Если рыболову первому удается «засверлить» перспективный участок в береговой зоне, клев почти всегда обеспечен. Полосатый по перволедью практически не покидает свои стоянки и уходит от берега по мере нарастания льда. Окунь клюет активно, жадно. Из одной лунки порой удается выловить несколько десятков мерных рыбин. Хотя и по первому льду поиск необходим, так как наткнувшись на мелкого окуня, можно продолжать ловить его в течение суток, без шанса поймать солидные экземпляры.

Клев окуня по перволедью происходит по следующей схеме: рыболов опускает мормышку, но она как бы зависает в толще воды и не желает идти ко дну. На самом деле, она давно уже в пасти прожорливого хищника и вынуть ее оттуда бывает нелегко. Подобные поклевки происходят и по последнему льду, но гораздо реже.

В середине зимы окуня приходится искать по всему водоему. Окуневые стаи перестают перемещаться по большой площади и дробятся на небольшие стайки, численность которых редко превышает 5–7 особей. Для успешного ведения поиска рыболов должен уметь ориентироваться на водоеме и безошибочно находить ранее отмеченные места (рис. 45).

В большинстве замкнутых водоемов клев становится капризным и непредсказуемым. В январе – феврале окуневые стоянки рыболов должен знать с точностью до метра, поскольку вести поиск по глубокому снегу, постоянно засверливая толстый лед практически невозможно.

При нормальном кислородном режиме окуневые стаи чаще всего занимают верхние границы береговых свалов, затопленных оврагов, старых русел, предпочитая места с твердым, покрытым коряжником дном, рядом с местом стоянок стаек мелкой рыбешки. Впрочем, окунь-недомерок или, как его иногда называют «матросик», всю зиму может крутиться в береговой зоне рядом с зарослями тростника. Он представляет интерес только для спортсменов и в качестве живца.

Наиболее рационально ловить окуня на мормышку. В начале зимы и по последнему льду его привлекает активная игра с высокой частотой и большой амплитудой. В середине зимы амплитуда резко снижается, поклевки могут наблюдаться при остановке приманки. В отдельные периоды окунь берет только на спокойно лежащую на дне мормышку или крючок с насадкой. Поэтому и ловить его приходится на поплавочную удочку, но это скорее исключение. Как правило, используются удочки со встроенной внутрь корпуса катушкой («балалайкой») (рис. 46).

Кивок для ловли должен быть конусообразным, в меру жестким, длиной не более 10 см. Наиболее удачные конструкции кивков изготавливаются из поликарбонатовой пластины, лавсана, копра лона или из металлической пластины с дополнительным ребром жесткости. Такой кивок меньше реагирует на боковой ветер. Форма кивка и его жесткость позволяет передать мормышке высокоскоростной режим игры, который в отдельные периоды является основным.

Окунь – одна из немногих рыб, которая в большей степени реагирует на игру мормышки независимо от ее формы. Больше всего его интересуют скачкообразные перемещения мормышки с минимальным отклонением от вертикальной оси. Мормышки плавно перемещающиеся или планирующие при игре – окуня не интересуют. Очевидно, его повседневный корм (рачки – бокоплавы, личинки водных насекомых) перемещается в вертикальной плоскости. Подобная игра диктует и форму мормышки. Мормышка может быть достаточно объемной, но при этом ее длина в горизонтальной плоскости не должна превышать 5–7 мм (рис. 47).

Удлиненные мормышки начинают планировать, у них наблюдается так называемый «маятниковый эффект», скорее отпугивающий окуня, чем привлекающий. Поэтому наиболее распространены мормышки в форме шара, сферы, прямоугольника, усеченной пирамиды или цилиндра. Дополнительный эффект наблюдается, если верхняя часть мормышки медная или латунная. Всю зиму окунь охотно берет на вертикальные мормышки типа «чертик» миниатюрных размеров. Максимальный диаметр редко превышает 3,5–4 мм, высота с крючками 5–7 мм. Внешняя оболочка, заливаемая вместе с крючками, свинцом или нижняя часть мормышки должна быть медной или латунной. На крупные вертикальные мормышки окунь практически не берет. Так, даже на среднего «чертика» высотой 15 мм, предназначенного для ловли леща, возможна поклевка только матерого «горбача».

Окунь реагирует на мормышку, когда она перемещается в придонном слое подобно челноку, совершая довольно резкие движения (скачки) как в горизонтальной, так и в вертикальной плоскостях, но при этом незначительно отклоняясь от вертикальной оси.

В отдельные периоды окунь реагирует только на дрожащую, зависающую в одной точке приманку. Движение мормышки в этом случае очень напоминает игру безнасадочной приманки, с той лишь разницей, что подсадка мотыля на нее обязательна.