Когда Волдеморт впервые понял, что Нагини будет бесполезна, он решил достать один из своих старых хоркруксов, но потом понял, что это просто невозможно. Его жалкая оболочка не справилась бы и с половиной тех охранных чар, которыми он окружил свои хоркруксы для охраны. Он не мог сам проникнуть в Хогвартс за диадемой и никому не мог доверить такое задание. Лестрейнджи сидели в Азкабане, так что чаша тоже была недоступна. А Люциусу и остальным своим последователям Волдеморт доверял не так сильно, чтобы показаться в столь жалком и немощном состоянии.

Так что ему приходилось довольствоваться тем, что есть. И вся надежда была на кровь мальчишки.

Но сейчас… сейчас он мог использовать два наиважнейших компонента. Похоже, Фортуна, наконец, подарила ему свою улыбку.

Но эти мысли привели его к ещё одному поводу для беспокойства.

Чёртово пророчество. Что оно означает? Он так и не услышал его целиком. Может, там упоминалось о том, что мальчишка должен сменить сторону? Если он позволит Поттеру жить, не поставит ли это под удар его самого? Мальчик не сможет его убить, ведь пока будет жив он, будет жив и Волдеморт. Само существование мальчишки делает Лорда бессмертным.

Он должен узнать больше. Теперь это очевидно как никогда. Он должен узнать весь текст пророчества. Может, для этого использовать Поттера?

Волдеморт посмотрел на Гарри, и коварная ухмылка искривила его губы. Мальчишка уже давно закончил и теперь с терпением, необычным для юноши его возраста, ждал, пока Лорд хоть что-нибудь скажет. Поттер выглядел так, будто ему… комфортно? Это выбивало из колеи. Никому и никогда не было комфортно рядом с Волдемортом. Страшно, запуганно, почтительно … но никогда - комфортно.

– Мне нужно кое-что доработать в ритуале, - наконец принял решение он, и мальчишка кивнул, усмехнувшись.

– Я так и предполагал.

Волдеморт сузил глаза, но продолжения не последовало. Его спокойствие существенно подорвало заявление Поттера о «видениях во снах», во время которых мальчишка находился в его сознании.

Видел, думал и чувствовал как он. Лорд старался дать объяснение этой уникальной связи, но пока что не мог этого сделать, недовольный прорывом в его ментальное пространство. Ведь если все сказанное здесь - ложь, и Поттер до сих пор на стороне Света - это сулит катастрофические последствия.

Мальчишка сказал, что все эти видения были довольно смазанными, болезненными и плохо запоминающимися до того, как он освободил хоркрукс. Но после слияния они прояснились и стали почти последовательными.

Волдеморт решал, что же ему делать дальше. Он мог бы просто запереть Поттера в поместье до тех пор, пока ритуал не будет доработан. От мысли позволить мальчишке вернуться в Хогвартс и тем самым, возможно, упустить такой шанс в горле скапливалась неприятная желчь. Но это была необходимая проверка.

Если доработать ритуал с учетом добровольного участия, то участие и должно быть добровольным. И мальчишка докажет это своим возвращением. Тёмный Лорд чувствовал странную уверенность, что он вернётся.

– Барти сопроводит тебя обратно в Хогвартс. Я свяжусь с ним, когда будет готов ритуал. Это не займет много времени. Ты придёшь, когда он тебя позовет. Ясно?
– сказал Волдеморт тоном, не допускающим возражений. Как это ни странно, Поттер усмехнулся.

– Звучит как план. Не то чтобы мои предложения приветствовались, но было бы здорово, если бы вы запланировали это мероприятие на полдень в среду или в выходные. Если это ритуал ночного типа, то подойдет ночь вторника. В среду у меня стоят только Чары, и если нужно - я с легкостью могу пропустить и их.

– Так уверен, что после ритуала я позволю тебе уйти?
– приподняв бровь, сухо поинтересовался Темный Лорд.

– Ну, сейчас-то вы меня отпускаете? Кроме того, даже без всех этих «пока жив ты, я бессмертен», я могу быть вам полезен, если останусь рядом с этим старым маразматиком.

Волдеморт усмехнулся, хотя должен был проклясть мальчишку на месте за такое. Этот щенок был упрям и дерзок, но это почему-то не надоедало. Поттер напоминал его самого в молодости, только манеры у первого хуже, да еще эта самоуверенность непомерно раздражала. Но он сработается с мальчишкой. В такой ситуации Поттер - его козырная карта.

Лорд думал, что старик холит и лелеет мальчишку, готовя его как нового Лорда Света, а он всего лишь использовал его как оружие. Что ж, если он надеется, что мальчик послушно займет отведенное ему место - его ожидает большой сюрприз.

Ухмылка Волдеморта стала шире.

Очень интересно.

– -

Уже почти светало, когда Гарри вместе с «Грюмом» спустились в холл. Всё это время мужчина исправно пил свое зелье из фляжки, сохраняя трансформацию. Скорее всего, он делал это из-за неприятных ощущений, которыми сопровождаются превращение в себя и обратно в Грюма. Гарри был немного разочарован тем, что не увидел настоящего Барти, но в настоящий момент это было не так важно.