– Делайте, что хотите. Но это я подписывать не буду.

– Ладно. Мерлин с вами. Если вам так уж хочется, переписывайте этот протокол сами. Подпись и печать я поставлю. Но, мистер Поттер, я вами разочарован. В дальнейшем на сотрудничество с моей стороны можете не рассчитывать.

– Я учту. Давайте бумагу, где писать протокол… - и Гарри засел за составление протокола собственного допроса о вчерашнем нападении на напарника. Написание подобной бумажки давалось ему крайне нелегко, и он не раз пожалел о том, что не согласился на предложенный Смутом вариант. Но нет. На самом деле сожалел он не всерьез.

Когда с шестой попытки Гарри все-таки закончил составление протокола, было уже без четверти два. Самое обеденное время. То и дело недовольно поглядывавший на часы Смут подписал написанную Гарри бумагу не глядя и поспешно выпроводил его из отдела вон.

Оказавшись в том же коридоре, что и утром, Гарри ненадолго остановился, размышляя, куда идти теперь. Можно было сразу отправиться на работу и порадовать Линни своей безнаказанностью. А можно было сначала пообедать. Тем более, что в здании Министерства Магии столовая была куда лучше, чем в аврорате. Да, пожалуй, так он и сделает.

Пользоваться сейчас лифтом почему-то не хотелось, и Гарри направился к лестнице, надеясь, что на нужном ему этаже дверь с нее будет открыта. Ему всегда было интересно, почему подавляющее большинство сотрудников Министерства даже на один этаж спускались-поднимались на лифте... а также то, зачем было периодически то тут, то там запирать ведущие на лестницу двери.

Медленно спускаясь, Гарри думал о том, чему стал свидетелем в отделе Контроля за внутренними злоупотреблениями. Исходя из того, что он там видел, никакого контроля и не было. Или это просто ему так не повезло со следователем?.. В этом нужно было разобраться. Потому что если все именно так, как ему показалось, то дела в Министерстве обстоят даже хуже, чем он думал. Артур Уизли его, конечно, предупреждал, что там все не слава Мерлину, но чтоб настолько… Да если об этом узнают в Италии, Медичи тут же решат захватить Англию! А одни авроры без толковой помощи Министерства с ними не справятся. Так что, все-таки нужно будет сходить на прием к Скримджеру.

– Люциус, при всем уважении к вам и к вашему… - не успел Гарри подумать о Скримджере, как снизу раздался его голос. Странно…судя по интонациям, Министр оправдывался перед кем-то, словно пойманный в Хогвартсе после отбоя первогодка перед Снейпом.

Гарри хоть и не отличался излишней тактичностью, но все же понимал, что продолжать спускаться нельзя. Нельзя, чтобы по сути глава их магического государства знал, что он видел его настолько…унижающимся. Тем более перед кем - перед еще недавно являвшимся персоной нон грата Малфоем! Но так интересно послушать, о чем там речь! И Гарри замер на месте, прислушиваясь к разговору.

– Руфус, вы, кажется, не поняли. Ни мне, ни тем более его светлости нет дела до вашего уважения, - голос Люциуса звучал холодно и надменно. Это были интонации не того человека, что недавно ужинал у них в Принц-Мэноре, но того, прежнего, уверенного в себе Малфоя времен истории с дневником Тома Реддла. Интересные у них отношения с Министром… Как там говорил Артур? «Люциус Малфой - единственный человек, способный противостоять Министру и его команде?».. Похоже, что так. А, кстати! Что это еще за «его светлость» такой?! А Малфой между тем, после небольшой паузы, продолжил говорить: - Вы либо делаете, что вам говорят быстро и четко… Либо уже через неделю у Англии будет новый Министр Магии.

– Я понимаю. Но, Люциус, неужели вы не могли бы поговорить с герцогом и попросить его об отсрочке?

– Могу. Но зачем? И потом… даже я не могу гарантировать, что после такой просьбы к вам не придет Палач. Может, вам надоело не только кресло Министра, но и сама жизнь, Руфус?

– Н-нет.

– Тогда, я надеюсь, мы друг друга поняли. И все остается, как было: мы не лезем в ваши мелкие делишки, пока они не противоречат интересам Дома Медичи, а вы старательно и быстро исполняете то, что вам велят. И помните: на место Министра Магии есть слишком много готовых на сотрудничество с нами претендентов.

– Я помню.

– Тогда - до встречи. Надеюсь, что в следующий раз вам будет, чем меня порадовать. И… берегите себя, Руфус. В вашем возрасте волноваться вредно.

Послышался звук удаляющихся шагов, и Гарри понял, что остался на лестнице один. Он стоял, боясь пошевелиться, боясь поверить в то, что только что услышал.

Нет-нет-нет! Такого просто не может быть! Люциус Малфой - человек Медичи?! И он давно уже диктует Министру волю своего господина?!

Но это же… Получается, что Медичи и не нужно завоевывать Англию. Они и так, похоже, решают все за министерство. Интересно… Только ли Скримджер находится под их влиянием? Впрочем, Гарри, зная Люциуса Малфоя, мог с абсолютной уверенностью сказать, что нет. У этого пройдохи всегда бывает всё везде схвачено.

А его отношения со Снейпом? Знает ли Снейп о подобных связях своего скользкого друга?! А… Может, и знает. Это же Снейп - знаменитый своей изворотливостью шпион. Про него никто и никогда - разве что Дамблдор - не мог ничего сказать с полной определенностью. Но… Если Малфой - человек Медичи, может ли все-таки быть такое, что и Снейп - тоже? Что Снейп - враг?

Нет. В такое Гарри поверить не мог. И дело тут было даже не во вчерашнем

поцелуе. Просто… Просто весь его предыдущий жизненный опыт подсказывал Гарри, что Снейпу надо верить. Верить ни смотря ни на что. Как бы его поступки ни выглядели.