От царя Николая флот Советского Союза унаследовал четыре линкора. На одном из них возник столь страшный пожар, что его башни пришлось снять и установить в береговых фортах для защиты Кронштадта, Севастополя и Владивостока, а корпус порезать. Второй линкор во время войны был искалечен германским пикирующим бомбардировщиком и восстановлению не подлежал. Два оставшихся, «Севастополь» и «Октябрьская революция», 24 июля 1954 года были переведены в класс учебных кораблей, то есть линкорами больше не числились.

Таким образом, «Новороссийск» был последним линкором Советского Союза.

У итальянских диверсантов не было причин топить ржавый линкор, которому в 1955 году исполнялся уже 41 год. Не бороздил «Цезарь» океанов, а все больше хворал и лечился. Не стоил «Цезарь» тех средств, которые тратили на его постоянный ремонт, он не стоил даже той краски, которой его красили. «Новороссийск» незачем было топить. Через год-другой его все равно порезали бы на металл.

«Новороссийск» стал знаменитым кораблем только из-за своей жуткой кончины. Если бы не это обстоятельство, никто о нем никогда бы не вспомнил. У итальянских диверсантов не было мотива совершения преступления, которое вменяли им в вину.

А вот у британцев мотив был. В Советском Союзе для пушек «Новороссийска» были разработаны атомные снаряды. Это пугало британцев. Если «Новороссийск» подойдет к Великобритании со стороны Атлантического океана и нанесет один или несколько ядерных ударов, то преобладающие в Атлантике западные ветры разнесут радиоактивную пыль по всему югу Великобритании. Чтобы это предотвратить, британские адмиралы решили взорвать линкор «Новороссийск», но так, чтобы взорвались и его ядерные заряды. Чтобы и города Севастополя не стало!

Вот как действия британских диверсантов описывает один уважаемый мною автор:

Версия смелая, но и она имеет слабые места. Первая мировая война началась с двух пистолетных выстрелов в провинциальном городе Сараево Австро-Венгерской империи: первый был сделан в эрцгерцога Франца Фердинанда Карла Людвига Йозефа фон Габсбурга, второй — в его жену, княгиню Гогенберг. За этими двумя выстрелами последовали миллиарды других: великие и малые державы сцепились в смертельной схватке и терзали друг друга четыре года. На полях сражений погибли миллионы людей, рухнули три великие империи — Российская, Германская и Австро-Венгерская, навсегда была подорвана власть европейских правящих династий и созданы условия для возникновения Второй мировой войны.

Двойной атомный взрыв с уничтожением Севастополя, эскадры и главной базы Черноморского флота тоже мог стать маленьким детонатором великих событий. Мы можем чисто теоретически предположить, что в Италии диверсанты по собственной инициативе и собственными силами решили сотворить то, что могло стать началом третьей и последней мировой войны. Однако в отношении Великобритании даже чисто теоретически мы такого предположить не можем. Частная инициатива в вопросе такой важности тут начисто исключена. Если бы нечто подобное замышлялось, то только на уровне правительства Ее Величества.

Были ли у британского правительства веские причины для проведения такой акции? Представлял ли «Новороссийск» реальную угрозу для Великобритании?

Представим сценарий: в мирное время «Новороссийск» ошивается в Атлантическом океане и в определенный момент получает приказ на обстрел британского побережья. Из этой затеи ничего хорошего получиться не могло. Вторая мировая война показала, что линкоры без авиационного прикрытия предельно уязвимы от ударов с воздуха. Если бы «Новороссийск» в мирное время вышел на боевое дежурство в Атлантику, то за ним было бы установлено постоянное наблюдение. В момент начала войны его бы утопили, не дав приблизиться к побережью.

Да и сколько времени устаревший линкор может находиться вдали от своих баз в районах, где господствуют флоты противника, у которого есть и авианосцы, и базы, и береговые аэродромы? Ведь в мирное время никто даже не делал попыток вывести эту посудину в Атлантический океан.

Другой сценарий: началась война, и «Новороссийск» направился из Чёрного моря… Позвольте, а кто позволит устаревшему линкору прорваться через Босфор и Дарданеллы? А если он и прорвется, то кто ему позволит пройти через Средиземное море, в котором господствуют флоты США, Великобритании и Франции? А если он пройдет Средиземным морем на запад, то кто пропустит его в Атлантику через Гибралтарский пролив, который надежно прикрыт Британией с Гибралтара, заморской территории Соединенного Королевства на юге Пиренейского полуострова, на которой расположена военно-морская база НАТО? Кто допустит, чтобы это корыто, обогнув Испанию и Францию, вышло на дистанцию пушечного выстрела в территориальные воды «владычицы морей»?