– А анимагия - это трудно?
– пискнул до сих пор ни разу не сказавший при Гарри ни слова Деннис Криви.

Гарри моргнул. Объяснить это было чрезвычайно трудно.

– Не очень, - выбрал он наконец золотую середину.
– Просто… приходит время, когда ты должен превратиться, и ты делаешь это. Теория - это хорошо; она нужна, чтобы не сойти с ума, но научиться анимагии по книжкам нельзя. А потом проще - получилось один раз, получится всегда.

– Круто, - благоговейно прошептал Деннис; его щёки горели, и, если бы его спросили, он наверняка поклялся бы, что его время - прямо сейчас, и он готов превратиться в бутылку со сливочным пивом, которую Гарри нервно сжимал ладонями.

– Может быть, - Гарри пожал плечами.
– Я что хочу сказать на самом деле… мне всегда помогали, кто-то или что-то… в тех случаях, о которых вы все знаете… на том же Турнире я бы провалил второе испытание без помощи Фреда и Джорджа, - близнецы под испытующими взорами остальных и под слегка обиженный возглас Ли Джордана «А мне ничего не сказали!» приняли жеманные позы, как кинозвёзды под прицелом фотоапаратов и придали лицам до невозможности напыщенное выражение; Рон сдавленно хрюкнул себе в бутылку.
– И в другие разы… если бы не серпентарго, меня бы съел василиск на втором курсе…

– Так это правда?
– перебила его Ханна Аббот, до сих пор боязливо жавшаяся к Эрни МакМиллану; даже если она и верила Гарри, он всё равно внушал ей некоторое опасение.
– Портреты директоров в кабинете профессора Дамблдора говорили об этом…

– Правда, но речь не о том, - Гарри начало казаться, что разговор заехал куда-то не в ту степь.
– Я…

– И с драконом на Турнире ты всё сделал сам!
– вставил свою лепту парень из Рэйвенкло. Его, кажется, звали Корнер. Майкл Корнер.
– Чёрт побери, я увидел этот полёт и понял, почему ты так ловишь снитч на матчах!

Гарри замолчал, сообразив, что любое его слово будет если не перебито, то переиначено. Близнецы верно поняли страдальческое выражение на его лице, и Фред подал голос:

– Ну так что, все согласны брать у Гарри уроки?

Одобрительное мычание было ему ответом. Гермиона благодарно улыбнулась Фреду и продолжила:

– Тогда надо решить, когда собираться. Раз в неделю, думаю, достаточно, но и реже никак, чтобы был толк, верно, Гарри?

Гарри кивнул.

– А где?
– спросил Эрни МакМиллан.

– Я думаю, мы это ещё решим, - сказала Гермиона расстроенно.
– Я думала об этом. Надо найти такое место, где никто нас не застанет. Я думаю, все преподаватели будут против, не только Амбридж. Это ведь не кружок вязания.

Кое-кто захихикал.

– Тогда все поставьте здесь подпись, чтобы знать, кто был, - Гермиона протянула лист пергамента, радостно заграбастанный близнецами.
– И я думаю, что… раз это всё серьёзно, то когда вы это подпишете, вы возьмёте на себя магическое обязательство никому не рассказывать обо всём этом. Только в разговорах друг с другом. Ни Амбридж, естественно, ни кому-то ещё.

Все беспрекословно поставили подписи, а Колин с Денисом поставили бы и по две, если бы Гермиона вовремя не пресекла это. «Всё, обратного хода нет», - Гарри вздохнул. Не то чтобы он собирался пойти на попятную в отсутствие магического контракта о неразглашении, но ему всё ещё было неуютно.

Обменявшись ещё несколькими словами, собравшиеся начали расходиться по двое и трое. Очень скоро с Гарри остались только Фред и Джордж; как только дверь закрылась за уходившей последней Сьюзен Боунс, Гарри уронил голову на сложенные руки.

– Эй, ты ещё жив?
– с любопытством поинтересовался Фред.

– Пока да, - не стал отрицать Гарри.
– Но умру на ближайшем… кхм… занятии.

– Отчего?
– удивился Джордж.

– От стыда, - мрачно сказал Гарри.
– Я не умею учить, хоть тресните!

– Это дело наживное, - в отличие от Гарри, близнецы не теряли оптимизма; собственно говоря, Гарри ныл сейчас только для того, чтобы лишний раз услышать их аргументы «за» и снова попробовать поверить.
– Учителями не рождаются, а становятся.

– И в любом случае, - Фред хихикнул, - ты не можешь быть хуже Амбридж. На самом деле, я думаю, ты будешь лучше всех, кто у нас преподавал последние пять лет.

– Почему ты так думаешь?
– Гарри поднял голову.

– Ну, Квиррелл был никакой. Он не приносил никакой пользы и вообще ходил с Вольдемортом в затылке. Сам понимаешь, его это не очень лестно характеризует…

– У меня вот связь с Вольдемортом через вот этот шрам, - Гарри для назидателности ткнул себя пальцем в лоб.

– Это не одно и то же, - Джордж приложил палец к губам Гарри и подхватил нить перечисления: