– Может, и договоримся, - неожиданно согласился Снейп. У Гарри от удивления сбилось дыхание. Он вообще не понимал, почему Снейп бездействует, зачем слушает Кинтера. На его месте Гарри давно бы уже ввязался в драку - да сходу, лишь только здесь появившись. Он ничуть не сомневался, что при всем мастерстве Кинтера, со Снейпом ему не справиться. Так почему же тот медлит, не спешит освободить его?! Ведь видит же, в каком Гарри унизительном положении. А теперь еще это! Что значит «договоримся»?! И Снейп разъяснил: - Если вы немедленно, на коленях, принесете мистеру Поттеру извинения, а завтра напишите заявление об уходе из аврората, мы, в свою очередь, пообещаем вас больше не тревожить.

– А вы, мистер Снейп, оказывается, юморист. Кстати… Не удовлетворите мое любопытство: как вы сюда попали? И для чего вам нужен наш недалекий Герой?

– Мистер Поттер - мой Паж.

– Паж? В каком смы… Пажеская Клятва?!

Ну конечно! Как же он сам о ней не подумал?! Поразительно, но за прошедшее с того дня время, Гарри почти позабыл о принесенной Снейпу присяге. Нет, он помнил, что именно тот от него потребовал в обмен на обещание помочь Джинни. И именно поэтому он сейчас жил в Принц-Мэноре. Но данная клятва не требовала от него никаких усилий. И он настолько уже привык жить со Снейпом и его развеселой семейкой, что эта Клятва просто вылетела у него из головы. А ведь согласно ей Мастер обязан защищать своего Пажа. И эти узы могли переносить их друг к другу. Какое же счастье, что в их договоре условие Снейпа было именно таким! Хотя Гарри так и не понимал, зачем тому это может быть нужно.

– Именно.

Интересно, Гарри показалось, или во взгляде Снейпа в самом деле проскользнуло веселье? Нехорошее такое. Темное. Веселье сытого кота, до поры позволяющего мышке чувствовать себя свободной. Но ведь Кинтер - не мышь. Он и сам хищник. Причем совершенно беспринципный и опасный. Гарри почему-то вдруг сделалось страшно за Снейпа. Хотя он и сам не смог бы сказать, чего боится больше: что Кинтер сделает Снейпу что-то плохое или же что Снейп, заигравшись, пересечет ту границу, что отделяет честного человека от Азкабана.

– И вы так спокойно мне в этом признаетесь?
– коротко хохотнул Кинтер. В его голосе появились насмешливо-покровительственные нотки.
– А ведь о вас говорят, как об умном человеке, мистер Снейп. Но, увы… Впрочем, так даже лучше. К уже имеющимся против вас обвинениям в незаконном проникновении в аврорат и нападении на его сотрудника, добавляется еще одно. Неофициальное, так сказать. Но позволяющее рассматривать ваше дело в закрытом суде. Вы обвиняетесь в том, что обманом связали нашего национального Героя древней, плохо исследованной клятвой. О которой тем ни менее все знают, что она не была посчитана Непростительной лишь по случайному недоразумению. Этой же ночью над вами состоится суд. И я вам обещаю: пожизненное заключение - меньшее, что вам грозит. А мистер Поттер, как пострадавшая сторона, будет помещен в госпиталь святого Мунго на обследование. Пажеская Клятва настолько малоизвестное явление… кто знает, какие необратимые последствия на психику Пажа она может оказать.

Что?! Вот сволочь! Мордред и Моргана! Да что со Снейпом?! Почему он медлит?! Неужели не понимает, что время сейчас играет на Кинтера?!

– Очень интересно. И как же вы намереваетесь доставить меня в зал суда?

– А вы сейчас медленно подойдете к столу и положите на него палочку. После чего мы отправимся в Министерство. А то ведь с мистером Поттером может произойти несчастный случай. Из столешницы, на которой он лежит, могут ненароком выдвинуться лезвия… Не думаю, что со вспоротым животом он вам будет все еще нужен.

– Угрожаете? А ведь сами только что говорили, что это смешно и опасно. Или уже забыли, что перед вами - бывший Пожиратель из ближнего круга?

– Пажеская Клятва не позволит вам на меня напасть. Потому что в то мгновение, как вы используете против меня любое заклинание, лезвия все же выдвинутся. А Мастер обязан защищать жизнь своего Пажа. Любой ценой.

– Интересный у вас стол. Я чуть позже обязательно с ним ознакомлюсь. А пока не расскажете, как мистер Поттер на нем оказался? Да еще в таком виде?

– Вы разве не знали - мистер Поттер у нас мазохист. И чрезвычайно навязчивая шлюшка. Просто проходу мне не давал - так не терпелось.

Что?! Но Снейп ведь этому не поверит?!

– Оскорбления и угрозы в адрес моего Пажа и меня…Пожалуй, я услышал достаточно. Марк, кажется, вы с этим человеком уже встречались?
– спросил Снейп куда-то в пустоту. Тут же из воздуха, как будто бы сбросив мантию-невидимку или какое-то заклинание, появился Марк. Но сейчас он был совершенно не похож на того добродушного мужчину, с которым Гарри жил под одной крышей. Тяжелый взгляд, отстранено бесстрастное выражение лица, запредельная пластика движений… Даже в тренажерном зале, демонстрируя Гарри невероятные чудеса владения телом, он не выглядел настолько опасным. Настолько смертоносным.

– Что еще… - начал было говорить Кинтер, но стоило ему увидеть Марка, и он замер на полуслове. Гарри не поверил своим глазам, но Кинтер - опытный начальник аврората, виртуозный боец и просто крайне самоуверенный человек - вдруг резко побледнел и опустил направленную до этого на Снейпа палочку.
– Син…

– Силенцио!
– оборвал его Снейп.

Кинтер перевел на него взгляд. Гарри показалось, что на лице начальника аврората отразилось недоумение, тут же сменившееся ужасом. Но нет. Конечно, нет. Гарри и представить не мог, что на свете существовало хоть что-то, способное напугать Кинтера. И уж точно это не могло иметь никакого отношения к Снейпу. Да и Кинтер уже выглядел спокойным, сосредоточенным.