрюмый бугай, с мощно развитыми надбровными дугами.

— Нищему собраться — только подпоясаться. А эта громила — ваш личный опекун? Так сказать, тела хранитель? Во всяком случае, душу ему уж точно не доверишь.

— Именно так, если хотите. Но это еще не все. Для нашего взаимного спокойствия, еще одна машина с моими людьми ждет у КПП. Прыгайте в джип и поехали. Время дорого.

— А как же карта? Я могу с ней ознакомиться?

— Можете, но, позже.

Сергей посмотрел на Саида и пожал плечами.

— Что ж, дружище — позже, значит, позже. По коням, — офицеры легко перемахнули через борт.

Машина рванула с места. У шлагбаума к ней присоединилась вторая. Колонна, по грунтовке, углубилась в лес. Никто не заметил, что, через километр, держась на определенной дистанции, за ними увязалась еще пара внедорожников, заполненных вооруженными людьми.

К исходу дня, Корзун приказал сделать привал и расположиться на ночь у подножия высокой горной гряды.

— Дальше пойдем пешком, — заявил он, посмотрев на карту и сверившись с окружающим пейзажем, — шоссе здесь не предусмотрено. Двигаться будем без остановок, чтобы к вечеру вернуться обратно. Никому не разбредаться. Эти места кишат дикими племенами. Кравчук, — обратился он к своему телохранителю, — займись охраной лагеря и установи дежурство.

Кравчук, выпятив челюсть, кивнул и отправился выполнять задание. Сергей посмотрел ему вслед и негромко спросил:

— Юрий Витальевич, где же Вам удалось добыть столь великолепные образчики для паноптикума? Если не секрет, конечно.

— Отчего же. По пути сюда, я сделал несколько остановок в местах, славящихся своими рынками наемников. Знали бы Вы, сколько отребья ждет своего покупателя.

— ?!. А я думал, что это новый эталон отбора в элитные части.

— О, господин Андреев, у этих нет ни веры, ни отечества. Но в том и прок. За деньги, они пойдут на что угодно. Вопрос в цене поставленной задачи. У человека с определенной идеологией, в какой-то момент, могут возникнуть ненужные сомнения в правильности их действий. Может произойти сбой. Нарушение планов. А это поставит под удар всю миссию в целом. Я не мог так рисковать. Поэтому, прошелся, присмотрелся, сторговался. Когда все закончится, оставшиеся в живых получат номера своих банковских счетов, и мы забудем о существовании друг друга.