Он решил не двигаться, чтобы не дать змее повода напасть. У него не было никаких возражений насчет змей, но эта представительница его пугала.

– Ты был верен, - произнес тонкий, странный голос.
– Я рад твоему возвращению.

Успокоенный и ликующий, он с почтением посмотрел на хозяина, подавив дрожь при виде своего бедного повелителя, вынужденного находится в детском теле. Это было несправедливо. Было жутко видеть эти страшные горящие глаза на этом смешном теле.

– Я тебе отвратителен, Бартемиус?

Он вздрогнул.

– Нет, мой господин. Мне жаль, очень жаль, что вы вынуждены пребывать в этом униженном состоянии, вы этого не заслуживаете…

– Хватит.
– У него, казалось, не хватало терпения выслушивать лесть.
– Это не будет продолжаться слишком долго, у меня скоро будет новое тело. А теперь поднимись.
– Змея зашипела и выскользнула из комнаты, будто почувствовав, что ее присутствие больше не требуется.

Он стоял, стараясь не кашлять и не чихать, чтобы не обнаружить признаки своей болезни или слабости. Его глаза смотрели на низкого коренастого мужчину, стоявшего у кресла хозяина. Повелитель уже нашел себе слабых слуг.

– Как, мой Лорд? Что вы будете делать? И как я могу в этом помочь?

– Хвост рассказывает мне истории, - ответил Волдеморт, похоже, они его забавляли.
– Он рассказывал мне истории, которые волшебники рассказывают друг другу, о Гарри Поттере и Невилле Лонгботтоме.

– Да, мой господин, я слышал их. Как ваш слуга убил мальчика, и другой мальчик сейчас герой. Но ваш слуга к вам не вернулся, трус…

– Не глупи, - приказ должен был бы звучать менее внушительно, звуча из такого уродливого тела, но это было не так.
– Сириус Блэк не был моим слугой. Это Питер Петтигрю, ты видишь, который сейчас так напуган, он же не знает, что я мог бы сделать с ним, если он остался бы в стороне. Я сомневаюсь, что он вернулся бы ко мне, будь у него запасной выход.

– Это неправда, мой Лорд!
– закричал человек с водянистыми глазами.
– Я живу, чтобы служить вам!

– Умолкни, Хвост.
– Красные, горящие глаза снова вернулись к Барти.
– Гарри Поттер жив. Я не знаю, как он выжил в ту ночь, но я узнаю. Я найду мальчишку и использую его, чтобы воскресить свою былую славу. Мой заклятый враг является одним из элементов ритуала. А потом, когда он выполнит свою роль, я раздавлю его. Он должен быть найден!

Барти моментально вскочил.

– Да, мой господин, - пробормотал он.
– Как это сделать?

– Я оставлю решение этой задачи тебе, мой раб. Ты должен найти мальчишку. Он с Блэком, я уверен в этом. Тебе нужно только найти их и доставить Поттера ко мне. Блэка можешь убить, он мне не нужен.

Бартемий медленно кивнул. Это будет невозможная задача. Он не знал, откуда можно начать поиски.

– Я вас не подведу.

– Потому что ты знаешь цену, - почти смеясь ответил его хозяин.

Он вздрогнул.

Да, он знал цену.

– Этой ночью можешь отдыхать. Начнешь завтра.

– Да, мой Лорд.

Змея вползла в комнату, когда Барти поклонился и повернулся к двери. Ее гибкое тело было странно очаровательным. Он недолго понаблюдал, как она обвилась вокруг тела хозяина.

Такая же слуга, как и он.

Однажды все будут служить Темному Лорду. Или умрут.

* * *

Гарри проснулся от звуков грома и сел в постели, вытирая пот со лба. Его почти рвало. Он чувствовал поднимающуюся волну радости в подложечной впадине. Волдеморт заполучил подходящего слугу и Гарри пришлось постараться, чтобы не чувствовать этого счастья. Когда он понял, что тошнота только увеличивается, он, тяжело дыша, вскочил с постели.

Мальчик взял очки и пошел на кухню их небольшого дома за стаканом воды. Сильный ветер гулял по комнатам и Гарри поспешно закрыл окна. Их дом был построен в старом квинслендском стиле( Квинсленд - штат на северо-востоке материковой части Австралии ), не предусматривающим систему вентиляции, с большими окнами и дверьми, и это было просто здорово для свежих летних дней в Брисбене (крупный город на восточном побережье Австралии), но не для гроз в сентябре.

Этот сон был очень похож на другой несколько недель назад. Сон об убийстве старика, который пришел на свет в окне якобы заброшенного дома. Эти сны расстраивали и пугали Гарри. Он теперь знал, что Волдеморт хочет найти его. Он отпил немного воды из стакана и постарался оставить беспокойство в стороне. Эти сны стали появляться с тех пор, как он начал задумываться о Волдеморте после разговора с Биллом Уизли, где он поинтересовался, когда снова появится человек, убившей его родителей. Но убийца молчал, и это было еще хуже, чем ежедневные новости о его жестокости.

Гарри сел за свой учебный стол, где выполнял уроки. Он только неделю ходил в школу Сириуса, а они уже задали домашнее задание. В школе ему было дико скучно. Знания давались исключительно базовые. Он просыпал сдвоенное занятие Астрономия / Предсказания, а Сириус намеренно никогда не вызывал его в своем классе, потому что Гарри знал все, что выучил ранее, а другие студенты этого не поймут. Может быть, эти сны с Темным Лордом были результатом того, что мозг мальчика не был занят чем-либо интересным.