Тот разродился короткой очередью, а затем поперхнулся. Жора выругался еще раз, торопливо сменил магазин и стал шарить взглядом в поисках цели. Выстрелил едва не наугад, никуда не попал и выругался в третий раз.

– Ленту лучше забей, пока время есть, – Денис протянул напарнику «сотку». – А то осталось в пулемете да одна в запас.

– Если еще хватит забить, – Матвеев скептически посмотрел на цинк. Патронов там было негусто. Но не хранить же россыпью! Старательно стал вставлять цилиндрики в пустые гнезда, досылая каждый до отказа.

Денис тоже покосился на остатки. Вроде еще вчера казалось: уж патронов по-любому хватит, а нет, так привезут еще. Сегодня с утра особой напряженки тоже не было. И вот все улетело в незваных гостей, и ладно, если с пользой. Как всегда бывает, подавляющая часть просто отбарабанила по чему угодно, но только не по вражеским солдатам. Интересно, сколько стоит патрон? Даже по баксу – за пару дней пришлось выпустить целое состояние. Такие деньги, да на благие цели!

Ну и ерунда порою лезет в голову!

Правее задиристо заголосил автомат. Петр ли, Николай, таджик… Денис вгляделся поверх ствола, но с его позиции никаких перемещений противника было не видно. А стрелять для острастки уже не позволял накопленный опыт. Его же набираешься быстро. Главное – чтобы повезло уцелеть.

– Все, – Матвеев аккуратно сложил набитую ленту в коробку и показал на ладони остатки. – Шесть штук. Больше нет.

Выглянул, убедился, что никто пока не атакует, и извлек сигарету. Зажигалка чуть подрагивала в натруженных пальцах. Даже огонек удалось добыть не без труда.

– Дай сюда, – Денис забрал патроны. – Последи пока.

Сам он чуть отодвинулся, откинул крышку ствольной коробки и извлек ленту. Один за другим вставил последышей, вернул ленту на место и подготовил пулемет к бою. Дел-то – коробку закрыть, затвор подать прежде вперед, затем – назад. И можно стрелять. Было бы в кого. Но на отсутствие целей особо жаловаться не приходилось. Лучше бы их вообще не было.

– Слушай, как это все вяжется? – вдруг спросил Матвеев.

– Что? – не понял Денис.

– Ну, все. Ты же не на заводе работал, а в офисе штаны протирал. И вдруг здесь. Ладно, загребли, ну так умеешь же. Не белоручка какой…

– Почему раз в офисе, так сразу белоручка? – невольно улыбнулся Денис. – Я, между прочим, срочную отслужил. Отец настоял. А работа… Семью кормить, одевать надо. На заводе столько не получишь. Опять, образование у меня. Думаешь, кроме рабочих никого и не надо?

– Фиг его знает. Нужны, наверное. Только не в таком количестве. Вот скажи, чем ты занимаешься? Купи-продай? Реальная польза от этого есть? Не тебе, а вообще всем?

– Есть, наверное. В современном мире без логистики никуда.

– Логистика – это логика, что ли?

– Логика – другое. Логистика – это управление перемещением товаров. Если говорить грубо. Не только товаров, сырья, прочего. И, кстати, существовала всегда. В том числе – при прошлой власти. Должен же кто-то организовывать потоки, управлять ими. Только не думай, будто все так просто. Тут целая наука. Долго учиться надо, да и потом пока въедешь…

– Ну-ну, – протянул Матвеев.

Как человек простой, работой он считал лишь нечто, дающее видимый результат. Возделывание ли поля, строительство дома, изготовление какой-нибудь детали… Остальное лишь игрушка, забава, придуманная людьми, чтобы ничего не делать и получать большие деньги. Сидят у мониторов да изображают деятельность. Пусть Денис мужик неплохой и отнюдь не белоручка.

Эх, в горле-то пересохло. Сейчас бы пивка!

– В окне! – Денис первым заметил мелькнувшую цель, и пулемет в его руках выдал короткую очередь.

Жора приподнялся, пытаясь определить, в каком именно, напротив имелось несколько домов, и в каждом не по одному окну, и тут что-то злое и горячее ударило его в горло.

Мелькнуло еще в одном окне, соседнем с первым, и еще в одном, на первом этаже. Каждый раз пулемет коротко вздрагивал, выплевывая очередную порцию пуль. В ответ тоже кто-то стрелял, и пули пару раз просвистели буквально рядом. Позицию требовалось менять, и Денис улучил момент, повернулся к напарнику.

Слова застряли в горле. Матвеев лежал чуть опрокинувшись, и воротник его формы был залит кровью. Ее натекло довольно много, боец умер не сразу, но сколько Денис потратил на стрельбу? Минуту? Две? Вряд ли больше, а тело напарника уже перестало биться в агонии.

– Сволочи!

Злость – плохая штука в бою. Длинная мстящая очередь ушла непонятно куда. Следующая – тоже, и лишь потом вспомнилось о патронах, и Денис заставил себя прицелиться получше.

Кажется, попал. Во всяком случае, человек в окне завалился назад, а не ушел вбок. Точно все равно сказать невозможно. А тут сразу несколько солдат появилось на земле в секторе огня, и про окна на несколько мгновений было забыто…