– Чем таким весёлым Вы занимаетесь, мистер Поттер?
– незамедлительно отреагировала Амбридж.

– Я пишу строчки, как Вы и велели, профессор, - признался Гарри вполне правдиво; всё это время он не прекращал выписывать: «Я не должен лгать», но боль и кровь его уже вовсе не беспокоили. «Человек - он такая подлая тварь, что ко всему привыкает».

Недоверчивая Амбридж не поленилась встать из-за своего стола и проверить, тем ли пером Гарри пишет, каким полагается. Гарри беспрекословно позволил ей с нажимом провести пальцами по свежим ранам - она пыталась сделать ему как можно больнее, но Гарри не вскрикнул - и придирчиво осмотреть перо.

– Что ж, мистер Поттер, ещё полчаса, и можете быть свободны, - заключила она мягко и отошла. К сожалению, не в мир иной, а всего лишь где-то на пару метров.

Полчаса - это ерунда.

– До свидания, профессор Амбридж, - Гарри очаровательно улыбнулся Амбридж напоследок и аккуратно прикрыл за собой дверь.

Снаружи его ждал сюрприз - точнее, целых два сюрприза. Рон и Гермиона. Гарри про себя проклял Амбридж вместе с её наказаниями - кровь текла с его руки ручьём, и спрятать это было сложно. Он быстро сунул руки в карманы и вопросительно приподнял брови.

– Привет, - Гермиона заметно волновалась.
– Мы хотели с тобой поговорить…

– Тогда давайте найдём какое-нибудь уединённое место, - предложил Гарри; он не чувствовал себя в безопасности, обсуждая что-либо в такой близости от Амбридж.

– Конечно, - торопливо кивнула Гермиона.
– Пойдём в нашу гостиную. Там сейчас никого.

Гарри пожал плечами - если они готовы пустить слизеринца в свою святая святых… впрочем, близнецы ведь пускали, и не задумываясь… Но Фред и Джордж - это Фред и Джордж. Других таких нет.

– Мы хотели узнать, - Гермиона опустилась в мягкое кресло перед Гарри.
– Ты подумал о преподавании?

Гарри, честно говоря, не думал - ему было не до того. Но Рона и Гермиону в это никто не посвящал, не так ли? Гарри кивнул.

– Здорово!
– неизвестно чему обрадовался Рон.
– Ты согласен?

Гарри глубокомысленно промолчал. Сама по себе идея учиться ЗОТС ему импонировала, но себя в роли учителя он представлял с трудом.

– Понимаешь, - принялась объяснять Гермиона, не дождавшись ответа, - если да, то мы могли бы уже договориться ещё с несколькими людьми, которые тебе верят. Надо тогда решить много организационных вопросов…

«Тех, кто мне верит, по пальцам пересчитать можно, - Гарри, задумавшись, начал загибать пальцы.
– Рон, Гермиона, Фред, Джордж, Невилл, Луна Лавгуд, Ли Джордан, Джинни… восемь человек, не считая меня самого».

– Ну так что, Гарри?
– Рон, перегнувшись через подлокотник, накрыл левую руку Гарри своей.
– Ох… что с твоей рукой?

Гарри мысленно дал себе подзатыльник за утерю бдительности; прятать руку было поздно - и Рон, и Гермиона смотрели на окровавленную, изрезанную кожу, и их губы дрожали, а глаза расширились.

– Ч-что это?
– в голосе Гермионы слышалось сострадание; Гарри принял бы его, не будь оно так похоже на жалость.

– Что это, Гарри?
– Рон оправился быстрее.
– Откуда у тебя кровь на руке?

Гарри почувствовал лёгкое раздражение. Они ему не друзья и не любовники, чтобы иметь какое-то право допытываться.

– Давайте договоримся так, - Гарри кое-как замотал руку носовым платком.
– Я учу вас и кого вы сочтёте нужным, а вы никогда не пытаетесь узнать, откуда у меня кровь на руке. Ни от меня, ни от кого-либо другого. Это вас не касается.

Гриффиндорцы некоторое время молчали; очевидно, жажда справедливости и добрых дел была в них сильна.

– Хорошо, - грустно сказала Гермиона.
– Можно, я хотя бы залечу это?

– Нет, - помотал Гарри головой.
– Хотя если у тебя найдётся немного маринада горегубки, буду благодарен.

Гермиона подхватилась и через минуту поставила перед Гарри большую миску с желтоватым маринадом. Будто наготове держала.

– Спасибо. Excuro, - Гарри развернул платок, убрал с него кровь и погрузил руку в маринад. Жжение сразу же прошло.

– Это связано с Амбридж?
– тихо спросил Рон, глядя, как красноватое марево крови расплывается по маринаду и медленно оседает на дно.

– Рон, никогда, ни одной попытки вызнать, что творится с моими руками, - напомнил Гарри.
– Так насчёт преподавания. Я сам предупрежу Фреда и Джорджа, они, думаю, скажут Ли Джордану. Я так думаю, вы пригласите Невилла и Джинни?

Гермиона кивнула.

– Позовите и Луну Лавгуд, - улыбнулся Гарри.

– Полоумную Лавгуд?
– удивился Рон.