Вернувшись, он застал Поттера, разглядывающего его котел и заготовленные компоненты.

– Нашли что-то интересное?

– Что варите, профессор?

– Угадайте, - улыбнулся уголком рта Снейп. Поттер задумался и уже привычно накрыл ладонью пальцы зельевара. Пока Северус раздумывал, как себя вести, сын пришел к какому-то выводу.

– Это яд, - проговорил он, сглотнув.

Снейп вырвал у него из руки свою ладонь и прошипел:

– Нет, конечно.

Поттер облегченно вздохнул:

– Тогда антиликантропное. Только вы нарушили последовательность ингредиентов.

Северус посмотрел исподлобья:

– Пытаюсь сделать такую разновидность зелья, которую можно было бы пить холодной… - осмотрев стол, зельевар нахмурился.
– А откуда Вы знаете рецепт? Вы же не успели выучить всю тетрадь на память?

– Боже упаси, я же не Гермиона. Просто я хотел с него начать.

– Хотите помочь Люпину?

Поттер кивнул:

– У меня больше не осталось взрослых, ну…родных, что ли…Вот я и подумал, а что, если я буду готовить зелье, желая излечить Ремуса от его болезни? По Вашей теории у меня должно получиться.

Сердце Северуса сжалось. Захотелось разорвать Люпина на клочки, и Поттера вместе с ним. Родных у него не осталось, как же! Снейп несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, убеждая себя, что мальчишка ни в чем не виноват, и вообще, если бы не случайность, он бы и сам ни о чем не знал. Взамен ярости пришла нежность, последнее чувство, которое Северус надеялся испытать по отношению к этому лохматому нахаленку.

– Профессор? Все в порядке?

Казалось, Поттер за него испугался. Святой гриффиндорец!

– Не хотелось бы Вас огорчать, но у Вас ничего не получится. Если бы было зелье, которое позволяло бы не превращаться в волка, хотя бы на мгновение, Вы бы добились своего. Единственное, что Вы сможете выжать из этого зелья - чтобы его не нужно было принимать каждое полнолуние. Возможно, после длительных экспериментов, если Ваше желание помочь не угаснет, у Вас и получится сделать такое зелье, чтобы его нужно было принять всего раз, чтобы на всю жизнь сохранить рассудок.

Сын просиял. Северус с трудом подавил в себе желание улыбнуться в ответ.

– Это же прекрасно!
– воскликнул Поттер и помрачнел.
– Но ведь оборотни умирают рано вовсе не из-за того, что не сохраняют рассудок в полнолуние…

Снейп пожал плечами:

– Конечно, нет. Когда ежемесячно ломаются и срастаются кости, это не идет на пользу, сами понимаете.

Поттер закусил губу и снова взял руку Северуса в свою. Видимо, так ему лучше думалось.

– Укрепляющее? Омолаживающее? Какое-то специальное зелье, укрепляющее кости?

– Возможно, все вместе. Но Вы же не думаете, что Вы первый маг, озаботившийся этой проблемой?

– Я знаю, у меня все получится, если Вы мне поможете. Вы ведь поможете?

Северус задумался. Ради сына он готов был смириться даже с помощью Люпину. Но лучше бы было, если бы Поттер об этом не догадывался. Пока…

– Я подумаю.

Подросток еще крепче сжал его руку и, широко улыбнувшись, ответил:

– Я подожду, когда надумаете, скажете.

Снейп поднял голову и заметил Драко, остолбеневшего возле двери и смотрящего на них сощуренными от злости глазами.

Северус подавил в себе желание выругаться и, высвободив руку, сообщил ему:

– А с тем зельем, что Вы будете варить сегодня, Вам будет ассистировать мистер Малфой.

Поттер повернулся и улыбнулся крестнику:

– Если будет меня слушаться.

– Конечно. Мистер Малфой, Вы поможете товарищу?

* * *

Драко смерил крестного высокомерно-обиженным взглядом. Ладно, обмен нежностями вполне мог ему почудиться, тем более, что ничего предосудительного эти двое не делали. Просто держались за руки… Даже если вспомнить, что это Снейп и Поттер… Пускай, это Драко пока просто возьмет на заметку. Но, чтобы он, прекрасно варящий зелья с пяти лет, помогал Поттеру, в течение последних пяти лет перебивающегося от «Слабо» до «Выше ожидаемого» и лишь каким-то чудом сдавшего С.О.В. на «Превосходно»! Точнее, каким чудом, Драко хорошо знал: просто в приемной комиссии не было Снейпа. И, как бы Малфой не относился к гриффиндорцу, это было слишком. Несмотря на это, возражать было себе дороже, тем более что, скорее всего, крестный сделал это специально, не мог же Драко упустить такой шанс.

– Только если Поттер потом поможет мне.

Поттер пожал плечами:

– Ладно.

Снейп нахмурился, глядя на совершенно не по рецепту покрывающееся шапкой сизой пены перечное зелье, которое, видимо, варил гриффиндорец. Драко чуть не забился головой о стол: он только что согласился помочь человеку, который умудрился запороть наипростейшее зелье. Что с него потребует крестный за помощь, учитывая, что Гарри в зельях бездарен, Драко и подумать боялся.

Поттер же постоял над котлом, потом дернулся было к Северусу, но был остановлен предостерегающим взглядом черных глаз. Тогда он растрепал еще сильнее волосы на макушке, потер мочку уха и направился к шкафу с ингредиентами. Засунув внутрь руку, он достал несколько стеблей неопознанного Малфоем растения и захватил с полки баночку с каким-то порошком. Зельевар наблюдал за гриффиндорцем с интересом, Драко следил за ними обоими с не меньшим любопытством. Поттер же покромсал стебли, держа нож как-то непривычно и с каждым надрезом немного его проворачивая, потом высыпал нарезанное в котел и добавил туда же несколько щепоток какого-то странного порошка. Зелье стабилизировалось, пена пропала, и, если бы Драко своими глазами не видел, что с зельем было что-то не так, он бы подумал, что оно с самого начала готовилось по рецепту.