– Приватус! Северус, если вы в замке, прошу встретить меня на дороге в Хогсмит. С профессором Дамблдором случилась беда, я не смогу доставить его в замок в одиночку.

Сияющий олень помчался вперед, а Гарри, поправив бесчувственное тело, полетел следом, стараясь не подниматься слишком высоко.

Когда действие оборотного закончилось и тело начало изменяться, пришлось снизить скорость, но совсем останавливаться Гарри не стал. Зрение поплыло, поэтому юноша больше угадал, чем узнал в быстро приближающейся фигуре Снейпа.

– Поттер!
– шипению Северуса позавидовал бы и василиск.
– Вы совсем тронулись умом? Весь орден старается обеспечить вам безопасность. Вот такая от вас благодарность? Мальчишка!

– Северус, отругаете меня потом, - Гарри в одно ухо впустил, в другое выпустил.
– Вы мне поможете?
– Он размотал мантию.

Если бы взглядом можно было испепелить, от Гарри осталась бы лишь кучка пепла. Но в этот момент Дамблдор очнулся и захрипел:

– Северус…

Снейп перехватил его, избавив Поттера от тяжелой ноши, и проворчал:

– Брысь с метлы. Пейте свое оборотное и быстрым шагом в Хогвартс. Жду вас в своем кабинете.
– Зельевар угрожающе зыркнул и спихнул Поттера с метлы.

Спустя мгновение, за ними только снег взметнулся.

– А ничего, что я ничего не вижу?
– проворчал Гарри и полез в карман за оборотным, посмотрел, а потом спрятал обратно.
– И как он догадался, что я пользовался зельем?

Ворча и оступаясь на каждом шагу, уставший Поттер плелся в школу, догадываясь, что Снейп из него вытрясет душу. Но сбежать - сделать еще хуже.

– Не будет же он меня… шлепать?
– проворчал Гарри, подрагивая от холода и ускоряя шаг.
– А к его ругани я уже привык. Хотя… сейчас Северус так зол…

Но как бы Гарри не хотелось отстрочить казнь, замок быстро приближался.

Подземелья встретили юношу тишиной и ощутимой прохладой. На тихий стук в дверь кабинета никто не ответил, поэтому Гарри просто толкнул ее, без всякой надежды.

Однако, Снейп был тут. Он сидел возле Дамблдора, прикрыв глаза, и водил палочкой над безвольно лежащей кистью, на которой не хватало одного пальца.

Гарри тихо приткнулся рядом на полу и поставил возле себя коробку с пальцем. Снейп мельком взглянул на него, продолжая колдовать над рукой директора.

– Спасибо, мой мальчик, - слабо прошептал Дамблдор, приоткрывая глаза.

– Пока не за что, - сухо ответил Снейп.
– Придется еще долго пить зелья, которые я приготовлю. И то… гарантии на полное выздоровление не даю.

Гарри опустил глаза и пошевелил пальцем коробку, понимая, что сейчас Снейп переключится на него.

– Альбус, зачем вы это сделали? Кому, как не вам, знать, какими опасными бывают артефакты.

– Кольцо, - прошептал директор.
– Где оно?

– Спросите у Поттера, - ядовито сказал Снейп, резво переведя стрелки.

Дамблдор выпрямился в кресле и посмотрел на Гарри у своих ног.

– А причем тут мальчик?

– Он вас доставил в Хогсмит и протащил пол дороги к замку на древней метле, - Снейп встал, возвысившись над Гарри.

Дамблдор внимательно посмотрел на юношу. Гарри попытался принять беззаботный вид, поправляя мантию.

– Гарри?
– голос директора звучал устало и довольно мягко.

– Я был там, сэр, - коротко ответил Поттер, не поднимая глаз.
– Вы… закричали и упали. Мне пришлось… Сэр, простите, что отрезал вам палец. Он же вырастет?
– Гарри наконец, посмотрел на Дамблдора.
– Я испугался и растерялся. Это первое, что пришло мне в голову, когда я увидел, что чернота быстро распространяется…

– Все бы так терялись в сложной ситуации, - улыбнулся Дамблдор.
– Отняв у меня палец и наложив чары консервации, ты подарил мне несколько лет жизни. Но ответь, мой мальчик, что ты делал в склепе родителей Тома?

Снейп, услышав это, побледнел и что-то процедил сквозь зубы.

Гарри, взглянув в яркие голубые глаза, покаянно опустил голову:

– То же, что и вы.

– Точнее, Гарри, - мягко подтолкнул его к ответу Альбус.

– Изучал врага, сэр. Я узнал, что Волдеморт - полукровка и решил немного покопаться в этой истории, - Гарри взглянул на Снейпа.
– Знаю-знаю - я поступил опрометчиво и безответственно, но… Мне никто ничего не рассказывает, а ведь в пророчестве…

– Молчите, Поттер, - Снейп устало потер ладонью лицо и сел в кресло.