– Рад видеть тебя, дружище. Здорово!

Войдя в хижину, они увидели на столе две чашки размером с ведро.

– Выпил чашечку с Олимпией, - заметил Хагрид.
– Ушла только что.

– Рад, что ваши отношения налаживаются, - заметил равенкловец.

– Отношения-то налаживаются...

– Но?
– поинтересовалась Гермиона.

– Но... не знаю я, в общем. Сами-Знаете-Кто захватил власть, Дамблдора, чтоб его остановил, нету. Невилл есть, но что он сделает...
– вздохнул полувеликан.

– Хагрид, - вздохнул Гарри.
– А надо ли останавливать?

– Это Сами-Знаете-Кто! Знаете, что он в первую свою попытку прорваться к власти творил?

– Имеем представление. И о том, что его сторонники творили. И о том, что его противники творили, - сказала Гермиона.
– Страшная это была война. И кровавая. С обоих сторон, Хагрид. Жестокая и к победителям, и к побежденным. Круцио или Азкабан? Авада или Поцелуй Дементора? Итог, право, примерно одинаков. Для живых.

– Решай, Хагрид. Ты, лично ты, хочешь, чтобы это началось заново?

– Ладно... А сейчас... сейчас... кто хочет пойти со мной, посмотреть на последнего соплохвоста?

– А он ещё жив?

– Ну, одного я из лабиринта живым вернуть сумел. Правда, он подпалил Лапочке хвост и ей это не понравилось. Я её еле оттащил.

– До утра соплохвост не доживет, - констатировала Гермиона.

– Да ладно, Лапочка безобидна...
– начал Хагрид.

– Для нунды, самого смертоносного животного, известного магам, - оборвала его равенкловка.

***

Когда они вошли в зал, он был по традиции украшен цветами победившего факультета, которым, как обычно, был Гриффиндор. В чем, разумеется, не было ничего удивительного - даже после смерти Хмури преподаватели продолжили не слишком уж топить львиный факультет. Но, с учетом того, что МакГонагалл в этом году было совсем не до своих львят, отрыв от Хаффлпаффа был минимален. Равенкло и Слизерин продолжали гордо удерживать нулевой результат. Впрочем, кое-кто уже открыто шептался, что, возможно, в следующем году гонка за Кубок Хогвартса может неожиданно вновь обрести смысл.

За столом преподавателей как обычно пустовал трон директора и место профессора З.О.Т.И., на месте, в начале года занятое Каркаровым, теперь восседал совсем другой представитель Дурмстранга. А вот мадам Максим была на месте. Она сидела рядом с Хагридом, и они о чем-то тихо переговаривались.

Размышления Гарри прервала профессор МакГонаагалл, которая поднялась со своего места. В шумном Большом зале, гам в котором пусть и не дотягивал до Рекордов прошлых лет, а теперь и подавно повисла тишина.

– Закончился, - произнесла декан Гриффиндора, оглядев присутствующих, - еще один учебный год. Многое я бы хотела сказать сегодня вечером, но время не бесконечно и обращаться я прежде всего буду к ученикам Хогвартса. Итак, Магическая Британия изменилась.

С этими словами женщина обвела усталым взглядом ряды школьников.

– Пока здесь, у нас, в Хогвартсе, шла напряженная борьба между чемпионами трех школ, Британия за пределами стен замка тоже была совсем не тихим местом. И сейчас вы, до этого укрытые от житейских бурь надежными стенами древнего замка, покинете его, дабы окунуться в эту изменившуюся Британию.

МакГонагалл замолчала.

– Я не буду говорить, что изменилось, вы это и так знаете, я только попрошу - останьтесь в живых, - сказала она, обернувшись к светлым факультетам и демонстративно игнорируя темные.
– И помните, вы будете с радостью встречены в этом замке всегда, в любое время.

Минерва МакГонагалл развернулась к иностранным студентам, сидящим рядом с темными факультетами.

– То же относится к нашим иностранным гостям и всем, кто придет сюда с миром к этому замку.

– И с войной к Темному Лорду, - прошипел Гарри.

Гермиона фыркнула.

– Ступайте же, и не забывайте Хогвартс, - закончила свою речь профессор МакГонагалл.

***

Сундук Гарри был упакован, на шее уютно устроился Ириссахс. Они с Гермионой толкались вместе с остальными четверокурсниками в переполненном холле в ожидании карет до станции Хогсмид - сидхе, после первого курса избегавший возвращаться из Хогвартса на поезде, в этот раз решил прибегнуть к этому виду транспорта, решив проводить Гермиону во избежание проблем. Стоял прекрасный летний день. Точнее, прекрасный летний день странного лета, в которое погода на улице совершенно не заботила большинство обитателей Магической Британии.