– С того самого дня и не видела, – ответила Хеллен, машинально принимая у хозяина трактира бинокль. – Перед самой вспышкой пожрать ему собрала, проводила и все…

– Ты в бинокль-то посмотри на лодчонку. На того, кто на веслах.

Хеллен послушно приложилась к окулярам. До приближающейся к берегу лодки оставалось метров триста, но благодаря многократно усиливающей оптике она узнала сидящего на носу рыболова по прозвищу Змей, вооруженного пистолетом, а также своего мужа, который как раз обернулся. Не узнать Замора было невозможно, каким бы сложным ни был этот человек, Хеллен любила его всю жизнь, сколько себя помнила.

Да, по прошествии некоторого времени после исчезновения мужа и его подельников-браконьеров, она приняла предложение Нешпаева работать в гостинице Граничная. Да, спустя еще некоторое время, отозвалась на ухаживания Петра Васильевича, но Замор всегда оставался в ее памяти. Он бывал груб с ней, порой даже жесток, бывало, по-пьяни пускал в ход кулаки, но она не то чтобы была уверена, Хеллен знала, что на сторону муж не ходит, а деньги, какие не пропивал, все до копейки приносил в семью, часто баловал жену подарками. В этом плане зажимистый Нешпаев не шел с ним ни в какое сравнение. В плане постели, кстати, – тоже. Вот только детей Хеллен не имела ни от одного, ни от другого, но в этом была виновата она, вернее, ее организм.

И вот теперь Хеллен увидела мужа живым. Еще она увидела, как рыболов в лодке вскидывает пистолет, прицеливается и стреляет. Чуть позже до собравшихся на берегу донесся звук очередного выстрела и звериный взвизг.

– Он? – спросил Алексей Леонидович, забирая у Хеллен бинокль.

– Да, – подтвердила она.

– Ага. А за лодкой плывет стадо кабанов, одного из которых только что подстрелил наш Змей. Метко стреляет парень. Но кабанов чего-то многовато. И плывут они уж слишком, если так можно выразиться, организованно. Не твоим ли муженьком они организованны, а, Хеллен?

– Ты меня спрашиваешь?

– Не нравится мне все это!

– Вспомни сегодняшние бобровые косы, – сказал Прохор. – Там грызуны тоже организованно на нас напали.

– Думаешь…

– Да чего тут думать! – зло встряла Осока. – Если уж добряки-бобры озверели, то от кабанов вообще чего угодно можно ожидать! Паша не просто так по ним стреляет. А у него патроны скоро кончатся!

– Ты права, дочь, – решительно сказал Монокль. – Так, Хеллен, беги к Евдокимычу, пусть егерей поторопит, и чтоб все они сразу сюда подтягивались. Остальные рассредоточиваются по берегу: Прохор и Осока – на левый фланг, Борис Яковлевич и Нинель – на правый, мы с Петром Васильевичем остаемся здесь – лодку принимать, если, конечно, доплывет.

– У меня всего один патрон в стволе, – сказал Нешпаев.

– Я поделюсь. Всем держаться поближе к толстым деревьям, чтобы залезть, если придется спасаться от кабанов.

Никто не успел тронуться с места, когда с воды донесся крик:

– Бодрые поползновения! Стреляйте по кабанам, пока они в воде! Стреляйте, они…

Закончить фразу у Павла не получилось. С берега было хорошо видно, как мужик, сидевший за веслами, выхватил правое из уключины и врезал лопастью по голове рыболову. Тот рухнул на дно лодки, а мужик, как и только что Павел, подставил руки ко рту рупором и выдал что-то неразборчивое, похожее на хрюканье. И тут же кабаны ускорили движение, они уже не просто плыли, а выскакивали из воды наподобие дельфинов.

– Чего застыли? – закричал Монокль на людей, открывших рты от невиданного зрелища. – Быстро всем по местам, как я говорил! Хеллен, ты чего стоишь?!

Она побежала к холму, у подножия которого копошился Евдокимыч. Не просто копошился, а открывал замаскированную дверь, ведущую в подземный ход. Сама Хеллен никогда этим ходом не пользовалась, но знала от Нешпаева, что прорыт он был егерями под руководством господина Монокля через некоторое время после вспышки. Всего таких ходов было три, все они вели из подвала трактира «Бодрые поползновения» в разные уголки заповедника, и именно через них егеря проводили в Кабаньем урочище клиентов на нелегальную охоту и рыбалку.

Нетрудно было догадаться, что сейчас через туннель на помощь Моноклю и Ношпе спешат вооруженные егеря. Все они всегда ненавидели ее Замора, и теперь, когда пропавший муж объявился, вряд ли не воспользуются случаем отправить его в окончательное небытие. В первую очередь, смерть Замора была нужна, конечно же, Ношпе, – который догадывался, что она не теряет надежды на возвращение мужа и, всякий раз, будучи выпивши, ее этим попрекал. Но господин Монокль вряд ли позволит ему пристрелить Замора без разбирательств, пусть даже тот организовал нападение на лагерь стадо кабанов.

В то же время Замор мог расправиться и с Ношпой, и с Моноклем, тем более с помощью кабаньего стада. Вот и пусть сами разбираются, без всяких там «бодрых поползновений»!

– Эй, красавица, куда так торопишься? – окликнули ее, когда до холма с подземным ходом осталось всего ничего.

Хеллен увидела торопящегося к ней рыболова-спортсмена, имени которого не запомнила.

– Можно вас на минуточку? – широко улыбнулся тот.

– Некогда, – отмахнулась она.

– Да, подожди ты, – спортсмен поймал ее руку, резко прижал ее грудь к своей и обхватил за талию. – У вас такие красивые ножки.