– Сортировочная Шляпа сказала, что знания для меня не цель, а средство, поэтому для Рэйвенкло я не гожусь. Да, и ещё о чарах: когда серийный номер сменится на дату и время, палочка нагреется - так, как при покупке. И будет тёплой, пока вы за неё не возьмётесь и не посмотрите, что там с номером. Поэтому не рекомендую кидать палочку где попало, можете пропустить занятие. Ломать тоже лучше не надо. Колдовать мои чары не помешают… только одно ограничение.

– Какое?
– Сьюзен Боунс рассматривала серийный номер своей палочки.

– Аваду Кедавру против кого-нибудь из нас ваши палочки теперь не потянут. Их суть связана Сменочарами. Не буду нагружать подробной лекцией, но вместо Авады, направленной в кого-нибудь из Эй-Пи, у вас выйдет совершенно неожиданная вещь. Всё остальное - без ограничений.

Кто-то нервно хихикнул.

– Думаю, Авадами друг в друга мы не будем кидаться, - хладнокровно решила Гермиона.
– Ты здорово придумал, Гарри.

– А эти чары снимаются?

– А ты решила кого-то здесь заавадить?
– с интересом спросил Гарри у смутившейся Ханны Аббот.
– Снимаются, но я не вижу смысла в том, чтобы снимать их раньше, чем они перестанут быть нужны. Ещё вопросы есть? Нет? Начинаем занятие!

* * *

Занятие выдалось особенно интенсивным, потому что всем хотелось проверить, действительно ли Сменочары не помешают колдовать; Гарри валился с ног, отпуская всех из Выручай-комнаты. В подземелья он вернулся в достаточно плохом настроении, чтобы почувствовать настоятельную потребность пнуть кого-нибудь при виде всего Слизерина от мала до велика, собравшегося в гостиной. Да ещё и Снейп во главе.

Разумеется, Снейп не мог не заметить Гарри; право же, при виде испорченных зелий Невилла выражение лица декана змеиного факультета выражало куда меньшее отвращение, чем в тот момент, когда Гарри вошёл в гостиную.

– Думаю, теперь, когда все наконец-то в сборе, я могу изложить то, ради чего собрал вас здесь, - из этих слов Гарри сделал резонный вывод, что не он один прерывал своим приходом пытающегося что-то изречь Снейпа.
– Вот уже несколько дней, как никто не видел Малькольма Бэддока, ученика второго курса Слизерина. Кто-нибудь из вас знает что-нибудь о его местонахождении?

Гарри вздрогнул и поймал взгляд Малфоя. До сих пор Гарри ничем не показывал, что помнит всё, что видел в ту ночь - как будто ничего из ряда вон выходящего и не было. И теперь блондин, изучающе разглядывая Гарри, пытался понять, чего ждать.

Молчание повисло в гостиной. К счастью, Снейп не заметил нервозности Гарри, занятый в основном прожиганием взглядом несчастных однокурсников Бэддока, которые, судя по смятению на лицах, не только не знали, где он («Ещё бы они знали…»), но и даже не обратили толком внимания на его отсутствие.

– Никто ничего не может сказать?
– требовательно повторил Снейп.

Молчание.

– В таком случае, попрошу всех вернуться в свои спальни и постараться всё-таки припомнить хоть что-нибудь, - Снейп развернулся, готовясь уйти, и Гарри сорвался с места.

– Профессор Снейп!..

– Да, Поттер?
– всем своим видом Снейп крайне доступно выражал мысль: «Не до тебя, несносный мальчишка». Гарри мог себе представить, на каких ушах стоит вся администрация школы из-за пропажи ученика…

– Мне нужно с Вами поговорить.

– Вы уверены, что мне нужно с Вами поговорить, мистер Поттер?

– Да, - решительно кивнул Гарри и первым выскользнул из гостиной, пока Малфой втихомолку не наложил Силенцио.

– Я слушаю Вас, - с прохладцей подал голос Снейп, закрыв за собой проход в гостиную.

Гарри судорожно вздохнул и решился.

– Можно… не искать Бэддока. Он мёртв.

– Вы как-то к этому причастны, Поттер?
– Снейп не выказал ни малейшего удивления или хотя бы шока от этой новости.

– Лично я - нет, - угрюмо отозвался Гарри.
– Малфой испытывал на Бэддоке зелье под названием «Flamma de stupila». От Бэддока осталась кучка пепла.

– Вот как? И откуда же Вам это известно, мистер Поттер, если Вы никак в этом не замешаны?

– Я… я в ту ночь патрулировал школу… я ведь староста… я услышал голоса в кабинете Трансфигурации, зашёл, а там Малфой поит Бэддока тут же сваренным зельем… и Бэддок вспыхнул, - Гарри терялся всё сильнее с каждым словом, произнесённым под тяжёлым, сковывающим не то что язык - движения - взглядом Снейпа.

– А что же Вы делали всё это время, мистер Поттер?
– Гарри захотелось стать мокрицей и прилепиться к стене где-нибудь в самом дальнем углу подземелий.

– Сначала я не понял, что происходит, а когда хотел выбить из рук Бэддока стакан, Малфой меня заметил и обездвижил.

– Когда он Вас заметил?
– полувопросительно повторил Снейп.

– Я был невидим, но не подумал, что тень видна.

– Так-так… а что было потом, мистер Поттер?
– Снейп сложил руки на груди.

Гарри внезапно почувствовал лёгкую дурноту от накатившей злости. Он что, не верит? Не думает, что его драгоценная блондинистая шлюшка на такое способна?