Кстати… Интересно, что он и в самом деле ничуть не волновался. А ведь еще вчера вечером так переживал из-за собственного срыва, чувствовал себя по-настоящему виноватым... Теперь же Гарри был на удивление спокоен. Пожалуй, впервые за последние несколько месяцев настолько спокоен и уверен в себе. Если бы сейчас к нему подошел Линни и начал упражняться в остроумии, Гарри просто не стал бы его слушать. Да, пожалуй, что сейчас ему Линни было даже жаль. Только вот жалость эта была какой-то брезгливой. Так можно жалеть опустившегося на самое дно пьяницу. Ведь не будешь же реагировать на то, что говорит подобный жалкий субъект?!

И вообще все происходящее с ним: и здесь, и в аврорате, казалось каким-то ненастоящим, расплывчатым, незначительным….полупрозрачным акварельным фоном для яркой картины переднего плана. Картины-воспоминания. Картины, столь четко запечатлевшейся в его сознании, что она закрывала собой всю остальную реальность.

Относилось это воспоминание ко вчерашнему вечеру…

* * *

– Поттер. Задержитесь ненадолго, - наверное, к голосу Снейпа была применена какая-то особая запретная магия, ведь как иначе еще можно было бы объяснить то, что Гарри после этих его слов послушно замер на месте? И ведь он понимал, что нельзя останавливаться, нельзя сейчас оставаться наедине со Снейпом… Что после той сцены, которой он только что стал свидетелем, Снейп слишком непредсказуем, опасен и возбужден. Надо было последовать примеру Норы и Джиджи и бежать отсюда, пока еще можно… Все это Гарри понимал. Но какая-то его часть при этом хотела остаться. Посмотреть, что будет дальше. Узнать, для чего его окликнули…хотя это-то как раз на самом деле было понятно. И от этого понимания по спине Гарри бегали мурашки.

– А теперь скажите честно, Поттер: что это было?

– Это… - с языка Гарри чуть было не сорвался рассказ о странной просьбе Норы, но он вовремя успел понять, как дико это прозвучит. Тогда ведь придется объяснять и то, почему он не ответил ей отказом… А даже мимолетом упомянуть ее через чур личные откровения, было бы бесчестно. Так поступить с доверившейся ему девушкой, Гарри не мог. Тем более, что у Норы со Снейпом и так отношения были не самые хорошие. И Гарри воспользовался ответом Джиджи: - Джиджи же сказал: это был эксперимент. Мне нужно было…понять разницу.

– Вот как… - рот Снейпа искривился в знакомой полуулыбке. Когда-то такое выражение лица профессора зельеварения не сулило его ученикам ничего хорошего, но Гарри был ему рад. Он-то знал, что в минуты неконтролируемого бешенства Снейп выглядел совсем иначе.
– Знаете, в других обстоятельствах я бы сказал вам, что вы совершенно не умеете врать, Поттер. Но сейчас я, пожалуй, сделаю вид, что поверил... Я даже рад, что в вас в кои то веки проснулась тяга к экспериментам. Только вам, для того, чтобы стать хорошим исследователем, не хватает главного качества.

– Какого?
– Гарри понимал, что сам шагает в расставленную ему ловушку, но все равно спросил. Уж слишком завораживающим был голос Снейпа: мягкий и насмешливый одновременно. Голос человека, даже не притворяющегося, что он с собеседником не играет… и отчего-то очень хотелось сыграть вместе с ним. Тем более, что это был не кто-нибудь, а Снейп. Человек, знаменитый своей выдержкой и самоконтролем. И он ведь сам сказал, что не сделает Гарри ничего, на что бы он не был согласен...

– Умения доводить свое исследование до конца. Ваш эксперимент не закончен, - ну вот Снейп и сказал то, чего Гарри ждал. Оставалось только решить: согласен ли он на такое испытание. Какой-то внутренний бес, тот самый, что подтолкнул его недавно поцеловать Джиджи и только что остановил на пути из комнаты, шептал в его голове: «да, согласен». Но все же Гарри спросил:

– Что? Почему?

– Ну как же, - Снейп слегка склонил голову, так что половина его лица скрылось в тени. Этот контраст света и тени, этот невероятный блеск темных глаз придавал всему его облику что-то… лукавое. Гарри поймал себя на мысли, что в который уже раз думает, что Снейп вернулся из изгнания очень привлекательным мужчиной.
– Это ведь я смутил ваш покой. Логично будет и пробовать целоваться со мной.

– Э-э-э… Я… - стоило Снейпу облечь мысли Гарри в слова, как его внутренний бес, поджав хвост, куда-то сбежал. И только что казавшаяся такой хорошей идея, начала смущать.

– Вы все еще настаиваете, что это был эксперимент?

– Да.

– Тогда идите сюда, - Снейп сместился ближе к стене и поманил его к себе. Гарри судорожно сглотнул и сделал два шага вперед.
– Ближе. Еще ближе. Руки можете положить мне на плечи. Да, вот так. Теперь целуйте.

– Что?!
– было так странно видеть лицо Снейпа настолько близко от своего собственного. Гарри стоял, как тот и сказал, положив руки ему на плечи, но при этом старательно следя за тем, чтобы не дай Мерлин к нему не прижаться. И чувствовал себя при этом так, словно был пьяным. Но опьянил его не алкоголь, а Снейп. Его взгляд… его тепло…его запах.

– Это же ваш эксперимент. Вам и целовать.

Гарри нерешительно коснулся губами рта Снейпа, и тут же отстранился. Вернее - попробовал отстраниться, потому что оказавшиеся у него на талии руки Снейпа сделать этого не дали.

– Халтурщик… Не удивительно, что у вас всегда и все получается убого, при таком-то подходе к делу, - эта фраза в исполнении Снейпа прозвучала почти нежно. И вот уже он сам склонился к губам Гарри, вовлек его в глубокий поцелуй.

Что ж… Если бы Гарри на самом деле проводил этим вечером эксперимент, то результат его ему бы совсем не понравился. Потому что поцелуй со Снейпом отличался от поцелуев с Норой и с Джиджи так же, как полет на новом Нимбус-2006 от полета на школьной метле. Да даже с Джинни и то он не испытывал такого восторга!